箫玉腿一软，险些跪倒。
若非若琳开口，箫家怕已在乌坦城地图上抹去。
大长老……为何铤而走险？
待回府，她定要彻查。
更得勒令族中，见了焱妃，绕道三里！
萧熏儿忽问：“焱妃姐姐，咱们是即刻启程，还是在此等候箫河？”
“先走。”
焱妃蹙眉环顾四周——无数目光黏在她身上，或惊艳、或贪婪、或揣测。
她厌极了这般被盯视，甚至已按捺不住想剜掉几双眼睛。
至于箫河？
他若归来，自会循着气息寻来。
她信他，比信自己呼吸还笃定。
若琳见状，朗声高喝：“诸位且听——迦南学院今日招新，暂告中止！明日辰时，广场照常开考！”
焱妃与萧熏儿同时侧目：招生中途叫停？
箫玉也怔住：“老师，好端端的，怎就停了？”
若琳一笑，眼底浮起兴味：“我啊，只是忽然很想，和焱妃小姐好好聊聊。”
若琳指尖轻点，笑意盈盈地朝焱妃一指：“这位是——焱妃？”
“皇后？”
若琳心头微动，既好奇她究竟是哪方帝国的凤座，更想探清她眼下究竟修至何等境界。
箫玉眸光一闪，恍然拍掌：“哦——原来是因为焱妃！怪不得！”
若琳转向焱妃，语气温和而诚恳：“焱妃小姐，可愿随我去处清静之地，细聊几句？”
“好。”
焱妃颔首浅笑，应得干脆。
若琳心中一松——迦南学院，这个名字她早从箫河口中听过多次。
那学院深处封存着异火，正是排名第十四的陨落星炎。
此火炽烈诡谲，连焱妃这等人物都心生向往。
她此行亲临迦南，本就为一睹其真容。
箫玉眨眨眼，凑近一步，声音清亮：“老师，焱妃小姐，我能一块儿去吗？”
“可以。”
焱妃与若琳相视一笑。
谁也没料到这姑娘竟主动请缨，倒真叫人意外。
箫玉腿长身挺，眉目清明，更难得的是心思通透、不偏不倚，焱妃看着顺眼，心底也添了几分好感。
片刻后，若琳匆匆叮嘱完学院弟子，便与焱妃、箫玉，还有怀中抱着月儿的萧熏儿，四人并肩离去，步出广场。
场中人群渐次散开。
今日迦南学院暂停招新——大长老惨死当场，更有加玛帝国皇后焱妃亲临现身，消息如野火燎原，人人争相传告。
有人急着回族报信，反复叮嘱：切莫招惹焱妃，半分怠慢不得。
“该死！”
“砰——！”
箫炎一脚踹翻身侧木桌，木屑四溅。
他刚闯过初试，只差一步就能叩开迦南山门，却偏偏撞上停招。
全因那个女人——焱妃！
他指节发白，恨不能将她撕成碎片。
药老沉声提醒：【箫炎，怒火烧不死敌人，只会焚尽自己。】
“呼……”
他重重吐纳，胸膛起伏渐平。
他清楚，再怎么咬牙切齿，没实力，终究只能低头做人。
但只是暂时。
待他真正崛起之日，所有轻蔑他的、羞辱他的、把他当尘泥踩踏的——一个都别想站着喘气。