洪武十七年的深秋，北平的天气已带着明显的寒意。
但天津卫军港的气氛，却比夏日更加炽热。
这一日，天高云淡，海风猎猎，巨大的港口戒备森严，
却涌动着一股压抑不住的兴奋浪潮。
港区内，最引人注目的，
并非以往那些桅杆如林、帆影重重的传统舰队，
而是三艘静静停泊在深水区、通体黝黑、造型奇特的巨舰。
它们没有高耸的桅杆和层叠的风帆，取而代之的是巨大的烟囱和奇特的明轮。
船体线条低矮而流畅，覆盖着厚重的铁甲。
在阳光下反射着冷峻的光芒，宛如三头蛰伏的钢铁巨兽。
这正是大明格物院与将作监倾力数年之功，
建造完成的第一批以蒸汽机为动力的全新战列舰——“镇远”、“定远”、“平远”号。
每艘主力战舰旁，还各有几艘体型稍小、但同样凸显钢铁与蒸汽力量的新型护卫舰拱卫。
组成了一支初具规模的蒸汽铁甲舰队。
朱元璋站在临时搭建的观礼高台上，
身披厚重的貂皮大氅，望着眼前这超越时代的造物，
即使以他见惯风浪的心性，呼吸也不由得急促了几分。
马皇后站在他身旁，裹着锦裘，眼中也满是惊叹。
他们的身后，是以徐达、汤和、冯胜、傅友德为首的武将集团，
以及李善长、刘伯温等文臣翘楚，
当然，更少不了太子朱标、燕王朱棣以及此计划的核心推动者——李祺。
几乎所有够分量的勋贵重臣，今日都齐聚于此。
“呜——”
一声悠长、浑厚、与以往任何号角、汽笛都截然不同的巨响，
从“镇远”舰巨大的烟囱中喷薄而出，伴随着滚滚浓烟，
声震海天，宣告着测试的开始。
这声音仿佛巨龙苏醒的咆哮，让在场许多老将都下意识地挺直了腰板。
“好家伙！这嗓门，比俺老汤的嗓门还大！”
汤和第一个咋呼起来，引得众人发笑，也稍稍缓解了现场的紧张感。
只见三艘巨舰烟囱中浓烟骤然加剧，
庞大的船身开始缓缓移动，
那巨大的明轮搅动海水，掀起巨大的白色浪花。
没有帆缆的束缚，没有依赖风力的迟疑，
它们就这样以一种坚定、沉稳、一往无前的姿态，
破开蔚蓝的海面，开始在港外划定海域进行编队航行、转向、速射炮试射等演练项目。
炮弹呼啸着划过海面，在远海炸起冲天的水柱，
其声势和精准度，远超传统火炮。
徐达看得目不转睛，下意识地握紧了拳头，喃喃道：
“这……这要是放在当年鄱阳湖，
陈友谅的那些个楼船，怕是连边都靠不上，就得被轰成渣渣……”
冯胜也感慨：“无帆无桨，逆风亦可疾行，这……这简直是神物！
日后海战，怕是全然不同了！”
朱元璋听着老兄弟们的惊叹，心中豪情万丈，用力一拍栏杆：
“好！太好了！祺儿！格物院和工匠们，立了大功！
这是我大明真正的镇海神针！”
李祺躬身道：“父皇谬赞。
此乃将士用命、工匠用心之功。儿臣不过略尽绵薄。