“大王，他并非……”
“弄玉！”
胡美人陡然截断，语速急促，“一切听凭大王裁夺，莫要妄言。”
她早猜出这孩子想说什么，绝不能让她当着箫河的面信口开河。
胡夫人一把攥住弄玉手腕，压低嗓音：“你怎地这般糊涂？”
“李开双腿尽废，韩国又刚遭亡国之祸——你细想，他如何在战火里活命？又凭什么千里迢迢，一路乞讨来到咸阳？”
弄玉指尖掐进掌心，心头翻涌难平。
胡夫人的话，她不是没听过；
她也曾问过李开，对方只答：靠沿路乞食，一步一挪才挨到咸阳城。
她未曾起疑——那人浑身伤痕、衣衫褴褛，在咸阳街头蜷缩乞讨的模样，太真实了。
可此刻胡夫人斩钉截铁的语气，却像根刺扎进她心里。
她明白，小姨已彻底断了念想，只盼李开余生安稳。
可为何偏要认定，他会借她翻身？
箫河冷声开口：“弄玉，你真信他不会利用你？”
“信。”
她迎着箫河目光，毫不退避。
李开性命悬于她一念之间——残躯伶仃，流落市井，国破家亡之后，哪还有力气算计旁人？
她不信，也不敢再不信。
若今日连她都弃他于不顾，箫河必会当场下令处决。
她拼死也要把人保下来。
“好，很好。”
箫河强压喉头火气，盯着弄玉——这丫头真是蠢得扎眼，竟还记不得当年在新郑，差一点就被亲爹推入火坑？
一个瘫了腿的废人，真能从乱军尸堆里爬出来，再一路讨饭穿过秦境层层关防？
那些戍卒眼睛是摆设？
“主人恕罪！”
“大王恕罪！”
胡夫人与胡美人齐齐跪倒，见箫河眉峰骤拢，分明怒意将沸。
弄玉太懵懂，太轻信，一句劝都听不进耳。
二人唯恐箫河盛怒之下，连她也一并处置。
“起来吧。”
箫河抬手虚扶，神色稍缓。
弄玉虽傻得可怜，但罪不至牵连旁人。
焱妃在一旁柔声道：“夫君，不如请大司命施读心术查一查李开——他是否存心利用弄玉，岂非立见分晓？”
“不必。”
箫河摇头。
弄玉既笃信不疑，那就让她亲眼看看，所谓忠厚老实的父亲，敢不敢随她远走天涯。
“弄玉，你即刻带李开离咸阳，离开大秦疆域。未经允准，永不得踏入国门半步。你不是信他么？那就看他敢不敢，跟你一道走。”
胡夫人扑通跪地，额头抵地：“主人！求您收回成命，容臣妾劝她回头！”
逐出咸阳？
逐出大秦？
一旦踏出函谷关，弄玉便再无庇护，孤身流落异邦——胡夫人几乎能看见女儿日后的惨状。
她太傻，太易哄骗。
她绝不容女儿再蹈覆辙。
胡夫人膝行两步，声音发颤：“大王，弄玉只是一时迷了心窍，求您宽宥！”
她是弄玉生母。
胡美人是弄玉嫡亲小姨。