冲过那道由发光水晶簇拥而成的天然拱门，仿佛穿透了一层粘稠的能量薄膜。
十七位人类魔石阶强者正式踏入了地城七十层以下的领域。
这里的空气立刻变得不同。
魔力浓度高得惊人，几乎凝成实质的薄雾，在幽暗的空间中缓缓流动，折射着不知从何处透出的光线让视线都受到轻微的干扰。
每一次呼吸，都仿佛能吸进冰凉的刀片…那是狂暴的魔能对生命体的天然侵蚀。
若非他们个个实力强横，单是这环境就足以让低于白银阶的职业者患上严重的魔蚀病。
更令人心悸的，是那来自四面八方的窥伺感。
黑暗深处，嶙峋怪石的阴影中，地下河翻涌的浪花下，甚至头顶倒悬的、仿佛巨兽獠牙般的钟乳石丛里……无数双混乱的眼睛，正在打量着这群突然闯入的“访客”。
七十层以下，是真正属于“怪物”的领域。
能在这里生存并占据一席之地的，无一不是地城生态中顶尖的掠食者，是经历了无数血腥淘汰后的幸存者。
它们的实力，普遍触及了“魔石阶”的门槛，尽管大多只是初阶，且智慧混沌，但那源自本能的凶暴和适应了极端环境的诡异能力，足以让任何闯入者头痛万分。
虫王们的气息在前方不远处变得有些飘忽，它们显然也受到了环境影响，并且更加刻意地收敛和利用地形隐藏行踪。
但追迹者那双经过特殊强化的眼睛和猎人职业特有的“气息锁定”天赋，依旧牢牢钉死了它们的痕迹。
“跟紧！注意警戒四周！”戈尔登的声音在众人精神链接中响起，比之前更加低沉严肃。
他深知，从现在开始，敌人不止是前方的虫王，还有这片深渊本身。
追击继续，但速度不可避免地再次放缓。
他们沿着一条宽阔但布满锋利碎石的干涸河床前进。
两侧是高耸的峭壁，峭壁上布满了蜂窝状的孔洞，里面传来窸窸窣窣的声响和令人不安的低沉嘶鸣。
没走多远，麻烦就来了。
“左侧峭壁，有东西来了！”游侠率先示警。
话音刚落，左侧峭壁上十几个孔洞同时喷出大股粘稠的、散发着恶臭的墨绿色酸液！
这些酸液并非随意喷洒，而是如同有生命般在空中扭曲、汇聚，形成一张覆盖了大半个河床的酸液巨网，当头罩下！
酸液划过空气，发出“嗤嗤”的腐蚀声，连空间都似乎被烧灼出淡淡的扭曲痕迹。
“范围攻击！防御！”擅长防护的骑士同时举起盾牌，能量护盾交织升起。
“嘶啦——！”
酸液巨网撞在护盾上，发出刺耳的声响，墨绿色的酸雾蒸腾而起，护盾表面光芒剧烈闪烁、迅速黯淡。
两位圣骑士脸色都是一白，显然这酸液的腐蚀力超乎想象。
“滚出来！”凯迪农怒吼一声，重剑挥出一道半月形的血色剑气，狠狠斩向喷吐酸液的孔洞区域。
“轰隆！”
剑气在峭壁上炸开一个大坑，碎石纷飞。
然而，预想中的怪物惨嚎并未出现。只见十几个如同巨大鼻涕虫的软体生物，从破损的孔洞和附近的岩石缝隙中滑出。
它们似乎没有固定形态，被剑气炸碎的部分迅速蠕动、再生，更多的酸液从口器中汩汩涌出，汇入空中尚未消散的酸雾。
“是类似酸液史莱姆的玩意……物理攻击效果很差，小心酸液和酸雾，它甚至有精神侵蚀的效果！”队伍中一位见多识广的老法师快速说道。
“烦人的东西！”炎姬秀眉微蹙，法杖轻点。”
她不再使用高爆的炎珠，而是释放出一片淡金色的火焰。
“滋滋滋……”
淡金火焰与墨绿酸液、酸雾接触，立刻发生剧烈反应。
酸液被迅速蒸发、净化，史莱姆领主们发出无声的痉挛，体表的魔能结晶层在火焰中融化，再生的速度远远跟不上净化的速度。
其他强者也各施手段，或用大范围能量冲击震散酸雾和史莱姆群，或用冰霜冻结限制其行动，或用精神冲击干扰其核心。
足足耗费了近一分钟，才将这波袭击彻底清理干净。
期间又有两只潜伏在河床淤泥下长着鳄鱼般巨口和蜈蚣般节肢的怪物试图偷袭，被马修图和其他人配合点杀。
这只是开始。
越是深入，遭遇的袭击就越频繁，种类也越发诡异。
有潜藏在阴影中、几乎无法被常规感知捕捉的猎食者，它们如同最顶级的刺客，每次出现都只针对一人，一击不中立刻远遁，稍有不慎就可能被其带有空间切割特性的利爪留下深深的伤口。
对付这种连名字都叫不出的陌生生物…菲维诺不得不更多地显形，利用其更高的隐匿和刺杀技巧与这些“同行”周旋，才反杀了几只。
还有体型庞大如山岳行动缓慢但防御力骇人巨龟。
它并非主动袭击，只是恰好横亘在追击路线上。
众人不想纠缠，试图绕开，但这巨龟看似笨拙，背甲上的晶簇却能射出密集的、带有追踪和爆炸效果的熔岩射线。
逼得众人不得不联手发动一波强力攻击，硬生生在它厚重的甲壳上轰开一个缺口，惊退了它………那背甲的硬度连魔石巅峰的攻击可能单独都很难破防。
这些魔石阶生物，单个或小群体对这支由十七位人类顶尖强者组成的队伍威胁有限，但它们层出不穷，极大地消耗了众人的精力、体力和能量。
追击的速度一降再降。
虫王们的踪迹时隐时现，它们似乎也受到了袭击，但凭借着更高的个体实力和对危险的敏锐直觉，往往能更快地摆脱或绕开。
距离并没有被拉近，反而因为人类方不时需要停下来清理障碍而有被略微拉开的趋势。
“该死！这些鬼东西没完没了！”凯迪农一剑劈碎一头形似狮子却长着骨翼的怪物，烦躁地低吼。
他的重甲上已经布满了各种腐蚀、切割和撞击的痕迹，虽然没受什么伤，但持续的高强度战斗和恶劣环境让他消耗巨大。
“它们在利用这里的环境拖延我们。”
马修图的声音依旧平稳，他自己每一次出手都简洁高效，用最小的消耗解决威胁，长枪之上甚至连血迹都很少沾染。
“不能停！虫王的状态也不好……”戈尔登咬牙道。
他能看到前方虫王逃窜时留下的痕迹中，属于巅峰虫王的暗紫色血液滴落得越来越频繁，显然马修图那一枪造成的伤势在剧烈运动中正在恶化。
追逃之间，层数在不断下降。
七十一层、七十二层……环境愈发险恶。
当追迹者再次停下，指出虫王气息没入前方一个位于陡峭崖壁底部的狭窄洞口时，他们粗略判断，已经抵达了第七十八层左右。
这个洞口非常突兀。
高不过五米，宽仅容三四个人并肩通过，边缘参差不齐，像是被什么巨兽硬生生撞出来，又或者……是某种生物挖掘而成。
“痕迹进去了，很深。”追迹者蹲在洞口，仔细感知后确认。
众人停在洞口前，打量着这个幽深、狭窄还不知通向何处的通道。