而它们憋着一肚子火，准备稍作休整时——
“嗖！嗖！嗖！”
莱格拉斯的箭矢再次从极远处射来，又是一场短暂、激烈、却一边倒的接触。
等两只虫王暴怒地冲过去时，又有一只虫将已经倒在了血泊中，阿尔杰农和布伦特则在卡修卡释放的烟雾弹和艾丝梅拉达的冰墙掩护下，再次扬长而去。
虫王气得甲壳都在颤抖。
它从未打过如此憋屈的仗！
敌人就像最讨厌的蚊虫，不停叮咬，你一拍它就飞走，你一松懈它又回来，不致命，却让你无法休息，疲惫不堪，精神紧绷到快要断裂。
另外一只虫王相对冷静。
“他们是在消耗我们的体力和精神。不能再这样了，我们必须拼命，至少重创他们一两个，否则我们会被活活拖死。”
机会，在第二天下午来临。
虫群被迫躲进了一处狭窄的一线天峡谷，地形相对封闭，易守难攻，但也意味着如果被堵在里面，将难以逃脱。
两只虫王决定赌一把，它们命令最后一只虫将守在峡谷入口，自己则埋伏在峡谷中部一处转弯的岩壁后，收敛全部气息，准备等猎手们进入峡谷探查时，发动雷霆一击，拼着受伤也要至少留下一两个人类强者。
它们等了很久，精神高度集中，身体如同绷紧的弓弦。
峡谷外静悄悄的，只有风吹过岩缝的呜咽声。
压根就没有人过来！
“啊啊啊啊啊——！！！”虫王仰天发出愤怒到极致的嘶吼，能量不受控制地外泄，将周围的地面炸出一个个深坑。
它感觉自己就像蓄满全力的一拳打在了空处，那种憋闷和狂怒几乎要让它爆炸。
它们拼命的决心，对方根本不在乎。
对方要的，从来就不是和它们正面死斗，而是像最冷酷的猎人对待落入陷阱的猛兽，一点点放血，一点点折磨，直到猛兽精疲力尽，流血过多，那时候，才是真正收割的时刻。
没过多久…它们身边，最后一只虫将也死了。
只剩它们两个光杆虫王。
虫王喘着粗气，环顾四周荒凉的丘陵。追杀者如同附骨之疽，甩不掉，打不着，逃不脱。
王国腹地虽大，却仿佛没有它们的容身之处。
“走……”良久，裂爪虫王嘶哑着发出精神波动，“不能停在这里……往更偏僻的地方去……深山，河谷，人迹罕至的地方……我们没了虫将的拖累说不定可以靠速度甩掉他们……”
毒刺虫王沉默地点了点头。这是目前唯一能想到的办法了。
它们不知道，在数里外一处高地上，六双眼睛正平静地注视着它们离去的背影。
“怎么说？”布伦特活动了一下手腕。
阿尔杰农看着手中一枚通讯水晶刚刚亮起的微光，“王都让我们固守当前位置，监视即可。
另一批客人，马上就到。接下来的事，交给更擅长攻坚和收尾的人吧。我们的任务，完成得不错了。”
里奥看着虫王消失的方向，又看了看手中另一枚微微发烫的契约符文，脸上露出一丝肉痛它在一次伏击的撤离过程中损失了一只宝贝的魔石阶魔兽：
“我的老伙计……这次亏大了。回头得让陛下多报销点稀有魔兽的线索才行。”
艾丝梅拉达收起法杖，整理了一下一丝不苟的发髻：“我也浪费了三个准备好的高阶法术卷轴。账单记得一并提交。”
卡修卡擦拭着短刃上并不存在的血迹，懒洋洋地说：“我倒是玩得挺开心。多久没遇到这么配合的活靶子了？”
莱格拉斯没有说话，只是默默调整着弓弦。
六位老家伙相视一笑，他们如同最耐心的蜘蛛，已经将网织好，将猎物折磨到了合适的状态。
接下来，该是螳螂捕蝉，黄雀在后的戏码了。
而两只仓皇逃离的虫王并不知道，真正的绝境，才刚刚开始。
当老国王埃德蒙四世接到枯叶丘陵传回的战报时，紧锁了数日的眉头终于略微舒展。
两只虫王带领的精锐虫将队伍，被削弱到仅剩两只虫王，这为最终的歼灭创造了绝佳条件。
他已经紧急调派刚刚返回王国南部边境附近的四位状态相对完好的魔石阶强者——马修图、戈尔登、炎姬、夜枭——即刻转向，前往枯叶丘陵，与六位老滑头汇合。
就是要以绝对优势战力，彻底、干净地消灭那两只虫王，拔除这支对王国腹地威胁最大的残存魔虫力量。
其次，命令其余返回的九位魔石阶强者也立刻投入对流窜的剩余虫将的清剿工作中。
王国的战争机器终于在顶尖战力回归后，再次高效运转起来。
一条荒芜的干涸河谷旁。
两只虫王蜷缩在一处岩石背阴的缝隙中恢复着消耗过度的体力与能量。
连续数日被追踪、骚扰、偷袭，它们的精神与肉体都已接近极限。
比起肉体的疲劳更严重的是精神上的疲惫，那种随时可能被袭击的紧绷感，让它们几乎无法进行深度休息。
毫无征兆地，四道强大的气息，稳稳地落在了河谷两端，彻底封死了它们的去路！
河谷上游方向，马修图手持长枪，沉默而立，戈尔登站在他身侧稍前，重剑杵地，脸色冰冷。
河谷下游方向，炎姬周身环绕着淡淡的赤金色火苗，空气因高温而微微扭曲。
夜枭的身影则仿佛融入阴影，只有一双眼睛锁定着虫王。
紧接着，另外六道气息从河谷两侧的丘陵上浮现。
阿尔杰农、里奥、艾丝梅拉达、布伦特、卡修卡、莱格拉斯，六位老家伙完成了最后的包围与压阵。
十位魔石阶强者！
两只疲惫不堪、伤痕累累的虫王，面对这样的阵容，结局在开战前就已经注定。
它们对视，都看到了彼此眼中的绝望，以及绝望深处最后迸发出属于虫王的疯狂与凶戾。
逃？无路可逃。
降？绝无可能。
唯有……死战！
…………………
但战斗从开始到结束，不到一分钟。
两只曾经不可一世、给王国带来无数伤痛与恐惧的虫王，在十位人类魔石阶强者的包围下，毫无悬念地被碾压、击杀。
河谷中，只剩下能量残留的嗡鸣和渐渐飘散的焦臭。
马修图走到裂爪虫王的尸体旁，沉默地看了一眼。
戈尔登收起重剑，长长吐出一口浊气，仿佛将多日来的压抑和愤懑都吐了出去。
六位老家伙从丘陵上走下。阿尔杰农看着马修图，微微点头：“干净利落。不愧是年轻人就是有力气。”
马修图回以点头：“多亏诸位前期的消耗了。”
里奥则已经凑到虫王尸体旁，两眼放光地打量着那些甲壳和生物纹路：“好东西啊……这些材料，还有这纹路……陛下应该不介意我们分一点研究一下吧？”
清剿工作有条不紊地进行着。
与此同时，九位从深渊遗迹返回的魔石阶强者也正在四处搜寻着。
他们一人一组，在各地冒险者工会、守备队提供的大致线索和情报支持下，开始了高效率的“清扫”。
第一天，战果辉煌。
根据一个幸存猎户提供的模糊方向，于一片潮湿的沼泽林中，锁定了一只正在泥潭中潜伏的虫将。
当这只虫将从泥潭中暴起，魔石阶法师只是抬抬手，一道水桶粗细的紫色雷霆从天而降，精准地劈在了虫将身上。
没有挣扎，没有反抗。
辉金阶的虫将，在魔石阶的雷霆面前，如同纸糊的一般，瞬间被劈得外焦里嫩，甲壳碳化，冒着青烟坠入泥潭，死得不能再死。
在中部山林，另一位魔石阶强者找到了一个被虫将作为临时巢穴的隐蔽山洞。
他没有进去，只是将双手按在地面，默默感应片刻，然后用力一握。
“地脉挤压。”
方圆百米的地面如同活过来一般，向内剧烈收缩、挤压！
那个山洞，连同里面正在休息的虫将，在短短几秒内被生生压成了一团混合着岩石碎屑和虫酱的实心球体。
第一天，三只虫将被击杀，一只被活捉。消息传开，各地守军和民众士气大振。
第二天，清剿继续。
魔石阶强者们效率惊人。他们不再需要像普通冒险者那样小心翼翼地追踪、试探、布置陷阱。
对于他们而言，只要大致确定虫将的活动区域，他们就会直接过去开始地毯式的快速搜查。
甚至有一位擅长风系魔法和高速移动的魔石阶游侠，在一天之内辗转三个区域，凭借速度优势，追上并斩杀了两只试图远距离逃窜的虫将。
第二天，又有三只虫将确认被消灭。
至此，从最初潜入王国腹地的四十只虫将确认战死的数量已经超过三十只，活捉一只，剩余数量估计已不足十只。
胜利的天平似乎已经完全倒向人类一方。
然而，从第三天开始，情况发生了微妙的变化。
剩余的那些虫将，仿佛一夜之间，全部从王国的地面上“蒸发”了。
魔石阶强者们按照之前的模式，在可能的活动区域反复搜索，动用各种追踪魔法、探测结界甚至驯兽和使魔，却再也找不到任何活跃属于虫将的行动痕迹。
它们没有袭击新的村庄——事实上，经过前期的惨痛教训和王国的大力疏散，可供袭击的软目标已经大大减少。
它们也没有再大规模猎杀动物采集资源，至少没有留下明显的、可供追踪的痕迹。
它们就像彻底融入了王国的山川河流，化为了寂静的一部分。
“隐匿起来了。”一位魔石阶老法师皱眉分析，
“这些虫子比我们想象的更聪明，也更能忍。它们意识到正面对抗魔石阶是死路一条，分散活动也容易被逐个击破。所以选择了最彻底的潜伏。”
马修图的声音通过传讯水晶响起，他已与戈尔登等人处理完枯叶丘陵的后续，正在返回王都途中和他们在互相沟通现况，
“但最重要的是，它们停止了活动。这意味着，短期内，它们对平民的直接威胁降低了。
但也意味着，我们要找到它们，将更加困难。”
这个判断让参与清剿的强者们心情有些复杂。
一方面，肆虐的虫灾终于被压制下去，王国腹地恢复了表面的平静，民众的恐慌情绪得以缓解。
另一方面，几根毒刺依然埋在王国的肌体里，不知何时会再次发作，这始终是个隐患。