三日过去了。
对于汴梁城中的许多人而言，这三天如同在油锅上煎熬，又如同在等待另一只靴子落地。
护国公府依旧大门紧闭，门前冷落鞍马稀。
那份被勒令“闭门思过”的旨意，像一道无形的枷锁，将昔日的喧嚣与荣耀牢牢锁住，也锁住了无数或担忧、或幸灾乐祸的目光。
然而，府门内的平静，与外界暗流涌动的揣测截然不同。
王程每日里或在书房观瞧舆图，或在校场习武练槊，神色间不见半分焦躁。
仿佛那金銮殿上溅落的鲜血与随之而来的滔天风波，都只是过眼云烟。
唯有他眸底深处偶尔掠过的冰冷厉色，才显露出这平静之下蕴藏的惊涛骇浪。
史湘云、探春等人起初还有些不安，但见王程如此镇定，也渐渐放下了心。
府内竟维持着一种异样的、风雨欲来前的宁静。只是这宁静，终究带着一丝挥之不去的压抑。
与护国公府的“平静”相比，外界却是另一番景象。
御史台、刑部、大理寺这三法司的灯火，几乎是彻夜不熄。
以秦桧为首的一干官员，如同嗅到血腥味的鲨鱼，铆足了劲搜集、罗织王程的“罪证”。
从“擅杀大臣”到“藐视君上”，从“跋扈专权”到“可能心怀异志”，一桩桩，一件件，捕风捉影，牵强附会，却都在精心构陷下，逐渐形成了一份看似“铁证如山”的弹劾奏章。
“好！好！好！”
垂拱殿内，皇帝赵桓看着心腹太监悄悄送来的三法司议罪进程密报，连说了三个“好”字，脸上是抑制不住的兴奋与潮红。
他负手在殿内快速踱步，激动得手指微微颤抖。
“王程啊王程，任你勇冠三军，终究是一介武夫，不懂朝堂权谋之险！这次，朕看你还如何嚣张！
待罪证坐实，朕便要夺了你的爵位，将你打入诏狱，让你尝尝什么是皇权威严！还有太上皇……哼，看你还如何倚仗此獠！”
他仿佛已经看到王程身陷囹圄、太上皇一派土崩瓦解的美妙场景，多日来的憋屈一扫而空，只觉得乾坤在握，意气风发。
消息如同长了翅膀，虽然未曾明发，但那些有心人自然有渠道得知三法司的“成果”。
荣国府内，贾赦耳朵上还包着纱布，却已是精神焕发，与贾珍、贾蓉等人聚在花厅，推杯换盏，笑声震天。
“听到了吗？三法司那边已经差不多了！王程那厮，这次不死也要脱层皮！哈哈哈哈！”
贾赦一口饮尽杯中酒，畅快得仿佛耳朵都不疼了。
贾珍捻着胡须，阴笑道：“等他下了大狱，他那府里的那些娇滴滴的美人儿……嘿嘿，还不是任由我们拿捏？到时候，迎春那丫头，看老子怎么收拾她！”
贾蓉更是猥琐地附和：“父亲说的是！还有那个尤三姐，史湘云、薛宝钗，平日里眼高于顶，到时候……”
薛蟠在自家梨香院也是坐不住，一天往外头跑三趟，每次都带来“最新消息”，唾沫横飞地描绘着王程即将到来的凄惨下场，仿佛已经亲眼所见。
连一向谨慎的王夫人，在听到周瑞家的悄悄回报后，撵着佛珠的手都顿了顿，眼底深处闪过一丝不易察觉的轻松。
贾宝玉听闻此事，倒是怔了半晌，叹了口气：“何苦来……打打杀杀，终究不好。”
却被薛蟠拉着，说是去散心，实则又去外面胡闹。
整个贾府，似乎已经提前开始了庆祝，下人们走路都带着风，仿佛压在头顶的巨石即将被搬开。
然而，与这些权贵圈子的兴奋截然相反的，是汴梁城坊间百姓的议论。
茶楼酒肆，街谈巷议，百姓们不懂朝堂上那些弯弯绕绕，他们只知道最朴素的事实。
“听说了吗？护国公爷因为杀了那个奸臣耿南仲，要被朝廷问罪了！”
一个担着柴火的汉子在茶馆门口放下担子，抹了把汗，愤愤不平地说道。
“凭什么？！耿南仲那狗官，克扣军饷，构陷忠良，还想毒害护国公的家眷，不该杀吗？”
旁边一个书生模样的年轻人猛地一拍桌子，引得众人侧目。
“就是！护国公爷是什么人？那是咱们汴梁的救星！没有他，金狗早就打进来了！咱们还能在这里安稳喝茶？”
一个老者捋着胡须，摇头叹息，“朝廷这是……这是忠奸不分啊！”
“我可是听我在城防营当差的表侄说了，那日护国公爷单枪匹马杀出城，把金酋完颜宗望追得屁滚尿流，差点就砍了那虏酋的脑袋！这等英雄，因为杀个奸臣就要被治罪？天理何在！”
一个贩夫打扮的人说得唾沫横飞，引来一片附和。
“唉，好人不长命，祸害遗千年啊……”
民间的舆论几乎一边倒地倾向于王程，敬佩其勇武，感激其守城之功，更为他如今的处境感到愤愤不平。
这种情绪在市井中弥漫，虽无法直接影响朝堂，却像地底奔涌的暗流，积蓄着力量。
就在这朝堂与民间两种情绪激烈碰撞，三法司议罪即将尘埃落定的紧张关口，一个突如其来的消息，如同巨石投入本就波澜起伏的湖面，掀起了滔天巨浪——
金国使者，来了！
而且来的不是寻常使节，是金太宗吴乞买身边的重臣，勃极烈完颜宗干亲自带队，仪仗煊赫，直奔汴梁而来！
消息传开，举城皆惊！
刚刚经历大战，两国可谓仇深似海，此时金国突然派遣如此高规格的使者前来，意欲何为？
是战是和？
所有人的心都提到了嗓子眼。
皇帝赵桓在宫内接到急报，也是大吃一惊，刚刚因为即将“解决”王程而产生的兴奋瞬间被冲淡，取而代之的是对金人意图的深深忌惮和一丝惶恐。
“宣众卿即刻入宫议事！”
他再也顾不得王程那点“小事”，眼下如何应对金使，才是关乎国运的头等大事。
最终，经过紧急磋商，决定以大国礼仪，于次日大朝会时，在文德殿正式接见金国使者。
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次日，文德殿。