温酒酒走到窗边，掀起竹帘一角，望向楼下看似平静的街道。她能感觉到那无处不在的视线，如同蛛网，将这座客栈，这个房间，牢牢锁定。
陈氏兄弟的死，像是一个信号，拉开了更激烈、更血腥争斗的序幕。那艘沉没的“黑鲛”鬼船，其幽灵般的阴影，正随着焦尸与乌木牌子的出现，彻底笼罩了临安城。而他们这对假冒的“苏氏后人”，已被这阴影完全吞噬，再无退路。
“我们必须加快。”温酒酒转过身，琥珀色的眼眸在昏暗的光线中，闪烁着孤注一掷的光芒，“叶含波的压力会更大，对我们的‘诚意’验证，恐怕也会失去耐心。我们得在她采取更激烈措施，或者在其他势力动手之前，设法找到那铜管的下落，或者……创造机会，逼它现形。”
冷铁衣沉默地点头，手已按上腰间暗藏的剑柄。平静的等待期结束了，接下来，每一步都将是刀锋上的舞蹈。
而此刻的漕帮总舵，听涛轩内，气氛更是凝重得如同暴风雨前的死寂。
叶含波面前摊着那份关于芦苇荡焦尸案的紧急密报，纤细的手指捏得发白，美艳的脸庞上笼罩着一层骇人的冰霜。她面前，林嬷嬷垂首肃立，连呼吸都放得极轻。
“查清楚了吗？是不是陈氏兄弟？”叶含波的声音，冷得能掉出冰渣。
“身形骨骼……很像。但面容尽毁，随身可辨物件也被焚毁大半，难以绝对确认。不过……”林嬷嬷顿了顿，“我们的人在陈骧房间隐秘处，找到了这个。”她递上一小角未被完全烧尽的、带着焦痕的布料，颜色质地，与陈骧常穿的一件外衫相同。
叶含波接过那角焦布，指尖微微颤抖。不是害怕，是愤怒，一种被公然挑衅、算计的暴怒。她昨夜才见过陈骧，给了他任务和定金，转眼间，陈骧兄弟就变成了运河里的焦尸！这是对她叶含波赤裸裸的警告，还是灭口？是谁干的？蒋坤？还是那对神秘的“苏氏后人”？抑或是……“黑鲛”背后那始终未曾露面的真正东家？
“乌木牌子呢？”她咬牙问。
“确实找到了小半块，纹样……经老人辨认，与‘黑鲛’有关联的某个海上标记吻合。但牌子本身，并非‘黑鲛’核心成员所用，更像是……外围联络或雇佣人手的信物。”林嬷嬷谨慎道。
信物……叶含波脑中飞速旋转。陈氏兄弟持有与“黑鲛”相关的信物，这并不意外。但这信物出现在焦尸现场，是故意留下指向“黑鲛”的线索，扰乱视听？还是灭口者匆忙间未能处理干净？
无论哪种，陈氏兄弟的死，都让事情彻底脱离了掌控，走向了不可预测的深渊。那对“苏氏后人”的嫌疑，在她心中急剧上升。他们出现得蹊跷，陈氏兄弟死得诡异，时间上太过巧合！