车轮碾过灰石要塞那熟悉而略显粗粝的石板路面，发出规律的辘辘声。
当灰色繁星小队的马车穿过那布满岁月和战斗痕迹的城门时，熟悉的地方唤醒了众人沉睡的记忆。
“回来了……”林晓看着窗外依旧繁忙、却比缇卡麦拉多了几分硬朗军事风格的街道，轻声感慨。
陈猛深深吸了口气，仿佛空气中都弥漫着烈酒和战意的味道。
张大山沉稳的脸上也露出一丝不易察觉的温和。
夏莉则是好奇地打量着这座灰色繁星其他人他们曾短暂停留的边境要塞。
肯特的目光扫过街道，脑海中却迅速规划着接下来的行程。
他们并没有声张，低调地在之前常住的那家旅馆住下。
旅馆的老板娘，那位身材丰腴、嗓门洪亮的大婶，看到他们时先是愣了一下，随即脸上绽放出惊喜的笑容。
“哎呀！是你们这几个小家伙！可算回来了！瞧瞧，一个个精气神都不一样了，看来在外面混得不错！”
她热情地招呼着，手脚麻利地为他们办理入住，甚至还是熟悉的那几间房，“房间就以前那个套房如何，正好现在也空着。”
安顿好行李然后稍作休息后，肯特他们也开始了行动。
他首先通过旅馆的伙计，给狂躁灰熊小队常驻的酒馆送去了口信。
不到傍晚，酒馆的木门就被“砰”地一声推开，尼瓦尔他们那熟悉的高大身影就走了进来，身后跟着谢尔盖、瓦西里、伊万和安德烈。
“哈哈哈哈我的兄弟！听说你们回来了！”伊万洪亮的声音瞬间充满了整个旅馆大堂，他大步上前，给了陈猛一个结实的熊抱。
其他几人也热情地围了上来，用力拍打着肯特和张大山、陈猛的肩膀。
“好家伙！肯特你也终于白银了呀～”谢尔盖敏锐地感知到肯特突破后的感觉。
瓦西里咧嘴笑道，用力锤了一下陈猛的胸口，“猛子，现在能跟老子好好喝一场了吧？”
伊万和安德烈也笑着点头，目光在肯特等人焕然一新的装备上扫过，充满了赞赏。
两支曾并肩作战、生死与共的小队重逢，气氛热烈无比。
当晚自然是在酒馆里不醉不归，畅聊分别后的经历。
听到他们离开之后灰色繁星在缇卡麦拉的种种奇遇，尤其是肯特晋升白银以及为了小娅娜即将前往克斯达特的事情，狂躁灰熊的众人都感慨不已。
“克斯达特……有机会我也想去看看”尼瓦尔灌了一口麦酒，抹了把嘴，“不过以肯特你现在的本事，到哪儿都饿不着。放心，等你们出发的时候，我们肯定来送行！”
第二天，肯特带着小队成员，前往拜访巴科利。
再次踏入那间熟悉的炼金室，看到那个正对着一个冒烟的坩埚吹胡子瞪眼的小老头时，肯特心中涌起一股暖流。
“老师。”肯特恭敬地行礼。
巴科利大师猛地回过头，看到肯特，先是一愣，随即那双眼睛里爆发出精光。
他丢下手中的搅拌棒，几步窜到肯特面前，像打量什么稀有材料一样上下扫视着他。
“嗯……气息沉稳，精神力内敛圆融，能量波动……好家伙！真让你小子捣鼓成白银了？！”
巴科利大师语气依旧带着惯有的挑剔，但眼中的欣慰和骄傲却掩藏不住。
“不错，不错，看来没丢老夫的脸。”
随即，他脸色一板，指着肯特：“小子，别以为晋升了白银就能松懈！炼金术一道，永无止境！正好你回来了，让老夫考校考校，看看你出去这么久，手艺生疏了没有！”
说完，也不管肯特同不同意，巴科利大师立刻抛出了一连串极其刁钻冷门的炼金问题，从某种罕见矿物提纯方法，到三种性质冲突药液的能量中和临界点计算，再到一个复杂古代药方中某个步骤可能替代材料及其优劣……
这突如其来的“考核”，让张大山等人都替肯特捏了把汗。
但一场原本意的考校，聊着聊着就最后竟变成了师徒二人之间热火朝天的学术讨论，听得苏文和林晓目瞪口呆，张大山和陈猛更是如同听天书。
讨论暂告一段落，巴科利大师满意地拍了拍肯特的肩膀：“行！没白教你这个学生！看来在外面没瞎折腾。”
肯特谦逊地笑了笑，随即郑重地从空间袋中取出了那个装有地脉结晶和其他数种珍贵辅药的盒子，双手奉上：“老师，这次回来，还有一事相求。这是炼制活肉再生药剂的主材和部分辅药，希望能请您出手，为大山炼制一份。”
巴科利大师接过盒子，打开看了一眼那散发着磅礴生命能量的地脉结晶，点了点头：
“活肉再生药剂……确实只有老夫出手才能保证万无一失。材料差不多齐了，还缺两样比较麻烦的，老夫这里正好有库存。这事包在老夫身上，过几天准备妥当就可以开炼！”
解决了张大山的药剂问题，肯特心中一块大石落地。
离开巴科利大师的工坊，肯特又上楼见了一下格瑞夫。
格瑞夫也对于肯特的回归和晋升表示了祝贺，两人在书房稍微讨论了一下关于后续药剂合作的问题，毕竟肯特他们现在的实力也是时候可以稍微多露一点底了。
“白银级……看来我们之前的合作模式可以升级了。”格瑞夫摩挲着下巴，“低阶毒剂和强化火药依旧是稳定收入来源。但以你现在的实力和精神力，完全可以尝试炼制一些更高阶的药剂。”
肯特点头同意：“我正有此意。另外，这是我根据一些配方和自己对药性的理解，改良或独创的几种低级药剂。”
他拿出了几个小巧的水晶瓶，里面装着颜色各异的液体。
“这一种，我称之为清醒专注合剂，能在短时间内小幅提升精神专注力和记忆力，适合需要长时间研究或进行精密操作的职业。”
“这一种是元素调和剂，涂抹在武器上，可以临时为攻击附加微弱的随机元素效果，虽然伤害加成不高，但有时能起到意想不到的干扰作用。”
“还有这个，韧性苔原膏，外敷，能快速缓解肌肉疲劳和轻度撕裂，加速恢复，适合高强度训练后使用。”
这些都是肯特曾经在钻研炼金术和古代纹路时，利用思维加速进行推演和无数次试验后的成果。
虽然品级不高，但效果独特，市面上几乎没有同类产品。
格瑞夫接过药剂，仔细查看，又唤来商会专业的药剂鉴定师进行初步评估。
很快，鉴定师回报，这些药剂效果确实如肯特所说，而且稳定性很好，已经算是很成熟的药剂了。
格瑞夫眼中闪过一丝商人特有的精明光芒：
“很有潜力的新产品！清醒专注合剂可以面向学者、法师和某些工匠推广，次级元素调和剂对低级冒险者和士兵很有吸引力。
韧性苔原膏’的市场更广……我们可以先小批量生产，测试市场反应。
如果销量好，我们利润分成可以和之前一样就好。”
肯特与格瑞夫的会面，也正是为灰色繁星小队开辟更具潜力的财源。
肯特知道，随着他实力的提升，未来敢暴露出来的东西能带来的价值将会越来越大。
接下来的几天，灰色繁星小队在灰石要塞度过了一段相对轻松的日子。
他们去冒险者工会，会长泰格见到他们全员白银，也是惊讶不已，热情地接待了他们，并透露了一些最新的局势信息。
“附肉魔那边安静了很久，估计上次在王都那边吃了亏，正在舔伤口积蓄力量。
铁炉要塞算是彻底废置了，王都那边正在头疼找哪个倒霉蛋……呃，是找哪位有担当的贵族去接手重建呢。
不过那地方现在就是个烂摊子，又偏远又危险，根本没几个贵族愿意去。”泰格摇着头说道。
肯特等人对此并不意外。铁炉要塞的沦陷和后续影响，早已是定局。
他们漫步在灰石要塞的街道上，品尝着久违的、充满边境风味的烤肉和黑面包，去熟悉的铁匠铺保养装备，在训练场活动筋骨……
仿佛又回到了最初那段在灰石要塞充满简单目标的时光。
只是如今，他们已不再是当初那支稚嫩的小队，而是一支真正拥有了力量和白银行列认可的强大队伍。
肯特也久违的回到了与巴科利大师学习一起炼药的生活。
几天后，巴科利大师炼制活肉再生药剂的准备已经就绪，把肯特摇了过去观摩学习。
肯特知道，这不仅仅是为张大山治愈旧伤的关键时刻，也是一次极其珍贵的学习机会。
活肉再生药剂属于高阶药剂，炼制过程复杂无比，对精神力和药性操控的要求极高，能亲眼目睹大师炼制，对他未来的炼金道路有着不可估量的好处。
他深吸一口气，向着巴科利大师那间熟悉的工坊走去。
巴科利大师的炼金室内，今日与往常截然不同。
平日里那些随意堆放的材料罐、散落的笔记和待清洗的器皿都被清理一空，中央区域被肃清出来。