三月初七，卯时正刻。
云州北门外的旷野上，积雪已化了大半，露出底下冻得硬邦邦的黑土。
晨雾被初升的太阳渐渐驱散，天地间一片肃杀的金色。
五万大军列阵于此。
玄甲背嵬军居中，一万铁骑肃立无声，人马皆披玄色重甲，只露眼洞，手中陌刀在晨光下闪着冷冽寒光。
他们是王程起家的根本，野狐岭上一战封神，如今已是北疆乃至整个大宋最令人胆寒的精锐。
左右两翼各两万步卒，盔甲虽不及背嵬军精良，却也是久经战阵的老兵，刀盾手、长枪兵、弓弩手阵列分明，旌旗如林，在寒风中猎猎作响。
最引人注目的，是军阵最右侧那一小簇人马——约三百余人，清一色女兵。
夏金桂站在最前方。
她今日换上了一身特制的女式皮甲，深褐色牛皮硝制得柔软坚韧，关键部位镶了铁片，腰束皮带，脚蹬牛皮靴，头发紧紧束在脑后，用布条缠裹固定。
背上负着一柄三尺长的横刀——这是昨日王程特赐的，刀身比寻常横刀略窄，更适合女子发力，刀刃上刻着细密的云纹，靠近刀镡处有两个小字：斩秋。
她给刀取的名字。
李纨站在她身侧稍后，同样穿着皮甲，手里握着一杆红缨枪——枪头是新打的，寒光闪闪。
她脸色还有些苍白，握着枪杆的手微微发抖，却不是恐惧，而是压抑不住的激动。
身后，袭人、麝月、秋纹、碧痕、小红、玉钏、香菱等人列成三排。
人人皮甲在身，腰间佩短刀，背上负弩，虽然队列不如男兵齐整，但那股憋着一口气的狠劲，却是实实在在的。
史湘云骑马立在女营前方。
她今日一身火红色明光铠，外罩猩红披风，头发高束成马尾，腰佩长剑，马鞍旁挂着一张小巧却力道惊人的铁胎弓。
英姿飒爽，眉宇间那股子飞扬跳脱被沙场肃杀之气压下了三分，更添英武。
城楼上，王程按剑而立。
他未披重甲，只一身玄色劲装，外罩墨色大氅，头发用乌木簪简单束起。
但往那儿一站，便是整支大军的魂。
身后，王禀、张叔夜、张成、赵虎等将领肃立。
郭怀德也站在城楼上——他坚持要“与王爷同登城楼，共阅大军”，此刻正努力挺直腰板，脸上敷了厚厚的粉，却掩不住眼底的疲惫和紧张。
两个小太监一左一右搀着他，生怕这位公公腿软摔倒。
“吉时到——！”
司礼官高亢的嗓音划破晨空。
城下五万将士齐刷刷抬头，目光如刀，汇聚城头。
王程上前一步，右手缓缓抬起。
天地间骤然寂静，连风声都仿佛屏息。
“出征！”
只两个字，不高，却如同惊雷，在每个人心头炸响。
“咚！咚！咚！”
三声震天动地的战鼓，从城楼最高处传来。
“呜——呜呜——”
苍凉的牛角号声次第响起，从城楼传向军阵，如浪潮般滚过旷野。
“大宋——！”
张成纵马冲出，高举长刀，嘶声怒吼。
“万胜！万胜！万胜！！！”
山呼海啸般的呐喊冲天而起，五万人齐声咆哮，声浪震得城楼砖石都在微微颤动。
旌旗狂舞，刀枪如林，铁甲碰撞声汇成一股令人血脉偾张的洪流。
夏金桂握紧了刀柄，指甲深深掐进掌心。
她看着眼前这铁与血的洪流，看着城楼上那个如神只般的身影，胸腔里一股热气直冲头顶，眼眶发热，却死死咬着唇不让泪落下。
活着。
立功。
回家！
“女营——随我出征！”
史湘云清亮的嗓音响起，她一马当先，冲出阵列。
夏金桂深吸一口气，拔刀出鞘：“跟上！”
三百女兵紧随其后，马蹄踏碎冻土，汇入滚滚铁流。
城楼上，郭怀德看着那队女兵汇入大军，眼中闪过一丝怨毒，随即换上谄媚的笑容，侧身对王程道：“王爷治军严整，士气如虹，此番定能马到功成！
奴婢……奴婢看得心潮澎湃，恨不能年轻二十岁，与将士们并肩杀敌！”
王程瞥了他一眼，没接话。
张叔夜捋须淡淡道：“郭公公有此心便好。战场凶险，公公千金之躯，还是安心在后方‘监军’为要。”
这话里的讥讽，郭怀德岂会听不出？他脸上笑容僵了僵，干笑两声：“张大人说的是，说的是……”
大军开拔。
五万人马如黑色洪流，沿着官道向西滚滚而去。
马蹄踏地如闷雷，尘土扬起半天高，遮天蔽日。
王程最后看了一眼云州城，转身下城。
“王爷，”张叔夜跟上来，低声道，“郭怀德那阉货，真让他跟着？”
“让他跟。”
王程翻身上马，乌骓马打了个响鼻，“跳梁小丑，放在眼皮底下，翻不出浪。”
“只是……女营那边，”张叔夜犹豫，“真要她们上阵？毕竟都是女子，战场凶险……”
王程勒住缰绳，看向西方天际。
朝阳正烈，将远山轮廓镀上一层金边。
“女子又如何？”他淡淡道，“能杀人，就是兵。”