小娅纳睁大了眼睛，看着这些形态各异的动物，眼中充满了好奇。
一位穿着简约的老管理员走了过来，温和的和她们打了个招呼。
“它们……都在等自己的主人吗？”小娅纳小声问管理员爷爷。
老管理员摸了摸她的头，叹了口气：“有些是在等，可能永远也等不到了。有些……是已经知道等不到了，就在这里安度余生。也有些，还在等待一个新的、愿意接纳它的伙伴。”
夏莉默默地站在一旁，看着这些曾经陪伴冒险者出生入死的动物们，它们眼中大多都只剩下温顺麻木，或是深深的悲伤。
这里就像一面镜子，映照着地城冒险最残酷的一面…成长…离别与死亡。
小娅纳走到一个关着一只看起来年纪很小毛色火红的小狐狸的笼子前。
小狐狸怯生生地看着她，没有像其他动物那样靠近。
“它叫火花，”老管理员轻声说，“它的主人，一个很有潜力的年轻游侠，不过他运气不是太好，一直没有找到知识碎片…在上个月冒险探索第二十三层时……没能回来。
火花还很小，它可能还不完全明白发生了什么。”
小娅纳看着小狐狸的眼睛，久久没有说话。
夏莉走到她身边，轻轻揽住她的肩膀。地城的残酷与生命的脆弱，以一种无声却深刻的方式印入了小娅纳的心中。
而中午回到商会吃午饭的时候，小娅纳坐在自己的椅子上，小腿轻轻晃悠着。
手里拿着勺子，眼睛却不时地瞟向门口，小脸上带着犹豫。
终于，饭后小娅纳像是下定了决心，放下勺子，打断了餐桌上的闲聊：
“肯特哥哥，苏文姐姐，大家……”她吸了一口气，小手紧张地捏着衣角，“我……我今天和夏莉姐姐去了一个地方，那里有很多……没有家的小动物。”
众人的目光都集中到她身上，带着温和的询问。
“那里有一只小狐狸，”小娅纳的声音带着一丝难过，“它叫火花。它的主人……去了很远很远的地方，回不来了。它一个人在那里，看起来很孤单……我……我想带它回来，可以吗？”
她说完，睁着那双水汪汪的大眼睛，充满希望的看向肯特，又看向苏文，最后扫过在场的每一个人。
餐桌上一时间安静下来。
肯特看着小娅纳那纯粹的眼神，几乎没有任何犹豫。他放下手中的面包，语气温和带着宠溺：“当然可以，娅纳。”
苏文立刻附和：“嗯，如果火花愿意跟你回来，我们都很欢迎它加入我们的。”
张大山自然更加宠着她鼓励的点点头。
“真的吗？！太好了！”小娅纳的脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。
然而，就在这时，一个比小娅纳更加兴奋的声音猛地响了起来。
“宠兽收留处？！在哪里？！快带我去看看！”林晓“噌”地一下从座位上站了起来，眼睛亮得吓人，脸上充满了激动，
“我一直都想有个动物伙伴啊！以前在灰石要塞的时候就想了！弓箭手有个可靠的伙伴帮忙侦查或者警戒，简直不要太棒！”
她一边说着，一边已经迫不及待地绕到小娅纳身边，抓住她的手：“走走走！娅纳！夏莉！我们现在就去！”
“啊？现在？”小娅纳被林晓的热情弄得有点懵。
“对啊！就现在！”林晓用力点头，语速飞快，“既然娅纳你想收养火花，那还等什么？万一被别人领走了怎么办？早点接回来早点安心！而且……”
她嘿嘿一笑“我也得去看看有没有跟我有缘分的家伙嘛！说不定今天就运气爆棚，能找到一个超级厉害的伙伴呢！”
她这风风火火的架势，肯特无奈地摇了摇头，但也知道林晓对宠兽的执念不是一天两天了。
夏莉自然不会阻拦笑着应下，她也为小娅纳感到高兴，而且对林晓这突如其来的热情有些好玩。
于是，刚刚坐下没多久的两个女孩，又在林晓的催促下，匆匆离开了餐厅，身影消失在门外。
众人相视一笑，话题自然也转到了宠兽上。
“林晓那丫头，盼这个盼了好久了吧。”张大山笑道。
“嗯，她以前就常念叨。”苏文点头，“希望能找到合适的。”
肯特喝了口汤，若有所思：“合适的宠兽确实能极大提升冒险者的能力和生存率。不过……以我们小队现在的情况和未来的目标，选择还是需要慎重的………e希望她不会只看颜值来挑吧………应该…不会吧？”
他们即将挑战二十层，目标是知识碎片，未来的敌人会越来越强。
毕竟一个无法跟上队伍成长步伐的宠兽，最终可能只会成为累赘，或者在战斗中白白牺牲。
直到晚上三个人才回到商会。
小娅纳的怀里，紧紧抱着一团毛茸茸的小东西，正是那只名叫“火花”的小狐狸。
小狐狸似乎还有些怕生，将脑袋埋在小娅纳的臂弯里，只露出一双警惕又好奇的黑色眼睛，小心翼翼地打量着周围陌生的环境和人群。
它的尾巴蓬松，像一小簇跳动的火焰，身体微微颤抖着。
“看！这就是火花！”小娅纳献宝似的把小火狐举高了一点，脸上洋溢着幸福和满足的光芒，
“收留处的爷爷说它很健康，就是还有点想它以前的主人……不过火花最后还是愿意跟我回来了～(*ˉ︶ˉ*)”
苏文立刻上前，温柔地检查了一下小狐狸，确认它没有受伤，状态也还好。
“很可爱的小家伙。”她微笑着摸了摸小娅纳的头，“以后要好好照顾它哦。”
“嗯！我一定会好好对它的！”小娅纳用力点头，仿佛在许下一个郑重的承诺。
肯特也走过来，看了看这只明显还处于幼年期的小狐狸。
它体内只有微弱的魔力波动，显然不是什么强大的魔法生物，更像是一只普通颇具灵性的小动物。作为小娅纳的陪伴，倒是非常合适。
“欢迎你，火花。”肯特温和地说了一句。
小狐狸似乎能感觉到肯特没有恶意，耳朵微微动了动，但还是缩在小娅纳怀里。
这时，大家才注意到，兴冲冲跑去寻找自己“命中注定的伙伴”的林晓，此刻却两手空空的。
她走到餐桌旁，给自己倒了杯水，一口气喝下半杯说道：
“那里确实有很多很棒的家伙…可是……我跟它们接触的时候，能感觉到，它们大多是因为前主人的实力停滞不前，或者主人牺牲后，自身成长也到了瓶颈，才被留在那里的。”
她抬起头，看向肯特和苏文，眼中带着清醒和无奈：“以我们现在的实力，快要摸到铁级上游的门槛了。选择它们中的任何一个，短期内或许能有些帮助，但等我们真的开始深入二十层，甚至更下层……它们很可能就跟不上了。”
她顿了顿，声音更轻了一些：“我不想……不想像火花以前的主人那样……或者说，我不想因为我的进步，而让一个曾经并肩作战的伙伴，最终只能被留在家里，或者……面临更大的危险。那样对它太不公平了。”
餐厅里安静下来，所有人都能理解林晓的选择和其中的考量。
这不是冷漠，恰恰是一种更深沉的责任感。她渴望伙伴，但她更珍视伙伴的生命和未来。
张大山拍了拍林晓的肩膀，语气带着安慰：“你考虑得很对林晓。宠兽应该是能与我们共同成长的战友，而不只是一时的工具或宠物。
现在找不到合适的，不代表以后没有机会。或许在未来，我们能遇到真正适合你、也能跟上我们步伐的伙伴。”
林晓则是看着小娅纳怀里那团火红色的小生命，心中的那点失落终于消散了。
“嗯！说得对！”她重新振作起来，脸上露出了灿烂的笑容，“反正我们还年轻，以后的路长着呢！说不定哪天就在地城里捡到个蛋呢！”她开着玩笑，引得大家都笑了起来。
小娅纳紧紧抱着怀里的火花，小狐狸似乎也感受到了氛围，不再那么害怕，轻轻蹭了蹭小娅纳的手心，发出了一声细微的呜咽声。
而肯特的房间，如今更像是一个考古学家的研究室兼杂物仓库。
格伦送来的“惊喜”那些堆积如山的东西占据了大半空间。
今天之前的连续几天，肯特除了会每天给格伦炼制两批毒剂和给陈猛炼制用来维持他恢复的药剂以外几乎足不出户，沉浸在纹路的海洋里。
他对这些新获得的样本进行着疯狂的比对分析和尝试理解。
过程是枯燥且耗费心力的。
很多纹路残缺不全，意义模糊不清。
他像是面对无数打乱的拼图碎片，试图从中找出规律，拼凑出那些失落的知识。
吃饭？常常是林晓强行把他从一堆石头和陶片中拉出来，他才恍然想起。
至于今天的他为什么没有再把自己憋在房间里面，那是因为他已经把那些东西中能整理出来的纹路都整理出来了，他想着先休息一天一边和队友们聊聊天恢复一下状态。
然后明天再拖上苏文一口气把能刻画收录进强化技能里的都给它收录进去！为了这个目标他可是给自己和苏文都备好了每个人3瓶的精神力恢复药剂了～嘿嘿。