阿青退下后，连仲明独自在黑暗中坐了许久。月光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。他想起许多年前，也是这样的夜晚，他站在另一个人的书房里，听着类似的吩咐。那时他还年轻，满腔热血，以为自己在做经天纬地的大事。
如今，热血早已冷透，剩下的只有算计。
次日清晨，漕帮大门刚刚开启，阿青就背着一个半旧的蓝布包袱走了出来。他眼圈红肿，像是哭过，脚步也有些踉跄。
守门的老赵头正在扫地，见他这模样，关切道：“阿青，这一大早的，是要去哪儿啊？”
阿青抹了把眼睛，带着哭腔道：“赵伯，我……我姐姐在婆家被人欺负了，姐夫要休妻。我爹娘去得早，就剩我们姐弟俩相依为命，我要是再不管，姐姐可就活不成了……”说着，真掉下几滴泪来。
老赵头叹了口气，拍拍他的肩：“苦命的孩子，快去吧。路上小心些，早去早回。”
正说着，几个漕帮弟子也牵马出来，要去建康府办一批货。为首的弟子认得阿青是连先生身边的小厮，便招呼道：“阿青，你这是要去哪儿？若顺路，捎你一程。”
阿青忙道：“正要去建康府投奔亲戚，多谢大哥！”
一行人骑马出了临安城，沿官道往东北方向去。阿青不会骑马，便坐在一个弟子身后，双手紧紧抓着那人的衣襟，一路上还断断续续说着姐姐的凄惨遭遇，听得几个汉子唏嘘不已。
两日后的傍晚，一行人抵达建康府。在城门附近找了家客栈住下，那几个弟子明日还要去码头验货，便早早歇了。阿青说自己亲戚家在城东，谢过众人，背着包袱出了客栈。
他却在城东走了段路，拐进一条小巷，又七绕八绕，确认无人跟踪后，闪身进了一间成衣铺。半炷香后出来时，已换了身靛蓝色粗布衣衫，脸上不知用什么抹得微黄，眉毛也描粗了些，背上换了个更大的包袱，看上去像个赶远路的行脚商。
他没有去什么亲戚家，而是径直出了建康府西门，在城外车马行雇了辆不起眼的青篷马车，对车夫道：“去临安，走快些，价钱好说。”
车夫见他出手还算阔绰，也不多问，扬鞭催马。
马车在官道上疾驰，阿青靠在车厢里，闭目养神。怀中那枚墨玉扳指贴着胸口，微微发烫。他想起连先生交代的话，想起那间“墨韵斋”，想起那句“故人问秋安”。
他知道，从连先生对他耳语的那一刻起，他就踏入了一场看不见的棋局。他只是颗小卒，但小卒过河，也能将军。
夜色渐深，马车碾过官道的辘辘声在旷野中传得很远。阿青掀开车帘一角，望向西南方向——那里是临安，是漕帮总舵，也是右相府所在。
连先生要他去的，不是建康，而是临安。要见的，也不是什么刘掌柜，而是当朝权相秦桧府上的人。
“驱虎吞狼，移花接木……”阿青喃喃重复着连仲明那日与帮主说的话，虽然他不完全明白其中的深意，但他知道，连先生布的这张网，已经开始收了。
而他，是那张网上最先弹出的一根丝。
马车在夜色中疾驰，离临安越来越近。阿青从包袱里摸出一块硬饼，慢慢啃着。饼很干，但他吃得很仔细，连掉在衣襟上的碎屑都捡起来吃掉。