这无疑是一个折中但切实可行的方案。拥有了这个隐秘的据点，他们在二十三层的活动将获得巨大的便利和安全性。
于是，在接下来的日子里，三支小队便以这座上古遗迹为基地，开始了在二十三层的探索和历练。
他们依托遗迹，向四周辐射探索，熟悉二十三层的环境、生物和资源分布。
有了稳定的后方，他们可以把大部分补给存在遗迹之中，每次携带更少的生存物资，携带更多的战斗补给和收获，探索的效率和深度都大大提升。
期间，他们也通过游动者商会的引路人组织，购买了几条关于二十到二十五层知识碎片的信息。
可惜，运气似乎并没有再次眷顾他们。这几条信息要么是已经失效，赶到时一无所获…
要么就是信息有误，或者碎片早已被他人取走。
尼瓦尔那次成功的经历，更像是一次偶然的好运。
时间一晃，距离他们与开摆小队汇合，已经过去了九天。
这天，他们刚刚结束一次外出探索，返回到遗迹中休整。
负责与引路人组织保持联系的夏莉，带回了一个消息。
“引路人组织那边传来讯息，说在第二十四层，新发现了一枚盗贼类的知识碎片，信息很新，被发现不到一天。”
夏莉说道，眼中闪过波动。盗贼类的碎片，对她而言无疑具有极大的吸引力。
众人立刻围拢过来。
夏莉虽然凭借出色的潜行和侦查能力成为了团队不可或缺的一员。
如果能晋升白银，她的生存能力和对团队的贡献将得到质的飞跃。
“哦？二十四层？价格呢？”肯特问道。他知道夏莉的需求，也一直留意着相关的信息。
夏莉顿了顿，脸上露出一丝古怪的表情：“他们报价35金币。但是……我直接使用了艾拉里昂会长给我的那次免费获取情报的机会。”
当时，夏莉对着传讯装置平静地说出使用艾拉里昂会长特许的免费情报凭证后………通讯另一端明显沉默了好几秒，显然没料到会有人动用这种级别的“特权”。
最终，对方只能无奈地确认，并很快将详细的信息传送了过来，包括碎片引路人的联系方式。
众人闻言，先是愣了一下，随即都笑了起来。
想必那个引路人管事打着趁机赚一笔的主意，没想到碰上了个有“免单券”的
肯特也笑了：“既然机会用在了这里，说明这枚碎片与你有缘。事不宜迟，信息越新，获取的成功率越高。我们准备一下，尽快出发。”
没有任何犹豫，肯特立刻开始安排。他需要保留足够的精神力用于往返遗迹的开关门，因此这次行动必须精打细算。
目标明确，士气高昂。
三支队伍联合行动，实力雄厚，更有位辉金级的冒险者和加尔文这位资深白银骑士压阵，只要不遇到像万足蜈蚣那种深渊霸主级别的存在，在二十四层活动风险完全可控。
休整一夜，补充好物资后，第二天清晨，肯特消耗了不小的精神力，再次打开了遗迹的入口。
离开遗迹，肯特等人的小队沿着崎岖的隧道向下行进。
通往二十四层的路径比上层更加艰险，魔力的压迫感也明显增强，仿佛无形的海水又深了几米，行动间的滞涩感更加清晰。
隧道两侧发光的魔化植物种类也发生了变化，更多了些散发着幽蓝或惨绿色光芒的菌类和苔藓。
“二十四层的环境负担果然更重。”肯特运转冥想法，努力适应着，
“大家注意调节呼吸和力量输出，节省体力。法师和需要精细操控技能的职业尤其要小心。”
陈猛活动了一下肩膀，骨骼发出噼啪的响声，他咧嘴笑道：“是有点沉，不过还能扛得住！感觉在这里打架，消耗的力气都得比上面大上不少…”
张大山和安德烈默默地将盾牌握得更紧，在这种环境下，他们的防御职责将更加艰巨。
光线比二十三层更加黯淡。
发光的魔化植物数量减少，但个体往往更大，光芒也更加凝聚和诡异。
各种各样奇异颜色的光晕在无尽的黑暗隧道中点缀，营造出一种更加压抑又神秘的氛围。
引路人提供的路线图指向二十四层一个名为“暗流之径”的区域。
据描述，那里遍布着地下暗河与溶洞，环境潮湿阴暗，是许多擅长潜行和水系能力生物的乐园，而且伴随着魔力浓度的增长甚至还可能碰见罕见的水元素生命。
队伍在引路人的带领下，小心翼翼地沿着复杂的隧道系统向暗流之径前进。
二十四层的生物，果然更加难缠。
比起水元素生命他们更先遭遇了一种新的元素生命影缚怪。
它没有固定形态，如同一滩粘稠的、能够吸收光线的黑暗淤泥。
它们喜欢潜伏在阴影角落或浅水洼中，能突然暴起，用冰冷的暗影触须缠绕目标，不仅造成物理束缚，还能汲取猎物的体力和精神力，非常棘手。
对付它，除了董一涛的元素魔法外反而是苏文辅修的闪光术和肯特强化过的炸弹效果不错，强光与火焰能有效驱散黑暗，灼伤其核心。
还有一种名为刺喉女妖的飞行生物，它们有着类似女性的扭曲面孔和蝙蝠般的翅膀，能发出穿透力极强的尖啸，直击灵魂，让人头晕目眩，甚至短暂失神。
它们的利爪带有神经毒素…面对它们，林晓的超视射击和尼瓦尔的快速突袭成了关键，必须在它们发出完整尖啸前将其击杀。
最危险的是一次在穿越一条狭窄的岩石桥梁时，从桥下漆黑的深渊中，突然探出无数条布满吸盘的、滑腻的触手，试图将队员拖下去。
那是一种名为魔谭巨章的巨型章鱼类生物力量大得惊人，而且触手再生能力极强。
最后还是让加尔文出手帮忙，才将大部分触手齐根斩断，那魔灵才吃痛缩回了深渊，避免了减员的危机。
原本已经对三支队伍联合产生了极大自信的众人也重新认证到了平均实力有时候并不代表这真实实力……一旦有生物专门挑他们还未到白银级的人员下手，情况就会变的非常危急。
一路战斗，一路前行。得益于充分的准备，队伍虽然消耗不小，但并无太大的压力，顺利按照路线图，在进入二十四层的第三天傍晚，抵达了“暗流之径”的边缘。
这里的地形果然大变样。
隧道变得潮湿，岩壁上凝结着水珠，脚下开始出现溪流和积水潭。
空气中有浓郁的水汽和一股淡淡的、类似腐烂水藻的腥味。
光线更加昏暗，只有一些散发着幽蓝色光芒的苔藓和偶尔从水底闪过不知名发光生物提供微光。
引路人指着前方说道：
“根据情报，那枚碎片最后被探测到就在这片区域深处的一个地方。
不过到现在我的任务就到此为止了，接下来的路线并没有什么岔路，但风险会有些超过我能自保的范围…所以就只能看各位的了。祝你们好运。”
引路人离去后，队伍在入口处找了一个相对干燥的高地扎营休整。
连续几天的赶路和高强度战斗，大家都需要恢复体力和精神力。
肯特看向夏莉，“夏莉，这次是你的主场……进入水洞后，侦查和预警就全靠你了。”
夏莉点了点头。
她轻轻抚摸着腰间的匕首，低声道：“我会小心的。水环境虽然增加了潜行的难度，但也提供了更多的掩护。”
尼瓦尔也开口道：“我配合夏莉进行侦查。水下和复杂洞窟环境，刺客的能力更能发挥作用。”
“好。”肯特分配任务，“进入水洞后，夏莉和尼瓦尔前出侦查，标记危险和安全路径。
大山、安德烈、佳奇负责保护队伍中段，尤其是苏文和林晓。
陈猛、瓦西里、谢尔盖、伊万，你们负责侧翼和后方警戒。加尔文先生和冒险者前辈，请随时策应。我和苏文会尽量提供远程支持和状态加持。”
他顿了顿，看向夏莉，语气郑重：“夏莉，这枚碎片对你至关重要。
我们会尽全力帮你获取它。但你自己也要万分小心，晋升的机会固然珍贵，但生命更重要。”
夏莉深吸一口气，重重地点了点头：“我明白，肯特。谢谢大家。”
休整一夜后，第二天清晨，队伍怀着谨慎与期待，踏入了这片危机四伏的暗流之径，向着深处进发。
冰冷的地下河水浸湿了靴子，幽暗的洞窟中回荡着水滴声每一步都需小心翼翼。
夏莉和尼瓦尔的身影如同融入了阴影和水流，悄无声息地消失在溶洞深处，为后续的队伍指引着方向。
寻找知识碎片的最后一段旅程，也是最为凶险的一段，正式开始。