腊月廿三，小年夜的雪花纷纷扬扬地洒落在长安城的朱门绣户上。靖安司内，苏轻媛独坐灯下，手中的《金匮要略》久久未曾翻动一页。烛火在琉璃灯罩中轻轻摇曳，将她纤瘦的身影投在墙壁上。窗外传来孩童燃放爆竹的嬉笑声，更衬得衙门内的冷清。案几上摊开的边关军报已经反复研读数遍，纸页边缘都被摩挲得起了毛边。
“苏姑娘，还在为谢大人担心吗？”陈远小心翼翼地端着食盒走进房间，一股寒意也随之扑面而来。他轻轻地将食盒放在桌上，打开盖子，里面装着应节的糖瓜和饺子，精致的白瓷碟上还点缀着几片翠绿的香菜叶，看上去十分诱人。然而，此时房间里的人却都没有心思去品尝这些美食。
苏轻媛微微皱起眉头，轻叹一声，然后将一封信函推到案前。那封信的火漆已经碎裂，显然是被人匆忙拆开过。信纸上的字迹有些模糊，但还是能看清上面的内容——边关军报，雁门关被围已半月，粮草断绝。朝中有人故意拖延援军，再这样下去……她的声音突然戛然而止，仿佛有什么难以言说的痛苦哽在喉间，让她无法继续说下去。
她的指尖无意识地划过信纸上“谢瑾安”三个字，那三个字在烛光的映照下显得格外刺眼。谢瑾安，那个远在边关的人，此刻是否正面临着生死考验呢？苏轻媛的心中充满了忧虑和不安。
就在这时，门外突然传来一阵急促的脚步声。紧接着，一个小太监浑身是雪的闯了进来，他的脸上写满了惊恐和焦急。小太监尖声叫道：“苏女官，太子急召！”他的声音在这寂静的房间里显得格外刺耳。
小太监冻得通红的双手紧紧捧着一枚东宫令牌，令牌上的螭纹在烛光下泛着幽光，仿佛在诉说着某种紧急的事情。
东宫暖阁内，银骨炭烧得极旺，熊熊的火焰舔舐着雕花炭盆，仿佛要将这寒冷的冬日吞噬。跳跃的火光将太子的面容映得明暗不定，他的眉头紧蹙，嘴唇紧抿，在案前不断地踱步，每一步都显得沉重而焦虑。
突然，他像是听到了什么声音，猛地抬起头，目光落在门口。只见苏轻媛缓缓走了进来，她的步伐有些踉跄，似乎是被这突如其来的消息震惊到了。太子见状，连忙迎上前去，似要扶住她的手臂，见她站稳后，关切地问道：“苏姑娘，你没事吧？”
苏轻媛摇了摇头，定了定神，说道：“殿下，我没事。到底发生了什么事？”
太子深吸一口气，从怀中取出一封边角破损的密信，递给苏轻媛，说道：“这是边关八百里加急送来的信，瑾安他……失踪了。”他的声音带着难以掩饰的颤抖，仿佛这个消息对他来说是一个沉重的打击。
苏轻媛接过密信，只觉得一阵天旋地转，眼前的一切都变得模糊起来。她紧紧地抓住紫檀木案几，才勉强站稳，案几上雕刻的云纹硌得她掌心发痛，但她却浑然不觉。
“殿下，消息可确实？”苏轻媛的声音有些沙哑，她瞪大眼睛，死死地盯着太子，似乎希望从他的口中得到否定的答案。
太子沉重地点了点头，说道：“是李靖将军的亲笔信。”他将信纸展开，上面的字迹潦草，显然是在匆忙中写就，“三日前，瑾安带人夜袭敌营，至今未归。更蹊跷的是，他突然压低了声音，仿佛生怕被别人听到一般，原本静谧的暖阁内，连那袅袅的沉香似乎都凝滞了。
“兵部今日呈报，说雁门关粮草充足，无需增援。”他的声音带着一丝难以置信，“可这封信里明明写着，军中已经开始宰杀战马充饥了！”
苏轻媛闻言，脸色瞬间变得苍白，她的指尖也在瞬间失去了温度，变得冰凉。
“朝中还有人要置谢大人于死地！”她的声音中透露出深深的忧虑和恐惧。
太子沉重地点了点头，他从暖阁的暗格里取出一份用朱笔标注的名单，递给苏轻媛。
“这是瑾安离京前留下的，上面记录着所有可能与青云会有关的官员。”太子的语气严肃而凝重，“如今看来，这些人已经开始行动了。”
苏轻媛接过名单，上面的墨迹在灯光下泛着诡异的光泽。
就在这时，阁外突然传来喧哗声。太监惊慌来报，连帽子都歪在一边：殿下，宫门外聚集了大批百姓，要求朝廷立即发兵救援边关！
太子与苏轻媛对视一眼，快步走向宫门。积雪在靴下发出咯吱声响，宫灯在寒风中剧烈摇晃。
此刻的承天门外，已是人山人海。雪花落在数千名百姓的肩头，却无人离去。为首的老者手持万民伞，伞面上的刺绣已经褪色，他声泪俱下：
殿下！边关将士正在浴血奋战，朝廷为何迟迟不发援兵？我们的儿子、丈夫都在军中啊！他身后的妇孺们低声啜泣，在寒风中缩成一团。
太子登上宫门城楼，寒风卷起他杏黄色的披风。望着底下黑压压的人群，他沉声道：诸位乡亲，朝廷绝不会放弃任何一个将士！本宫在此立誓，三日内必发援兵！他的声音在雪夜中回荡，带着不容置疑的坚定。
人群顿时沸腾起来，欢呼声震落檐上的积雪。但太子的眉头却始终紧锁。
然而，当太子回到东宫后，他的脸色却变得异常凝重，眉头紧蹙，面露难色。他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，仿佛在思考着什么重要的事情。
过了一会儿，太子终于开口说道：“没有兵部的调令，本宫根本无法调动一兵一卒。而如今，兵部已经完全被王崇明所掌控……”他的声音中透露出一丝无奈和焦虑。
苏轻媛站在一旁，静静地聆听着太子的话语。她的眉头微微一皱，似乎在思索着应对之策。突然，她像是想到了什么，眼睛一亮，连忙说道：“殿下，您可还记得，谢大人离京前曾经说过，如果遇到紧急情况，可以去找一个人？”
太子闻言，心中一动，他的目光落在苏轻媛身上，追问道：“你是说……睿亲王？”
苏轻媛点了点头，肯定地回答道：“正是。睿亲王手握重兵，且与殿下关系匪浅。若能得到他的支持，或许还有转机。”
太子的眼中闪过一丝希望，但很快又被疑虑所取代。他喃喃自语道：“可是，睿亲王他会愿意帮忙吗？”
苏轻媛见状，安慰道：“殿下，事已至此，我们也别无他法。不妨一试，总好过坐以待毙。”
太子沉默片刻，最终下定决心，说道：“好，那就去睿亲王府走一趟。”
夜色如墨，万籁俱寂。睿亲王府的后门在黑暗中悄然打开，没有发出一点声音。苏轻媛身披一件墨色的斗篷，将自己的身影隐藏在夜色之中。她在管家的引领下，穿过王府内的重重庭院，脚步轻盈，仿佛生怕惊醒了这沉睡的府邸。
府内异常安静，只有积雪压断枯枝的细微声响，在这寂静的夜晚显得格外清晰。廊下的石灯笼在雪地中投下昏黄的光晕，将苏轻媛的影子拉得很长，宛如鬼魅一般。
睿亲王正在书房作画，见苏轻媛进来，并不意外。他手中的狼毫笔在宣纸上游走，画面上墨竹挺拔遒劲：是为了瑾安的事？他的声音平静，仿佛早已料到她的到来。
苏轻媛躬身行礼，斗篷上的雪花簌簌落下：王爷明鉴。如今朝中有人勾结外敌，延误军机，谢大人生死未卜，唯有王爷能力挽狂澜。
睿亲王放下画笔，笔架上的玉雕貔貅在灯下泛着温润的光泽：本王一个闲散王爷，能做什么？
王爷可知，苏轻媛取出太子给的名单，纸页在手中微微发颤，这些人不仅延误军机，还在暗中转移国库银两。若边关失守，他们便可趁乱携款潜逃。
睿亲王的目光骤然锐利，他起身走到窗前，望着院中积雪的梅树：你有证据？
苏轻媛从袖中取出一本账册，账册的封面已经磨损：这是谢大人离京前，命我暗中查抄的户部密账。上面记录着三个月来，有百万两白银以军饷之名拨出，却未到边关。账页上密密麻麻的数字，像一张无形的巨网。
睿亲王翻阅账册，手指微微发抖：好大的胆子！这是要动摇国本啊！王崇明这个老贼...
所以晚辈恳请王爷，苏轻媛跪倒在地，青石板地面的寒意透过衣裙，明日早朝，务必揭发此事！为了边关将士，为了大夏江山！
腊月廿四，大朝会。金銮殿内气氛诡异，文武百官各怀心事。龙椅上的皇帝面色憔悴，眼下的乌青在晨曦中格外明显，显然也是一夜未眠。
兵部尚书王崇明面带微笑，气定神闲地从群臣中走出，他今日特意穿上了一身崭新的绯色官服，那鲜艳的颜色仿佛在向众人展示他的得意与自信。他的补子上绣着一只栩栩如生的孔雀，孔雀的羽毛色彩斑斓，每一根都仿佛在微微颤动，似乎下一刻就要展翅高飞。
王崇明站定后，深吸一口气，然后用他那洪亮的声音说道：“陛下，雁门关传来军报，李靖将军已经成功击退了突厥的三次进攻，目前军中粮草充足，完全无需增援。”他的声音在空旷的大殿中回荡，仿佛整个宫殿都在为他的话语作证。
然而，他的话音未落，太子便立刻站了起来，手中紧握着象牙笏板，由于太过用力，笏板的边缘都微微发白。
太子的脸色阴沉，他瞪着王崇明，毫不客气地反驳道：“王尚书，你这话可就不对了！本宫昨日刚刚收到李将军的求援信，信中明确写道军中已经开始宰杀战马以充饥！”说罢，太子从袖子里掏出那封沾着血迹的信函，高高举起，展示给众人看。
这封信函的出现，犹如一颗巨石投入平静的湖面，在朝臣中引起了一阵骚动。众人交头接耳，窃窃私语，对于王崇明和太子的说法，他们一时之间也难以判断真假。