“嗯。”叶流芳点头，将杯中残酒饮尽，像是在积攒讲述的勇气，“这事，我也是偶然得知。连先生他……身世不明，出身与礼法不和。”
他顿了顿，整理着思绪，将那个尘封的、属于连仲明的凄苦前尘，一点点拼凑起来。
“他母亲本是扬州一富商杨老爷的妾室，容貌极美，性子却柔顺。这妾室据说也是出身大家，因家道中落，无奈嫁与富商杨老爷为妾。
杨老爷常年在外行商，偌大家业，妻妾不少，她一个无依无靠的弱女子，在后宅日子并不好过。
有一年，杨老爷带回一位生意上的朋友，姓秦，也是富甲一方的商贾。”
“这位秦老爷在连家做客月余，与杨老爷商讨一桩大买卖。杨老爷忙于外务，经常外出，家中又无适龄男丁，便将招待之事托给了当时管家的正室大娘子。
大娘子出身低，不耐烦应付，便让识文断字、性情温和的花姨娘帮着打点。一来二去，秦老爷与花姨娘便时常见面。
秦老爷风度翩翩，谈吐文雅，与粗豪的杨老爷截然不同；花姨娘年轻貌美，又通些诗文，在这商贾后宅宛如空谷幽兰。两人一个是客居寂寞，一个是深闺冷清，青春慕艾，干柴烈火……唉，便有了私情。”
姚青山听得入神，忍不住问：“那……杨老爷不知道？”
“杨老爷那时心思全在一笔大生意上，哪顾得上后宅琐事？”叶流芳苦笑，“秦老爷在杨家住了月余，俩人之间生意谈妥后，因家中事务告辞离去。他走后不久，那花姨娘便发现自己有了身孕。”
“啊？”姚青山低呼一声。
“纸终究包不住火。她身边伺候的贴身丫鬟察觉有异，偷偷报给了主母大娘子。那杨老爷的正室大娘子本就嫉妒成性，早已嫉恨花姨娘得宠，只是苦无把柄，如今得了这天大的把柄，岂能放过？
她本欲等杨老爷回来再发作，狠狠整治这‘不守妇道’的贱人。可花姨娘也是个机警的，察觉风声不对，竟在一个雨夜，带着细软，偷偷逃出了杨家。”
姚青山倒吸一口凉气：“她一个怀孕的女子，能逃到哪里去？”
“是啊，她能逃到哪里？”叶流芳眼中露出怜悯，“天下之大，却无她容身之处。她一个孤女，无娘家依靠，只能一路往北，颠沛流离，吃尽了苦头。最后，逃到了滁州的来安县。
那里离扬州已远，无人认得她。她用仅剩的银钱，租了间偏僻的小院，对邻里谎称自己夫君原是行商，途中遭遇盗匪身亡，家产被族人霸占，自己怀着遗腹子，无奈流落至此。乡人见她孤苦，又怀着孩子，便也信了，时常接济些柴米。”
“六个月后，她在一个寒风刺骨的冬夜，独自一人生下一个男婴。那孩子，便是连先生。”