书房内陈设雅致，紫檀木书架上摆满了线装古籍，墙上挂着几幅名家字画。最引人注目的是一个琉璃罩子罩着的翡翠白菜，菜叶上的螽斯栩栩如生，在灯光下泛着莹莹绿光，一看便知价值连城。
这是江南盐商总会送的寿礼。张文远看似随意地说，手指轻轻抚过琉璃罩子，老夫原本不肯收，奈何盛情难却。
谢瑾安不动声色地打量着这件珍品：确实精美，想必价值不菲。
张文远走到紫檀木书案前，取出一本装帧精美的账册：这是户部今年的收支总账，谢大人既然要查，不如现在就看看？也省得日后麻烦。
谢瑾安接过账册，快速翻阅。账目做得天衣无缝，每一笔收支都记录得清清楚楚。但他注意到有几笔巨额支出的备注字迹墨色较新，与其他记录的墨色略有差异，显然是后来添上的。
账目清晰，张大人果然治吏有方。谢瑾安合上账册，假装没有发现异常。
张文远眼中闪过一丝得意，又取出一份用工楷誊写的名单：这是老夫为督政院拟定的监察官员名单，都是朝中栋梁之才，谢大人看看可还妥当？
谢瑾安接过名单，心中一震。名单上的人要么是张文远的门生，要么是出了名的庸碌之辈。若是按这份名单组建督政院，恐怕什么都查不出来。
张大人费心了。谢瑾安将名单收起，放入袖中，不过督政院的人选，还需陛下钦定。
就在这时，书房外突然传来一阵喧哗。管家急匆匆地进来禀报，额上满是冷汗：老爷，不好了，刘大人他...他在荷花池边失足落水了！
谢瑾安与张文远对视一眼，同时向外走去。
荷花池边围满了人，几个家丁正拿着长竹竿在水中打捞。池边的石板湿滑，一支断裂的玉簪落在岸边，在月光下泛着冷光。不一会儿，刘明德的尸体被拖了上来，已经气绝身亡，官服湿透地贴在身上，显得格外狼狈。
怎么会这样？张文远痛心疾首，捶胸顿足，刘大人方才还好好的...
谢瑾安蹲下身检查尸体，发现刘明德腰间的那枚玉佩已经不翼而飞。他的手指在刘明德的衣领处停顿了一下，那里有一个不易察觉的针孔，周围的皮肤微微发黑。
看来是喝多了失足。孙明远在一旁说道，语气中带着惋惜，真是乐极生悲啊。
谢瑾安站起身，目光扫过在场众人。每个人脸上都写着震惊与惋惜，但他知道，凶手就在这些人中间。
张大人，看来今晚的寿宴要提前结束了。谢瑾安淡淡道，目光如炬地盯着张文远。
张文远叹了口气，挥挥手示意管家：是啊，出了这样的事...诸位大人请回吧，改日老夫再设宴赔罪。
回到靖安司时已是子时三刻。谢瑾安立即召来亲信侍卫统领陈远：查清楚刘明德最近和什么人接触过，特别是他佩戴的那枚玉佩的来历。还有，派人盯紧张府，任何出入的人都不要放过。
大人怀疑他的死不是意外？陈远低声问道。
当然不是。谢瑾安冷笑，从袖中取出那枚在池边捡到的玉簪，这是女子所用的发簪，刘明德一个男子，身上怎会有此物？而且...他顿了顿，眼中寒光一闪，他衣领处的针孔，分明是中了毒针。
陈远倒吸一口凉气：灭口灭得如此迫不及待，正好说明我们找对方向了。
谢瑾安走到窗前，望着沉沉的夜色。长安城的万家灯火在秋夜中明灭不定，就像这场朝堂暗战中的各方势力，时隐时现。张府的寿宴就像一场精心布置的棋局，而他，已经看到了棋盘上若隐若现的杀机。
次日清晨，谢瑾安正准备进宫面圣，苏轻媛匆匆而来，发髻微乱，显然是连夜未眠。
查到了。她将一叠资料放在紫檀木书案上，声音带着疲惫，那枚玉佩的图样，与二十年前一个神秘组织青云会的信物十分相似。这个组织专门拉拢官员，操控朝政，后来突然销声匿迹。
谢瑾安翻看着资料，眉头越皱越紧。资料中记载，青云会成员以玉佩为信物，官阶越高，玉佩的质地越佳。刘明德那枚，应该只是普通成员的配饰。
青云会...看来他们从未真正消失。谢瑾安沉声道，手指无意识地敲击着桌面。
“还有更惊人的。”苏轻媛的声音压得极低，仿佛害怕被人偷听去一般，“我在太医院的档案中发现，最近半年，有三位官员都是突发急病去世，死前都曾经与张文远有过密切往来。而且……他们的症状都与刘明德相似。”
谢瑾安闻言，猛地站起身来，他的眉头紧紧皱起，仿佛能夹死一只苍蝇。他在书房中踱步，脚下的波斯地毯柔软而厚实，吸收了他的脚步声，使得整个书房都显得异常安静，只有他的呼吸声在空气中回荡。
“这绝对不是巧合。”谢瑾安停下脚步，他的声音中透露出一丝焦虑，“我们必须加快动作，否则还会有更多人‘意外’身亡。”
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声，打破了书房的宁静。紧接着，一个侍卫慌慌张张地闯了进来，他的铠甲上还沾着清晨的露水，显然是匆忙赶来的。
“大人，不好了！”侍卫的声音中充满了恐惧，“昨夜我们查封的那批账册，保管库起火了！”
谢瑾安的脸色瞬间变得惨白，他手中的青瓷茶杯像是失去了支撑一般，“啪”的一声掉落在地上，碎瓷四溅，温热的茶水在地毯上晕开，形成了一滩深色的水渍。
好一招釜底抽薪！谢瑾安心中暗自思忖，这场朝堂暗战，远比他想象的还要凶险。