七月十二，深夜。
左丞相府，书房。
烛火通明，映照着完颜希尹憔悴的脸。
他面前摊着一张巨大的北疆地图，上面密密麻麻标注着山川城池、兵力部署。
对面坐着两人。
一个是完颜粘罕，脸色灰败，眼中再无往日骄狂，只有深沉的疲惫和悲凉。
另一个是汉臣韩企先，原辽国进士，投金后官至尚书右丞，以智谋着称。
“消息……封不住。”
韩企先声音干涩，“溃兵太多，已有人逃回上京周边。民间已有传言，说……说王程是天神下凡，专为灭金而来。”
完颜粘罕一拳砸在桌上：“该死！这些废物！打仗不行，逃命传谣倒快！”
“现在说这些无用。”
完颜希尹揉了揉眉心，“关键是，接下来怎么办？耶律余睹和完颜阇母的兵，最快也要半月才能抵达长城一线。
这半月……若王程真打过来，北疆那些残兵，能挡几日？”
书房内一片沉默。
谁都清楚答案——挡不住。
别说几日，恐怕王程兵锋一到，便是望风而降。
“蒙古和西夏那边呢？”完颜粘罕问。
“已派了八百里加急。”
完颜希尹道，“但……克烈部的王汗老奸巨猾，塔塔儿部与我素有仇怨，他们会不会真出兵，难说。
至于西夏……李乾顺那个墙头草，见我大金新败，不落井下石就不错了，指望他全力相助，恐怕……”
他没说完，但意思很明白。
韩企先忽然开口：“丞相，下官有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
韩企先深吸一口气，声音压得很低：
“下官以为……或许……该考虑议和。”
“什么？！”
完颜粘罕猛地站起，眼珠子瞪得滚圆：“韩企先！你再说一遍？！”
“议和。”
韩企先重复，语气平静，却字字惊心，“向宋国称臣纳贡，归还幽云十六州，换……换王程退兵。”
“放屁！！”
完颜粘罕暴怒，“我大金自太祖起兵，灭辽压宋，何曾向人低过头？！称臣纳贡？归还幽云？韩企先！你是汉人，便如此向着宋国吗？！”
韩企先脸色不变：“元帅息怒。下官此言，非为宋国，实为……大金。”
他看向完颜希尹，又看向完颜粘罕，目光沉痛：
“敢问二位，以如今局势，硬拼，可有胜算？”
完颜粘罕张了张嘴，说不出话。
“联合蒙古西夏，可能挡住王程？”
依旧沉默。
“既无胜算，又挡不住……”
韩企先声音更轻，却如重锤，“那等王程整顿兵马，大举北伐之日，便是我大金……亡国之时。”
“啪嗒。”
完颜希尹手中的笔掉在桌上。
书房内死一般的寂静，只有烛火噼啪作响。
许久，完颜粘罕颓然坐下，双手抱头，声音嘶哑：“可……可若议和……我大金颜面何存？太祖太宗泉下有知……”
“颜面重要，还是江山重要？”
韩企先反问，“昔年越王勾践卧薪尝胆，终灭吴雪耻。汉高祖白登之围，亦曾向匈奴和亲纳贡。
一时的屈辱，若能换得喘息之机，待国力恢复，他日未尝不能卷土重来。”
他顿了顿，声音愈发沉重：
“可若连国都没了……还谈什么颜面？谈什么雪耻？”
完颜粘罕浑身颤抖，却说不出反驳的话。
完颜希尹闭着眼，久久不语。
烛火将他脸上深刻的皱纹照得格外清晰，这位以智谋着称的女真丞相，此刻仿佛老了十岁。
“此事……太大。”他缓缓开口，声音疲惫，“需陛下圣裁。”
“但陛下会同意吗？”韩企先问。
完颜希尹沉默。
陛下……那个骄傲如鹰、视汉人如猪狗的金国皇帝，会同意向宋国称臣纳贡吗？
他不知道。
但他知道，若不同意……大金，恐怕真的没有未来了。
七月十三，皇宫御书房。
完颜吴乞买看着跪在面前的完颜希尹、完颜粘罕和韩企先，听完韩企先的“议和”之策，脸色铁青。
“称臣……纳贡……归还幽云……”
他一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来。
“韩企先，你好大的胆子。”
韩企先伏地叩首：“臣死罪。但臣所言，句句为大金江山社稷着想。陛下，留得青山在，不怕没柴烧啊！”
“青山？”
完颜吴乞买惨笑，“朕的青山，已经被王程一把火烧了大半！如今你还要朕亲手把剩下的也送出去？！”
“陛下！”
完颜希尹也跪了下来，老泪纵横，“臣知此议耻辱。可……可若不如此，王程兵锋一至，我大金……恐有灭顶之灾啊！”
“那就跟他拼了！”
完颜吴乞买嘶吼，“朕亲自带兵南下！便是死，也要死在战场上！绝不做那摇尾乞怜的懦夫！！”
“陛下三思！！”三人齐齐叩首。
完颜粘罕抬起头，泪流满面：“陛下！臣……臣何尝不想与王程决一死战？可战，也要有可战之兵啊！
如今北疆精锐尽丧，新调之兵尚未抵达，仓促迎战，不过是让将士们白白送死！”
“那难道就眼睁睁看着祖宗基业，毁在朕手里？！”完颜吴乞买声音哽咽。
御书房内，一片悲凉。
烛火摇曳，将四个人的影子投在墙上，拉得长长的，扭曲着，如同鬼魅。
许久，韩企先缓缓开口，声音平静得可怕：
“陛下，臣斗胆问一句：是虚名重要，还是实利重要？”
完颜吴乞买看向他。
“称臣纳贡，是虚名。幽云十六州，本就是汉地，归还宋国，于我大金而言，不过是丢掉一块难啃的骨头。”
韩企先道，“但换来的是什么？是王程退兵，是宋国暂时满足，是我大金喘息之机。”
“有了这个喘息之机，陛下可整顿内政，恢复生产，训练新军，联络盟友。待元气恢复，北疆稳固，届时……”
他抬起头，眼中闪过一丝精光：
“届时，是战是和，主动权不又回到陛下手中了吗？”
完颜吴乞买死死盯着他。
“你的意思是……缓兵之计？”
“正是。”
韩企先点头，“议和，非是真和，而是以空间换时间。宋国如今内斗不休，皇帝昏庸，奸臣当道。
王程虽勇，终究是臣子，功高震主，必遭猜忌。只要拖得一时，待宋国内乱，或王程被削权调离，北疆之危，自解。”
完颜吴乞买沉默了。
他背着手，在御书房内来回踱步。
沉重的脚步声在寂静中格外清晰。
一步，两步，三步……
每走一步，他的脸色就变化一分。
愤怒、屈辱、不甘、挣扎、犹豫……最后，定格为一种深沉的、近乎绝望的理智。
他终于停下脚步，背对三人，看向窗外漆黑的夜空。