不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。就在李逍遥的意识即将被无边痛楚彻底淹没的刹那！
嗡——！
一声极其微弱、却清晰无比的震颤，自他体内最深处传来！
那并非是骨骼碎裂的声音，而是一种…蜕变！一种新生的共鸣！
只见他绷紧如铁的躯体上，那些因剧痛而扭曲鼓胀的筋络，开始缓缓平复下去。皮肤表面渗出的暗金色血汗，颜色似乎淡了一分，多了一丝莹润的光泽。最惊人的是，那原本令人牙酸的骨骼“咯咯”声，在达到某个顶点后，竟渐渐变得低沉、浑厚起来！如同闷雷在厚重的云层中滚动，带着一种难以言喻的坚韧质感！
成了！
一缕微弱却真实不虚的“金铁”之意，如同初生的火种，在他周身骨骼深处悄然点燃！虽然微弱，却无比坚韧！它顽强地抵御着依旧狂暴的煞气和药力冲刷，每一次冲击，都让这缕新生的“金铁”之意更加凝练一分！
锻骨初成！百炼钢生！
巨大的痛苦依旧存在，但痛苦之中，一种前所未有的、源自生命本质的强大感，如同破土而出的新芽，在剧痛的废墟上顽强滋生！他能清晰地感觉到，自己的骨骼变得前所未有的沉重、坚韧！骨髓深处，仿佛有微弱却精纯的力量在流淌！
李逍遥猛地睁开眼！眸子里血丝密布，却射出两道如同实质般的精光，刺破了灶房内的昏暗！他大口喘息着，每一次呼吸都如同拉动沉重的风箱，但吸入的空气，似乎都带着一种新生的力量感！
他缓缓从渐渐冷却、颜色变得灰暗浑浊的药液中站起。粘稠的液体顺着精赤的身躯滑落，露出骼深处依旧传来阵阵酸麻胀痛，如同被重锤锻打后的余韵，但其中蕴含的力量，比之前强大了何止数倍！
他握紧拳头。指骨发出低沉有力的“噼啪”声，仿佛握着的不是空气，而是沉重的铁块！一股沛然的力量感在筋肉间奔涌！
“谁？！”
就在李逍遥感受着身体脱胎换骨般的变化时，一声带着惊恐和难以置信的尖叫，猛地从灶房门口传来！
是春桃！
她不知何时已经回来，小小的身影僵在门口，怀里还抱着那个破竹筐，但筐里空空如也。她清秀的小脸上沾满了新的汗水和尘土，嘴唇微微哆嗦着，一双大眼睛瞪得滚圆，死死盯着灶房角落那个从墨绿色“毒沼”中站起来的、如同魔神般的身影！
她看到了什么？
一个浸泡在沸腾的、散发着恶臭和诡异光泽药液里的人！
一个全身皮肤赤红、筋络扭曲如蛇、骨骼发出可怕声响的人！
一个此刻浑身覆盖着暗金色油膜、眼神亮得如同要吃人的人！
这远比放倒恶人更恐怖！这根本不是人！是山里的精怪！是庙里壁画上的恶鬼！
巨大的恐惧瞬间攫住了春桃！她怀里的竹筐“哐当”一声掉在地上，整个人如同被抽空了力气，软软地瘫坐下去，靠着冰冷的土墙，牙齿不受控制地咯咯作响，连尖叫都发不出来，只剩下无尽的惊恐和绝望。
李逍遥的目光扫过瘫软在地、抖如筛糠的春桃，眉头微不可察地蹙了一下。他拿起破褂子，用力擦去身上残留的药渍和那层暗金色的油膜。皮肤恢复了古铜色泽，但隐隐透出一种内敛的金属光泽。穿上衣服，那股迫人的气息稍稍收敛。
“说。”他走到春桃面前，声音带着锻骨后的低沉沙哑，如同两块粗粝的岩石摩擦。
春桃被他高大的阴影笼罩，吓得浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，语无伦次：“我…我卖了…菌子…参…参须…换了…换了三十个铜板…”她哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个小布包，里面是几枚沾着汗水的铜钱，还有那块李逍遥给的碎银子。“打听…打听了…最大的药铺是…是百草堂…最…最热闹的客栈是…是悦来客栈…消…消息最灵通的是…是码头…码头的‘快活林’茶馆…还…还有…”
她像是想起了什么极度可怕的事情，声音猛地带上哭腔：“黑…黑虎帮！城里…城里到处是黑虎帮的人！拿着…拿着画像！在找…在找一个穿破衣服、满身是血的…的高个子男人！说…说是他们的人被…被邪法害了！要…要活剥了皮！悬赏…悬赏十两银子！”
春桃说完，再也抑制不住恐惧，抱着膝盖，将脸深深埋进去，发出压抑的、小兽般的呜咽声。她后悔了，后悔贪图那半两银子，后悔答应回来报信！这个人…这个人比黑虎帮还要可怕百倍！
李逍遥听着春桃断断续续的讲述，脸色没有丝毫变化。百草堂、悦来客栈、快活林茶馆…黑虎帮的悬赏…意料之中。
他弯腰，捡起地上那个小布包，里面是三十个铜板和半两碎银。他将铜钱倒回春桃脚边，只拿起那块属于自己的半两碎银，重新揣入怀中。
“拿着钱，走。”李逍遥的声音依旧平淡，听不出喜怒，“天亮前，离开清风镇地界。别回头。”
说完，他不再看瘫软在地、兀自呜咽的少女，转身，大步走出了这间弥漫着浓烈药味和恐惧气息的破败灶房。
驿站废墟的院子里，月光清冷。夜风拂过荒草，带来远处官道上隐约的车轮声。李逍遥抬头，望向北方——那是县城的方向。胸口的玉佩传来温润而坚定的搏动，体内新生的“金铁”之意在骨骼深处隐隐共鸣。
黑虎帮？悬赏？不过是前行路上微不足道的绊脚石。
他需要更广阔的天地，更浓郁的灵气，更珍贵的药材。这小小的驿站，困不住初生的蛟龙。
脚步踏在荒芜的院地上，沉稳有力，带着一种新生的、沉甸甸的质感，朝着官道，朝着北方沉沉的夜色，大步而去。
身后，破败的驿站如同被遗弃的巨兽骸骨，渐渐融入黑暗。只有灶房里，少女压抑的呜咽声，被夜风吹散，最终归于死寂。