“后来者，你通过了全部考验。”老者的声音温和了许多，“你有资格获得太古遗族的传承。但传承并非力量赠与，而是责任托付。四器修复，平衡恢复，天地将迎来新的考验。你，准备好了吗？”
康珩郑重行礼：“晚辈准备好了。”
老者点头，伸手一点。
一道金光从晶石中射出，没入康珩眉心。海量的信息涌入脑海——关于四器的真正用法，关于平衡阵法的完整布置方法，关于上古灾劫的真相，关于天地平衡的秘密……
信息太多，康珩一时无法完全消化。
但他记住了最关键的一点：平衡阵法必须在月圆之夜子时三刻，在传承之地布置。而传承之地，就是这个石室。这里就是“天地灵气交汇之处，空间薄弱之点”。
“传承已授，此地使命完成。”老者的身影开始消散，“后来者，记住你的责任。天地平衡，系于你手。”
话音落下，老者的身影彻底消失。
晶石的光芒也黯淡下去，变成了普通的蓝色晶石。石壁上的壁画失去了灵性，变得和普通石刻无异。石室中的灵气浓度开始下降，恢复到正常水平。
考验结束了。
康珩获得了传承，知晓了一切。但他没有时间细细消化，月圆之夜只剩六天，他必须在这六天内做好所有准备。
他收起四件遗物，走向通道。
这次，屏障没有出现。他顺利走出通道，回到了山洞入口。洞外，暗影生物依然在徘徊，但数量少了许多。或许是刚才的蓝光吓退了它们。
康珩观察了一下形势。
暗影生物主要聚集在小路入口处，东侧的树林相对稀疏。他可以从那里突围。打定主意，康珩将养脉之玉贴在胸口，定空之杖握在右手，短剑握在左手，器物悬在腰间。
他深吸一口气，冲出山洞。
暗影生物立刻发现了他，发出嘶鸣，从四面八方涌来。康珩不闪不避，将灵力注入定空之杖。短杖爆发出耀眼的黄光，光芒所过之处，暗影生物纷纷后退。一些弱小的直接溃散。
康珩趁机冲向东侧树林。
他速度极快，身形在树林中穿梭。暗影生物在身后追击，但它们忌惮定空之杖的光芒，不敢靠得太近。康珩穿过一片灌木丛，前方出现了一片相对开阔的空地。
只要穿过这片空地，就能到达山谷的另一侧。
康珩加快速度。
但就在他踏入空地的瞬间，一阵低沉的咆哮声从前方传来。
那声音像是从地底深处发出，带着令人心悸的威压。地面开始微微震动，空地上的碎石跳动着，发出“咯咯”的声响。康珩停下脚步，警惕地看向前方。
空地另一侧的树林中，一个庞大的身影缓缓走出。
那是一只守护兽。
但和之前遇到的完全不同。这只守护兽体型更加庞大，站立时足有三丈高，全身覆盖着黑色的鳞甲。鳞甲缝隙中，黑色的火焰在燃烧，散发出灼热的高温和刺鼻的硫磺味。守护兽的头颅像狮子，但额头上长着一根弯曲的独角，独角尖端闪烁着暗红色的光芒。它的眼睛是纯粹的黑色，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。
黑色火焰守护兽。
康珩心中一紧。
他能感觉到这只守护兽的强大——气息至少是筑基巅峰，甚至可能触摸到了金丹的门槛。而且那黑色的火焰，散发着不祥的气息，像是能灼烧灵魂。
守护兽盯着康珩，张开血盆大口。
又是一声咆哮。
这一次，音波化作实质的冲击，将空地上的尘土和碎石全部掀飞。康珩不得不后退几步，稳住身形。他握紧定空之杖和短剑，脑海中飞速思考对策。
硬拼肯定不行。
他现在状态虽然恢复了不少，但面对这种级别的守护兽，胜算极低。而且那黑色火焰看起来很危险，不能轻易触碰。
智能智取。
康珩观察着守护兽。它移动缓慢，但每一步都让地面震动。黑色火焰在它身上燃烧，但主要集中在背部、四肢和独角上。腹部和颈部的鳞甲缝隙中，火焰相对稀少。
或许那里是弱点。
但怎么接近？
守护兽已经发起了攻击。它抬起前爪，猛地拍向地面。地面炸裂开来，一道裂缝朝着康珩蔓延而来。裂缝中喷出黑色的火焰，火焰所过之处，草木瞬间化为灰烬，连石头都被烧得通红。
康珩施展缩地术，出现在左侧十丈外。
但守护兽的反应极快，它转头，独角对准康珩，一道暗红色的光束射出。光束速度极快，康珩只来得及侧身，光束擦着他的肩膀掠过。肩部的衣袍瞬间化为飞灰，皮肤传来灼烧的剧痛。
康珩低头一看，肩膀上出现了一道焦黑的痕迹。
不是普通的烧伤。
伤口处，黑色的火焰在蔓延，试图侵入体内。康珩急忙运转灵力，将火焰逼出。但火焰极其顽固，消耗了他不少灵力才勉强压制住。
不能被打中第二次。
康珩深吸一口气，开始主动进攻。他施展缩地术，出现在守护兽身后，短剑刺向它后腿的关节处。但剑尖刚触及鳞甲，黑色火焰就顺着短剑蔓延上来。康珩急忙撤剑，火焰差点烧到他的手。
不行，近战太危险。
守护兽转身，尾巴横扫而来。尾巴上覆盖着黑色的火焰，像是一条火焰长鞭。康珩再次闪避，尾巴扫过空地，在地面上留下一道焦黑的沟壑。
这样下去，灵力迟早耗尽。
康珩一边闪避，一边观察。他发现，守护兽每次攻击后，身上的火焰会短暂地黯淡一下，尤其是独角发射光束后，火焰会明显减弱，大约需要三息时间才能恢复。
或许可以抓住这个间隙。
康珩心中有了计划。
他故意露出破绽，放慢闪避的速度。守护兽果然上当，独角再次对准他，暗红色光束射出。康珩这次没有完全躲开，光束擦着他的左臂掠过，留下一道焦痕。
剧痛传来，但康珩咬牙忍耐。
就是现在！
守护兽攻击后的瞬间，身上的火焰黯淡了。康珩施展缩地术，出现在守护兽的腹部下方。这里火焰最少，鳞甲缝隙也更大。他将全部灵力注入短剑，剑尖亮起刺目的白光。
一剑刺出。
剑尖精准地刺入鳞甲缝隙，深入半尺。守护兽发出痛苦的咆哮，黑色火焰疯狂涌向伤口。但康珩已经抽剑后退，再次出现在十丈外。
守护兽的腹部，伤口处黑色的血液涌出。
血液滴落在地面上，发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个个小坑。守护兽愤怒地咆哮，身上的火焰变得更加狂暴。它开始疯狂攻击，爪子、尾巴、独角光束，毫无章法地砸向康珩。
康珩只能不断闪避。
但他知道，机会来了。守护兽受伤后，攻击虽然狂暴，但破绽也更多。他耐心等待，寻找下一次机会。
终于，守护兽再次发射独角光束。
光束过后，火焰黯淡。康珩再次出现在它腹部下方，短剑刺向同一个伤口。这一次，剑尖深入一尺，几乎刺穿了守护兽的身体。
守护兽发出凄厉的咆哮。
它庞大的身躯开始摇晃，黑色的火焰变得不稳定，时明时暗。康珩趁机后退，拉开距离。守护兽挣扎着想要追击，但腹部的伤口太深，黑色的血液如泉涌出。
它走了三步，轰然倒地。
地面震动，尘土飞扬。守护兽身上的火焰渐渐熄灭，露出了焦黑的鳞甲。它的眼睛失去了神采，黑暗褪去，变成了死灰色。
康珩喘息着，看着倒地的守护兽。
他赢了。
但代价也不小。左臂的伤口还在灼痛，灵力消耗了六成，经脉的反噬因为频繁使用缩地术而再次加剧。他取出养脉之玉贴在伤口上，暖流渗入，稍微缓解了疼痛。
必须尽快离开。
守护兽的死亡可能会引来其他危险。康珩收起短剑和定空之杖，准备穿过空地，前往山谷的另一侧。
但就在这时，异变突生。
倒地的守护兽尸体，忽然开始融化。黑色的鳞甲、血肉、骨骼，全部化作了黑色的液体。液体在地面上蔓延，发出“咕嘟咕嘟”的声音。液体中央，一个黑色的旋涡缓缓形成。
旋涡中，传出了更加恐怖的咆哮声。
那声音不像野兽，更像是某种古老的、扭曲的、充满恶意的存在。旋涡开始扩大，黑色的液体被吸入其中，形成一个直径一丈的黑色洞口。
洞口深处，有什么东西要爬出来。
康珩脸色大变。
他毫不犹豫，转身就跑。缩地术连续施展，身形在树林中不断闪烁，以最快的速度远离那个黑色洞口。他能感觉到，洞口深处的东西，比守护兽恐怖十倍、百倍。
那不是他现在能对抗的。
必须逃！
康珩冲出了空地，冲进了另一侧的树林。他不敢回头，只能拼命向前。身后的咆哮声越来越响，地面震动得越来越剧烈。那个东西，似乎已经爬出了洞口，正在追击他。