那枚雕刻着半艘漕船的硬木令牌碎片，如同投入深潭的巨石，在众人心中掀起惊涛骇浪。
漕帮。
这个名号意味着的不再仅仅是控制水道运输、盘剥脚力的行会组织，而是可能盘踞一方、拥有私人武装、甚至能与诡异邪教勾结的庞然大物。其势力根深蒂固，与官府关系更是微妙复杂，牵一发而动全身。
钱贵的死，无疑是一次警告，也证明了他们的调查触碰到了核心。
回到县衙二堂，气氛空前凝重。
“漕帮…”叶靖安眉头紧锁，手指无意识地敲击着桌面，“此事棘手了。若无确凿证据，贸然调查漕帮，恐生大变。”
“证据就在他们内部。”陆清昭语气冰冷，指尖捏着那枚令牌碎片，“这碎片上的纹样独特，并非大规模铸造之物。排查近期漕帮内部有身份、且可能遗失或损坏令牌之人。”
“还有钱贵中的毒。”叶明霄补充道，“剧毒之物并非寻常人能轻易获取，来源也是一个方向。”
林云飞吊着胳膊，眼神却亮得惊人：“我可以去漕帮码头那边转转！他们那些人我以前跑江湖时打过交道，说不定能打听到什么！”
贺驰抱拳道：“大人，卑职可暗中保护林少侠，并留意码头有无异常人员往来。”
叶靖安沉吟片刻，点了点头：“也好。云飞去打听消息务必小心，贺驰你负责策应，切勿打草惊蛇。清昭，明霄，你们继续从毒物和令牌来源入手。”
分工已定，众人立刻行动。
林云飞虽然左臂不便，但轻功底子还在，换上一身不起眼的粗布衣裳，便如同游鱼般融入了漕运码头喧嚣杂乱的人群中。他看似漫无目的地闲逛，耳朵却竖得老高，捕捉着力工、水手、小贩们的闲聊，偶尔凑上去搭几句话，递上几文钱买碗茶水，不着痕迹地打听着漕帮近来的动静和有没有哪位“爷”最近心情不好或者受了伤。
贺驰则远远缀着，凭借出色的眼力和对环境的敏锐观察，警惕着任何可能对林云飞不利的视线。他高大的身形在人群中本该显眼，却总能巧妙地利用货堆、船只阴影隐藏自身，如同蛰伏的猎豹。
陆清昭和叶明霄则再次来到了已被查封的仁心堂药铺。陆清昭怀疑，那种能迅速致命的剧毒，可能与邪教使用的奇异香料一样，源自此处或与之有关联的隐秘渠道。
两人在狼藉的废墟中仔细搜寻，不放过任何可能隐藏的暗格或地窖。叶明霄负责翻查药柜和账簿，陆清昭则更专注于检查制药工具和残留的药物残渣。
时间一点点过去，进展甚微。
叶明霄搬动一个沉重的药柜时，不小心被柜角突出的木刺划破了手指，鲜血顿时涌了出来。
“嘶——”他吃痛地缩回手。
几乎是同时，一旁正在检查捣臼的陆清昭猛地抬起头，目光瞬间锁定了他流血的手指。他眉头紧蹙，几步跨过来，一把抓住叶明霄的手腕，动作快得带起一阵风。
“怎么这么不小心？”他的声音带着一丝不易察觉的急促，语气却依旧是冷的。他迅速从怀中掏出一个小巧的瓷瓶，拔开塞子，将里面白色的药粉小心地洒在叶明霄的伤口上。
药粉触碰到伤口，带来一阵轻微的刺痛，随即是一种清凉的舒适感，血很快便止住了。