“砰！”
沉重的落地声。
薛蟠只觉得一股巨力传来，天旋地转，五脏六腑仿佛都移了位，左臂传来钻心的剧痛，显然是摔断了。
他像一滩烂泥般摔在冰冷的泥泞里，溅起浑浊的水花和血沫。
“呃……” 他痛苦地蜷缩起来，想要呻吟，却呛入了一口泥水，剧烈地咳嗽起来。
抬眼望去，他那匹摔断腿的战马还在不远处哀鸣挣扎，而身后，那如同噩梦般的马蹄声已经越来越近！
甚至能看清金兵那狰狞的面孔和雪亮的弯刀！
“不！不能死！我不能死在这里！”
强烈的求生欲支撑着薛蟠。
他顾不得左臂折断的剧痛，也顾不得浑身骨头散架般的酸痛，用还能动的右臂支撑着身体，连滚带爬，如同一条受伤的野狗，拼命向前蠕动。
泥水浸透了他的锦袍，冰冷的寒意刺骨。
伤口在粗糙的地面和石子上摩擦，带来一阵阵新的剧痛。
但他不敢停！
就在他几乎绝望的时候，前方不远处，出现了一条波光粼粼的小河！
河水不算很宽，但水流似乎有些湍急。
河！是河！
薛蟠浑浊的眼睛里瞬间爆发出惊人的光彩！
希望！生的希望！
只要跳进河里，顺着水流漂下去，就有可能摆脱金兵的追杀！他薛蟠命不该绝！
“哈哈哈……天无绝人之路！天无绝人之路啊！” 他内心狂喜，几乎要笑出声来。
求生的本能压倒了所有的疼痛和疲惫。
他咬紧牙关，额头上青筋暴起，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同风箱般的喘息，用尽平生最大的力气，手脚并用，朝着那条救命的河流爬去！
十丈……五丈……三丈……
河水的腥气已经扑面而来，他甚至能感受到那湿润的水汽。
快了！就快了！只要再坚持一下！
就在他挣扎着，想要拼尽最后力气，一个纵身扑向那近在咫尺的河水时——
“嗖——！”
一支冰冷的狼牙箭，带着凄厉的破空声，如同毒蛇般从后方激射而至！
“噗嗤！”
精准无比地射入了他的背心！
箭簇轻易地撕裂了他那华而不实的锦袍和皮甲，深深没入体内，撞碎了骨骼，破坏了内脏！
“呃……”
薛蟠前冲的势头戛然而止。
他脸上的狂喜和希望瞬间凝固，转化为极致的错愕、茫然，以及……无边的恐惧和难以置信。
他低头，看着从前胸透出的一小截染血的箭尖，又艰难地扭头，想要看向身后。
力气如同潮水般从身体里流失。
“为……为什么……只差……一点点……”
他喉咙里咕噜着，涌出大股大股的鲜血和内脏碎片。
他不甘心！
滔天的不甘和怨恨几乎要冲破胸膛！
只差一点点！一点点啊！他就能跳进河里，就能活下去了！
为什么老天要如此戏弄他？！
他后悔！后悔不该来北疆！
无数的念头，如同走马灯般在他混乱的脑海中闪过。
“嗬……嗬……”
他还想往前爬，染血的手指深深抠进泥泞的河岸，拖出一道触目惊心的血痕。
但身体已经不听使唤，每动一下，都是撕心裂肺的剧痛和生命的加速流逝。
“哒哒……哒哒……”
沉重的马蹄声不疾不徐地靠近，停在了他的身边。
阴影笼罩下来。
薛蟠努力抬起沉重的眼皮，模糊的视线中，看到一个高大魁梧、剃着秃发、面容凶悍的金兵骑在马上，正居高临下地看着他，眼神冰冷，带着一种打量猎物的漠然和……一丝戏谑。
那金兵的弯刀还在滴着血，显然刚刚结束了一场杀戮。
“救……救我……我是……薛家……大爷……有钱……很多钱……饶了我……” 薛蟠用尽最后的力气，翕动着嘴唇，试图说出自己的身份，试图用财富换取一条生路。
他不想死！他真的不想死！
然而，他伤势太重，声音微弱得如同蚊蚋，混杂着血沫，根本听不清。
那金兵似乎根本没兴趣听一个将死之人的遗言。
他看着薛蟠那身虽然污秽却依旧能看出材质不凡的锦袍，又看了看他手指上戴着的一枚硕大的、沾满泥血的玉扳指（那是他之前从某个“缴获”中私藏的），眼中闪过一丝贪婪。
然后，他举起了那柄还在滴血的弯刀。
阳光照在雪亮的刀身上，反射出刺眼的光芒，晃得薛蟠下意识地闭上了眼睛。
“不……不要……” 他最后的意识里，充满了无尽的悔恨、恐惧和对这个世界的留恋。
“噗——！”
手起刀落。
一颗硕大的头颅带着凝固的惊恐与不甘，冲天而起，滚落在河岸边的泥泞中，兀自瞪圆了双眼，死死地望着近在咫尺、却永远无法触及的河水。
无头的尸身抽搐了两下，喷溅出大股鲜血，将周围的泥地染得更深，最终缓缓瘫软，不再动弹。
那枚玉扳指，被那金兵熟练地撸下，在脏污的皮袄上擦了擦，揣入了怀中。
马蹄声再次响起，追逐着下一个逃亡的目标。
只留下薛蟠的尸体，静静地趴在河岸边，诉说着乱世之中，权贵子弟如同草芥般的命运，和他那迟来的、却已于事无补的悔恨。
早知如此，何必当初。