离开杭州后，朱元璋的南巡车队并未继续在江南盘桓。
而是前往那座沐浴在海洋怀抱中的宝岛，台湾。
这个消息，是在车队即将抵达宁波府时，由李祺向朱元璋和马皇后禀明的。
“父皇，母后，”
李祺摊开一幅精致的海图，指着东南方向，
“前方即将抵达宁波港。儿臣已安排妥当，大型海船已在港内等候。
若有意，我等可由此乘船，跨海东渡，前往台湾府。”
“台湾？”
朱元璋闻言，眼中爆发出惊人的神采，他猛地站起身，走到海图前，目光灼灼地盯着那片梨形的岛屿，
“好！好！祺儿，此议甚合咱心！咱早就想去看看了！”
马皇后也有些意动，但略显担忧：“重八，跨海航行，风浪莫测，孩子们还小，是否……”
“母后放心，”
李祺从容禀奏，“儿臣已调派最新式的‘福船’旗舰‘镇海号’在此等候。
此船经过格物院多次改良，船体巨大，结构坚固，稳定性远胜以往。
且眼下三月，东南海域风向、海流相对平稳，是渡海良机。
船上医官、御厨、精于水性的侍卫一应俱全，必保万无一失。”
朱元璋大手一挥：“妹子，祺儿办事，你还不放心吗？
当年他远航万里，深入不毛之地都安然返回，这区区海峡，能奈我何？
孩子们也该见识见识大海的辽阔！就这么定了！去台湾！”
当这个消息在孩子们中间传开时，顿时引起了巨大的轰动。
“坐大船？去海上的大岛？”
朱高煦第一个蹦起来，兴奋得抓耳挠腮，
“太好了！比火车还有意思！我要去看真正的大海！”
朱雄英虽然稳重，眼中也闪着光：
“皇祖父，孙儿在书上读过，台湾岛物产丰饶，气候温暖，与中原大不相同。”
李玥则有些好奇又有些害怕地拉着马皇后的手：
“外祖母，大海真的看不到边吗？坐船会不会很晃呀？”
就连最小的朱高燧也咿咿呀呀地挥舞着小手，似乎感受到了哥哥姐姐们的兴奋。
南下途中的变化：孩子们的惊奇发现
从杭州到宁波，车队继续南下。
虽然仍在三月，但孩子们敏锐地发现，窗外的景色与他们熟悉的北平，
甚至与刚刚离开的杭州，都在发生着奇妙的变化。
“皇祖父，皇祖父！你看那边的树！叶子好大呀！像一把大扇子！”
李瑾趴在车窗上，指着路旁一种叶片巨大的植物惊呼。那是南方常见的芭蕉。
“外祖父，快看田里！那绿油油的一片是什么？不是麦子呀？”
朱允炆好奇地问。
那是已经开始插秧的水稻，在北方三月，大地才刚刚解冻。
“热！有点热了！”
朱高煦干脆脱掉了外面的小褂子，只穿着一件单衣，
“在北平这时候还得穿棉袄呢！”
朱元璋看着孙儿们惊奇的样子，哈哈大笑，耐心解释：
“那是芭蕉树，南方才多。田里种的是水稻，咱们吃的米饭就是它长的。
越往南走，离太阳越近，自然就越来越暖和了！
等到了台湾，那才叫热呢！”
马皇后也笑着给孩子们擦汗：
“是啊，咱们大明疆域万里，北边还在飘雪花，南边已经可以穿单衣了。这就叫‘南北差异’。”
沿途的植被越来越茂密，树木种类也更加繁多，许多都是孩子们从未见过的。
空气变得温暖而湿润，带着泥土和植物的清新气息。
河流更加宽阔，水量充沛。
村庄的民居样式也悄然变化，白墙黛瓦更多了起来，
有些房前屋后还种着果树，开着孩子们叫不出名字的艳丽花朵。
这种种新奇的景象，让旅途充满了发现的乐趣。
孩子们的问题一个接一个，朱元璋和马皇后，
以及博闻强识的李祺，都成了最受欢迎的讲解员。
抵达宁波，初识巨舰
抵达宁波港时，眼前的景象再次震撼了孩子们。
蔚蓝的海湾一望无际，与天空在远处连成一线，海鸥在空中翱翔，发出清亮的鸣叫。
码头上停泊着各式各样的船只，其中最引人注目的，便是那艘如同海上城堡般的“镇海号”福船。
它有着高耸的桅杆，巨大的船身漆成深红色，船首雕刻着威猛的龙首，船身两侧开启的炮口显示着它不容小觑的武力。
与孩子们想象中“一叶扁舟”完全不同，这简直就是一座移动的堡垒！
“哇！好大的船！”
朱高煦张大了嘴巴，“比玄武湖的画舫大一百倍！一千倍！”
“它……它真的能浮在水上吗？不会沉下去？”
李玥既兴奋又有点害怕地抓住母亲临安公主的手。
李祺笑着安抚：“玥儿别怕，这船用了最新的造船技术，非常稳当。
你看，它有多大，就能载着我们在海上平稳航行。”
登船的过程又是一番新奇的体验。宽阔的跳板，高大的船舷，甲板上忙碌而有序的水手。
孩子们在侍卫和嬷嬷的小心看护下，既紧张又兴奋地踏上了这艘巨舰。
随着沉重的铁锚被绞起，巨大的风帆缓缓升空。
“镇海号”在引航小船的引导下，平稳地驶离了宁波港，向着碧波万顷的大海进发。
起初，船身轻微的摇晃让几个年纪小的孩子，如朱高燧、李璇，有些不适，小脸发白。
但在太医及时的调理和母亲们的安抚下，很快便适应了。
反倒是朱高煦、李琰这些皮实的男孩子，很快就喜欢上了这种摇晃的感觉，
在甲板上跑来跑去，扒着船舷看船头劈开白色浪花。