从陆谦丰的部落到蓝藤要塞，如果轻装赶路，只需要不到四天。
但带着快两千只附肉魔，这个时间就得翻倍。
第一天，队伍走了不到三十里。
不是因为附肉魔走得慢——那些英雄和战士，个个健步如飞，真跑起来比马还快。
问题是那些普通的附肉魔。
它们走几步就要停下来发呆，看到路边的野花要凑过去闻闻，遇到小溪要蹲下去玩水，走累了就往地上一坐，怎么赶都不肯起来。
陆谦丰头都大了。
“石拳！你去把那个家伙拽起来！”
石拳迈着沉重的步子走过去，一把拎起那只瘫在地上的附肉魔，像拎小鸡一样扔回队伍里。
那附肉魔懵懵懂懂地站起来，走了几步，又忘了刚才发生了什么，开始东张西望。
陆谦丰：“……”
里奥在旁边笑的那叫一个幸灾乐祸。
“小陆啊，你这队伍，可算也体会到老头子我当年对自己手下魔兽手足无措的感受了。”
陆谦丰苦着脸。
“前辈，您就别笑话我了。这些家伙，脑子和小孩差不多，能带成这样已经不错了。”
里奥摆摆手。
“行了行了，慢慢走吧。现在没什么乱七八糟的威胁，也不急这几天的。”
他看向远处那片起伏的山峦。
“按这个速度，可能我们要超过一周才能到。”
的确花了整整九天，他们才勉强到了就这样陆谦丰手下普通附肉魔还走丢了十几只。
另外一方面准确说，他们现在是到了离蓝藤要塞还有五里地的那片丘陵地带。
陆谦丰骑在丘陵巨驼上，远远就看见了那座要塞的轮廓。
灰色的城墙，高耸的箭塔，还有城墙上隐约可见的、正在移动的小点——那是巡逻的士兵。
他深吸一口气。
蓝藤要塞。
他听说过这个名字无数次。
抗击魔虫族的最前线，牺牲了无数战士的地方，也是……他即将要面对的第一道关卡。
“紧张？”里奥凑过来。
“有点。”陆谦丰老实承认，“万一那些人不信我……”
“有老头子我在，怕什么。”里奥拍拍他的肩膀，“再说了，王子那边早就打过招呼了。蓝藤花伯爵应该知道你要来。”
陆谦丰点点头，但心里还是有点忐忑。
他回头看了一眼身后的队伍。
那些附肉魔，此刻正乖乖地站着。
英雄们在最前面，战士们站成一排，普通的蹲在后面，黑压压一大片。
它们不知道即将面对什么，只是听从命令，安静地等待着。
“走吧。”他说。
队伍继续前进。
蓝藤要塞外围五里范围内，常年有斥候巡逻。
这是从魔虫族战争时期就留下的规矩。
虽然现在战争结束了，但规矩没改。
毕竟边境之外，什么都有可能发生。
此刻，一个年轻的斥候正趴在一处山坡的灌木丛里，举着望远镜，机械地扫视着前方的荒野。
他的任务很简单：看看有没有异常。
通常来说，异常就是“什么都没有”。
但今天，他看到了异常。
很多异常。
望远镜的镜头里，出现了一群移动的黑点。
很多黑点。
密密麻麻。
他揉了揉眼睛，又仔细看了看。
那些黑点越来越近，也越来越清晰。
然后他的脸色变了。
那些黑点，是人形的。
但不是人类。
它们的身形比人类高大得多，有的甚至比两个成年人加起来还粗壮……或者说肥胖……
它们的脑袋又大又圆，五官挤在一起，看起来……
附肉魔。
那是附肉魔！
斥候的手抖了一下。
他拼命让自己冷静下来，继续观察。
数量……这t至少上千只！！
领头的那些，体型尤其巨大，每一个都像一座移动的小山。
附肉魔英雄。
甚至……有大统领？
望远镜里，最前面那个身影，比其他附肉魔还要大上一圈。
那气势，隔着五里地都能感觉到。
斥候的冷汗下来了。
附肉魔。
还有大统领带队。
这是……要进攻蓝藤要塞？
他不敢再想了。
他收起望远镜，从灌木丛里爬起来，头也不回地往要塞方向狂奔。
蓝藤花伯爵正在他的办公室里，对着一堆文件发愁。
自从魔虫族战争结束，要塞的日常事务就压到了他头上。
补给、抚恤、修缮、训练……
每一件都要他过目，每一件都要他签字。
他揉了揉发酸的太阳穴，叹了口气。
就在这时，外面传来一阵急促的脚步声。
“伯爵大人！紧急军情！”
门被猛地推开，一个传令兵冲进来，脸色惨白。
“什么事慌慌张张的？”
“斥候……斥候发现……”
传令兵咽了口唾沫。
“发现附肉魔！大量附肉魔！正在向要塞逼近！领头的有附肉魔大统领！”
蓝藤花伯爵愣住了。
附肉魔？
大统领？
“距离多远？”
“五里左右！正在朝这边移动！”
蓝藤花伯爵深吸一口气。
他想骂人。
真的想骂人。
好不容易打退了魔虫族，牺牲了那么多战士，损失了那么多物资，现在又跑来一群附肉魔？
这帮畜生，是看准了要塞虚弱的时候来捡便宜？
但骂归骂，命令还是要下。
“传令下去，全城戒严！所有战斗人员上城墙！法师团准备！把储备的魔晶都拿出来！让冒险者工会通知所有冒险者，做好战斗准备！”
传令兵领命而去。
很快，要塞里响起了急促的钟声。
那钟声，所有人都熟悉。
那是警报。
那是战争的信号。
城墙上的士兵迅速就位，弓箭手拉开弓弦，法师们举起法杖，魔晶炮开始充能。
整个要塞，像一只被惊醒的巨兽，缓缓睁开了眼睛。
蓝藤花伯爵穿上铠甲，亲自登上城墙。
他站在城楼最高处，举起望远镜，朝远处看去。
果然。
一群黑压压的身影，正朝这边移动。
最前面那几个，体型大得吓人。
但不管是什么，来者不善。
“准备战斗。”他沉声说。
城墙上的气氛，凝重得像要滴出水来。
距离要塞还有两里地的时候，里奥忽然停了下来。
他眯着眼，看着远处那座已经进入战备状态的要塞。
城墙上人头攒动，武器在阳光下闪着寒光。
“怎么了？”陆谦丰紧张地问。
里奥咧嘴一笑。
“那斥候，跑得挺快。”
陆谦丰愣了一下。
“斥候？您是说……”
“刚才有个小崽子，趴在那边山坡上偷看我们。”里奥指了指远处的一个山头，“看了一会儿，就屁滚尿流地跑了。”
陆谦丰的脸白了。
“那……那他们现在……”
“现在？”里奥掏了掏耳朵，“现在应该已经准备好欢迎咱们了。”
陆谦丰差点从丘陵巨驼上栽下来。
“前辈！您怎么不拦住他啊！”
里奥看着他，笑得很无辜。
“拦他干嘛？”
“拦他……拦他就能解释清楚啊！就不用打仗了啊！”
陆谦丰张了张嘴，说不出话。
里奥拍拍他的肩膀。
“听老头子我的。让他们紧张一下，不是坏事。”
“怎么不是坏事？万一他们直接开炮……”
“不会。”里奥打断他，“蓝藤花伯爵那人我了解，谨慎得很。没看清楚之前，不会动手。”
他顿了顿。
“而且，老头子我这也算是个好办法～。”
里奥看着远处那座要塞，“你想啊，如果我去把斥候拦下来，悄悄进去解释，那知道这件事的，就只有伯爵和几个高层。那些普通的士兵、冒险者，还是要去一个个通知你是驯兽师带着附肉魔什么的。”
他转过头，看着陆谦丰。
“但如果你带着这些附肉魔，大摇大摆地走到城下，然后老头子我在城墙上当着所有人的面，大声宣布——这些附肉魔是驯兽，是自己人——那会怎么样？”
陆谦丰愣住了。
“那……那所有人都知道了。”
“对！”里奥一拍大腿，“所有人都知道了！那些士兵看到了，那些冒险者看到了，那些来来往往的商人也看到了。以后你带着附肉魔在要塞附近活动，谁都不会大惊小怪。多省事！”
陆谦丰沉默了几秒。
然后他苦笑。
“前辈，您这办法……是省事，但太吓人了。”
“吓人？”里奥哈哈大笑，“又不是吓你，你怕什么？让那帮小崽子紧张紧张，活动活动筋骨，挺好的。”
他拍了拍陆谦丰的背。
“走吧，继续走。让他们多紧张一会儿。等到了城下，老头子我再给他们吃定心丸。”
陆谦丰无奈地叹了口气。
但心里，其实也觉得里奥说得有道理。
与其偷偷摸摸，不如光明正大。
反正有里奥在，总不会真打起来。
他回头看了一眼身后的附肉魔。
它们依旧乖乖地跟着，完全不知道前面发生了什么。
当那群黑压压的身影出现在视野尽头的时候，城墙上的气氛紧张到了极点。
弓箭手拉开了弓弦，法师们开始吟唱咒语，魔晶炮的炮口缓缓调整角度。
蓝藤花伯爵举着望远镜，一眨不眨地盯着那个越来越近的队伍。
领头的那几个，确实是英雄。
而且那个最大的……
他的瞳孔缩了一下。
大统领。
真的是大统领。
他的心脏猛地跳了一下。
附肉魔大统领，辉金阶的战力。
如果它冲上来……短时间还真能缠住蓝藤要塞现在有的辉金战斗力。
“传令下去，”他的声音低沉，“法师团准备集火那个领头的。魔晶炮瞄准后面的群体。弓箭手待命。”
传令兵飞快地跑开了。
城墙上，气氛更加凝重。
队伍越来越近。
一里。
五百米。
三百米。
两百米。
蓝藤花伯爵的手已经举了起来。
只要他手一挥，魔晶炮就会开火，法师团的魔法就会倾泻而下。
但就在这时——
一个声音从队伍里传来。
“蓝藤花！你个老东西！还活着呢！”
那声音洪亮如钟，带着几分戏谑，几分亲切。
蓝藤花伯爵愣住了。
这个声音……
他放下手，眯着眼朝队伍里看去。
队伍里，一只巨大的陆行岩蜥背上，坐着一个老头。
那老头正朝他挥手。
里奥。
魔石阶驯兽师里奥。
“里奥？！”蓝藤花伯爵脱口而出，“你怎么……”
里奥哈哈大笑。
“怎么？不欢迎老头子我？”
他从陆行岩蜥背上跳下来，大摇大摆地走到队伍最前面。
“都别紧张！自己人！”
他转过身，指着身后的附肉魔。
“这些家伙，不是来打仗的！这是那小子集体驯服的驯兽！驯兽懂吗？”
城墙上，所有人都愣住了。
驯兽？
附肉魔是驯兽？
这……这怎么可能？
里奥继续说：“这个小子，”他指了指骑在丘陵巨驼上的陆谦丰，“是老头子我的同行，驯兽师。这些附肉魔，都是他驯的。听话得很！”
他拍了拍旁边石拳的大腿。
“来，打个招呼。”
石拳低头看着他，沉默了两秒。
然后它抬起手，朝城墙上挥了挥。
那动作，笨拙但友善。
城墙上，一片死寂。
蓝藤花伯爵的嘴巴张了又合，合了又张。
他看看里奥，看看那些附肉魔，再看看那个骑在丘陵巨驼上的年轻人。
然后他慢慢放下手。
“……解除戒备吧…里奥大师都开口了……”他的声音有些沙哑，“都放下武器。”
士兵们你看看我，我看看你，慢慢放下了弓箭。
法师们停止了吟唱。
魔晶炮的炮口也缓缓垂下。
蓝藤花伯爵走下城墙，亲自打开城门。
他走到里奥面前，看着他。
“里奥，你……”
“我怎么了？”里奥眨眨眼，“老头子我帮你带了个帮手来，还不谢谢我？”
蓝藤花伯爵深吸一口气。
他看了一眼那些附肉魔。
黑压压一片。