线索逐渐汇聚，指向一个神秘的、送毒茶给李老五的“斗笠男”。
而李老五与扛帮刘二爷手下曾有过的小摩擦，也为案件增添了一层可能的背景。
“刘二爷…”叶靖安沉吟道，“贺驰，你去查一下这个刘二爷的底细，以及他与李老五之间的过节是否真的了结。明霄，你带人重点排查码头附近售卖‘碎影红’的茶铺，以及西南山区来的茶商！清昭，继续分析毒物成分，争取找出具体是何种毒药。”
众人领命而去。
叶明霄带着两名衙役，开始走访码头附近的茶铺。问了一圈，大多数茶铺老板都没听说过“碎影红”，或者只是听闻，从未售卖过。
直到他们走到码头最边缘一家不起眼的小茶铺前。
老板是个干瘦的老头，听到“碎影红”三个字时，眼神明显闪烁了一下，支支吾吾道：“没…没有…小店里都是大路货，没这种茶…”
叶明霄察言观色，觉得有异，正想进一步询问，身旁一个衙役低声道：“叶县丞，你看那边…”
叶明霄顺着方向望去，只见茶铺后面的小巷里，一个伙计打扮的人正鬼鬼祟祟地将一个包袱塞进垃圾桶，然后快步离开。
“拦住他！”叶明霄立刻下令！
衙役冲过去将那人拦住。叶明霄上前打开那个包袱，里面赫然是几包未来得及售卖的茶叶，包装纸上正写着“碎影红”三个小字！
那伙计见状，顿时面如土色，瘫软在地。
经过突审，伙计交代，这些“碎影红”是一个陌生男人前几天拿来寄卖的，量很少，卖得也便宜，说是山里亲戚自己炒的。昨天傍晚，确实有一个穿着力工衣服、看起来憨厚的男人（符合李老五特征）来买走了一包。至于那个寄卖的男人…特征模糊，只记得似乎手指上有个明显的疤痕。
手指有疤！这是一个新的特征！
与此同时，陆清昭那边的毒物分析也有了结果。那种毒药极其罕见，名为“见血封喉”，并非中原常见毒物，而是多来自西南蛮族之地，毒性剧烈，微量即可致命。
西南蛮族…“碎影红”也产自西南山区…手指有疤的陌生男人…
所有的线索，似乎隐隐约约地交织在了一起，指向了某个来自西南方向、可能与漕
扛帮势力有所牵扯的神秘人。
然而，动机是什么？仅仅因为一次卸货的小摩擦，就动用如此罕见的毒药杀人？这未免太过兴师动众。
背后是否还隐藏着更深的缘由？
李老五之死，仿佛只是冰山一角，其下隐藏的暗流，似乎与这繁忙码头的利益纠葛紧密相关。
叶明霄将调查结果回报给叶靖安和陆清昭。
陆清昭听完，沉默片刻，忽然道：“李老五胃里的茶叶碎末，浸泡程度与其它食物不同。”
叶明霄一愣：“什么意思？”
“意思是，”陆清昭目光锐利，“他可能不是在喝茶时中毒。毒，或许是在他买回茶叶后，冲泡之前，被人偷偷撒进去的。而且下毒之人对剂量掌控极为精准，确保他冲泡饮用后才会毒发。”
不是在茶铺，而是在买茶之后到回家冲泡之前的这段时间被人下毒？
那么，下毒者很可能知道李老五买了这包茶，并且有机会接近他！
那个戴斗笠的神秘男人？还是…他身边熟悉的人？
案件变得更加扑朔迷离。
宁州码头的迷雾，似乎比青州的更深，更浓。