那边瞬间死寂！呜咽声戛然而止，仿佛被无形的手扼住了喉咙。
随即，一个更加微弱、但清晰无比的回应，从几乎触手可及的方向传来：叩… 叩…
是她（们）！她们也在这里！而且清醒着，并且回应了！
这短暂的、无声的交流，如同在无尽黑暗深渊中瞥见的一丝微弱星火，在巨大的恐惧冰海中注入了一缕微不足道却至关重要的暖流。
叶明霄强迫自己冷静到极致，调动所有感官去感知这个囚笼。
空间似乎比之前的地牢更小，更压抑。空气浑浊，但那种地下室的霉味淡了，取而代之的是更浓的干草味和……旁边传来的、属于年轻女孩的、因恐惧而渗出的冰冷冷汗的淡淡气息。她们就在附近，也许就在几步之内。
而外面，那种古怪的、集体的、仿佛永不停止的吟诵声，似乎变得更加清晰了一些，如同潮水般阵阵涌来，仿佛有一个规模不小的狂热群体，正在不远处的某个巨大空间里，进行着某种诡谲而投入的邪恶仪式。
“圣坛”、“祭品”、“下次月圆”、古怪的吟诵、特殊的气味、森严的守卫、深山的巢穴……
所有的线索碎片在他脑中疯狂碰撞、拼凑，最终指向一个令人血液冻结、毛骨悚然的可能性——他们被带到了一个邪教的核心巢穴深处！而他们这些被掳来的人，就是为某个即将到来的、在月圆之夜举行的邪恶仪式所准备的——“祭品”！
时间的流逝仿佛突然被按下了加速键，死亡的阴影从未如此具象、如此逼近！
叶明霄艰难地蠕动身体，用肩膀和脸颊确认了袖箭的机括仍在臂上，鞋底那枚冰冷的透骨钉也依旧存在。这是他最后的依仗。他必须想办法！必须在仪式开始前，要么自救，要么……留下足够明确、足够致命的线索，给或许正在疯狂寻找他的陆清昭他们！
而就在这时——
嗒…嗒…嗒…
清晰的、不紧不慢的脚步声，突兀地出现在外面的通道里，稳定地、目的明确地、正向他们这间牢房步步逼近！
每一步，都像踩在心脏最脆弱的地方。
牢房内的空气瞬间凝固了。连那细微的呜咽声都彻底消失，只剩下死一般的寂静，和那越来越近、如同催命符般的脚步声。
叶明霄全身的肌肉瞬间绷紧到了极致，连呼吸都下意识地停止了。
那脚步声，停在了门外。