冷铁衣补充道：“我也出去走动一二。悦来客栈是漕帮产业，掌柜伙计皆是眼线。我以‘赵谕’身份，去临安几处大的绸缎庄、药材行转转，看看有无其他异常。”
四人低声商议，将后续行动一一敲定。他们深知，此刻已如行走于万丈深渊之上的钢丝，一步踏错，便是万劫不复。叶含波是眼前最直接的猛虎，而暗处的群狼，或许更为险恶。
就在温酒酒与冷铁衣于客栈中谋划的同时，漕帮总舵，听涛轩内，却并未恢复平静。
叶含波并未离开。她依旧倚在那张铺着白狐皮的圈椅中，红衣似火，映着窗外渐斜的日光。那截细竹管被她放在紫檀木茶案上，蜜蜡封印完好。她没有立刻打开，只是用手指缓缓抚过竹管光滑的表面，眼神幽深难测。
林嬷嬷无声地添上新茶，然后垂手立在一旁阴影里，如同一个没有生命的剪影。
“嬷嬷，你看那两人如何？” 叶含波忽然开口，声音里听不出情绪。
林嬷嬷沉吟片刻，声音平板无波：“那苏姓女子，言谈举止几乎无破绽，细节周全，像是精心准备过。但其眼中偶尔闪过的光，非寻常寻根问祖的商贾之女能有。那赵姓男子，沉默寡言，看似憨实，然气息沉稳，下盘极稳，是个练家子，且功夫不弱。他伪装木讷，但关键时刻眼神不乱，应对也算得体。此二人，绝非表面那般简单。”
叶含波嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你也看出来了。苏无瑕……那双眼睛，倒是特别。她说祖上有波斯血统，看来不假。只是这血统，出现得未免太是时候。而且，我总觉得似曾相识……” 她顿了顿，指尖点上那细竹管，“这东西，也不知是真是假？”
“蜜蜡是陈年旧物，竹管也有磨损，不像新仿。但里面东西，需打开才知。” 林嬷嬷道，“大小姐，可要老奴去找‘谛听’的人看看？”
“谛听”是叶含波暗中培植的一支秘密力量，专司情报、鉴伪、暗查等事，网罗了不少奇人异士。
叶含波思忖片刻，却摇了摇头：“不急，先晾他们几日。你派人盯紧他们，看看他们住下后，有何动作，与何人接触。另外……” 她眼中冷光一闪，“查查最近临安城里，有没有别的生面孔，特别是对‘黑鲛’、‘泉州’、‘前朝宝藏’这些字眼感兴趣的人。还有，帮里……尤其是蒋二叔那边，有什么动静。”
“是。” 林嬷嬷应下，犹豫了一下，又道，“大小姐，那陈氏兄弟……”
提到陈氏兄弟，叶含波脸上那抹慵懒的笑意彻底消失，取而代之的是一片冰寒：“继续盯着。他们想要那铜管里的东西，或是补偿，无非是为了利。只要价码没谈拢，他们暂时不敢轻举妄动。但也要防着他们狗急跳墙，或者……与这新来的‘苏氏后人’有所勾连。虽然可能性不大，但不可不防。”
“老奴明白。”
林嬷嬷悄无声息地退下。叶含波独自坐在渐渐暗淡的轩内，目光再次落在那细竹管上。苏无瑕和赵谕的出现，像两颗石子投入本就暗流汹涌的池塘。他们带来的“宝藏”诱惑，与陈氏兄弟的勒索威胁，以及那铜管本身蕴含的未知风险，交织在一起，形成了一张越来越复杂的网。
而她，正站在这张网的中心。
“苏谅后人……黑鲛铜管……” 她低声自语，红唇勾起一抹冷冽的弧度，“不管你们是谁，想从我叶含波手里拿走东西，或者把我当枪使……都得看看，有没有那个本事，付不付得起那个代价。”
窗外，夕阳终于沉入运河尽头，将天空与水色染成一片凄艳的绯红。听涛轩内未曾点灯，叶含波的身影逐渐融入昏暗，唯有一袭红衣，在最后的天光中，兀自散发着幽暗而灼目的光泽，如同潜伏在阴影中的火焰，寂静，却蕴含着焚毁一切的力量。
临安城的夜幕，缓缓降临。
而白日里在听涛轩内看似平静的会面，所激起的暗流，正以这座城市为舞台，向着更深处、更不可测的方向，悄然蔓延开去。
苏无瑕与冷铁衣的探查，叶含波的戒备与谋算，漕帮内部的暗斗，江湖势力的觊觎……所有的一切，都在这华灯初上的夜色掩映下，无声地酝酿、发酵，等待着某个临界点的爆发。