康珩在树林中不断闪烁，守护兽紧追不舍。树木在守护兽的冲撞下成片倾倒，地面被踩出一个个深坑。康珩能听到身后树木断裂的“咔嚓”声，能闻到被撞碎的树木散发出的木屑气味，能感觉到那股灼热的气浪越来越近。
这样下去不行。
缩地术消耗太大，经脉的反噬已经让他嘴角溢血。而且，守护兽的体力似乎无穷无尽，这样追逐下去，先倒下的肯定是他。
必须反击。
康珩再次施展缩地术，出现在一棵三人合抱的古树后方。守护兽冲来，一头撞在古树上。古树剧烈摇晃，树皮碎裂，但居然没有断裂。守护兽被反震力震得后退两步，晃了晃脑袋。
机会！
康珩从树后冲出，短剑刺向守护兽的前腿关节。那里是鳞甲覆盖相对薄弱的地方，关节处的缝隙也更大。剑尖刺入，深入两寸。守护兽吃痛，抬起前腿踢向康珩。康珩抽剑后退，前腿擦过他的肩膀，将他震飞三丈。
康珩落地翻滚，肩膀传来剧痛。他勉强起身，发现左肩已经脱臼。他咬紧牙关，右手按住左肩，用力一推。
“咔嚓”一声，关节复位。
疼痛让他眼前发黑，但他强迫自己保持清醒。守护兽的前腿受伤，行动明显变得迟缓。它用三条腿支撑身体，受伤的前腿微微抬起，不敢落地。
康珩喘息着，盯着守护兽。
守护兽也在盯着他。黑色的火焰眼睛中，愤怒已经达到了顶点。它低下头，独角开始发光。但这次，光芒不是凝聚成火球，而是沿着独角蔓延，覆盖了全身。
暗红色的鳞甲表面，浮现出黑色的火焰纹路。
守护兽的气息在攀升。
康珩能感觉到，周围的温度在急剧升高。地面上的青草开始自燃，树木的叶子卷曲焦黑。空气中的水分被蒸发，呼吸变得灼热而干燥。
这是……强化状态？
康珩心中一沉。守护兽显然被激怒了，要动用真正的力量。他现在的状态，能应对吗？
守护兽仰头发出一声长啸。
啸声震得树林中的鸟兽四散奔逃。它低下头，黑色的火焰眼睛锁定康珩。然后，它再次冲来。这次的速度更快，气势更猛。所过之处，地面被踩出深深的脚印，脚印边缘的石板全部熔化。
康珩施展缩地术。
但这次，守护兽似乎能感知到空间波动。他出现在左侧三丈处，守护兽几乎同时转向，独角直接撞来。康珩来不及再次施展缩地术，只能举起短剑格挡。
独角与短剑碰撞。
“铛”的一声巨响，短剑脱手飞出。康珩被震得倒飞出去，撞在一棵树上。树干断裂，他摔倒在地，口中喷出一口鲜血。肋骨至少断了两根，内脏受到震荡，眼前阵阵发黑。
守护兽没有停下，继续冲来。
康珩挣扎着想要起身，但身体不听使唤。他能看到守护兽越来越近，能看到独角尖端闪烁的黑色火焰，能闻到那股硫磺和死亡混合的气味。
要死了吗？
不。
康珩咬破舌尖，剧痛让他清醒了一些。他伸手摸向腰间，取出了定空之杖。杖身入手冰凉，表面的符文开始发光。康珩将全部灵力注入杖中。
定空之杖爆发出刺目的黄光。
光芒化作一道屏障，挡在康珩身前。守护兽撞在屏障上，屏障剧烈摇晃，但没有破碎。守护兽被反震力震得后退，发出愤怒的咆哮。
康珩趁机起身，捡回短剑。
他喘息着，看着手中的定空之杖。杖身的符文正在黯淡，刚才那一击消耗了它大部分力量。短时间内无法再次使用。
但至少争取到了喘息的机会。
守护兽稳住身形，盯着康珩手中的定空之杖，眼中闪过一丝忌惮。它没有立刻攻击，而是缓缓迈步，绕着康珩移动。似乎在寻找屏障的弱点。
康珩大脑飞速运转。
定空之杖的屏障只能维持十息时间。十息后，屏障消失，他将再次暴露在守护兽的攻击下。必须在这十息内，找到击败守护兽的方法。
载道之书说，独角是力量之源。
如果能断其独角……
康珩看向守护兽头顶的独角。在强化状态下，独角表面的黑色火焰更加旺盛，火焰纹路沿着独角螺旋上升，最终在尖端凝聚成一个不断旋转的黑色火球。火球内部，温度高得让周围的景象都扭曲变形。
如何解禁？
康珩忽然想起，守护兽在喷吐火焰或发射火球后，会有短暂的间隙。在强化状态下，这个间隙是否还存在？如果存在，是否更短？
只能赌一把。
康珩握紧短剑，盯着守护兽。守护兽似乎也失去了耐心，它停下脚步，低下头。独角上的黑色火球开始膨胀，从拳头大小膨胀到人头大小。火球内部的温度急剧升高，周围的空气开始发出“噼啪”的爆裂声。
要发射了。
康珩全神贯注。在火球发射的瞬间，他必须做出反应。要么躲避，要么……
火球发射。
不是直线，而是划出一道诡异的弧线，从上方袭向康珩。康珩没有躲避，而是迎着火球冲去。在火球临身的瞬间，他施展了缩地术。
但不是向后或向侧面。
而是向上。
身形出现在守护兽头顶正上方三丈处。火球击中屏障，爆炸开来。黑色火焰四溅，屏障剧烈摇晃，表面出现裂痕。但屏障没有破碎。
康珩从空中坠落。
短剑高举，剑尖对准守护兽的独角。
守护兽察觉到危险，想要抬头。但已经来不及了。康珩的坠落速度极快，加上他全身的重量和全部灵力，这一剑凝聚了他所有的力量。
剑尖与独角碰撞。
“咔嚓——”
不是金属碰撞声，而是某种晶体碎裂的声音。短剑的剑尖刺入了独角根部——那里是独角与头骨连接的地方，也是独角最脆弱的部分。剑尖深入三寸，黑色的火焰从裂缝中喷涌而出。
守护兽发出凄厉到极点的咆哮。
它疯狂摇晃头颅，想要将康珩甩飞。但康珩死死握住剑柄，身体随着守护兽的摇晃而摆动。他咬紧牙关，将全部灵力注入短剑。
“给我断！”
短剑爆发出刺目的白光。白光沿着独角裂缝蔓延，所过之处，黑色的火焰纷纷熄灭。独角表面的螺旋纹路开始崩解，化作黑色的碎片飘散。
“咔嚓——咔嚓——”
碎裂声越来越密集。
终于，在一声清脆的断裂声中，独角从根部断开。
黑色的独角坠落在地，摔成数截。断口处，黑色的火焰疯狂涌出，但很快熄灭。守护兽庞大的身躯僵在原地，黑色的火焰眼睛迅速黯淡，最终彻底熄灭。
它摇晃了两下，轰然倒地。
地面震动，尘土飞扬。守护兽身上的暗红色鳞甲开始褪色，从暗红变成灰白，最后化作粉末飘散。庞大的身躯在几个呼吸间，就化作了一堆灰烬。
灰烬中央，只剩下一颗拳头大小的黑色晶石。
晶石表面有火焰纹路在流转，内部隐约能看到一个微小的独角虚影。
康珩摔倒在地，短剑脱手。他躺在灰烬旁，大口喘息。全身的骨头像是散架了一样，每一寸肌肉都在疼痛。左肩脱臼处再次传来剧痛，肋骨断裂的地方更是疼得他几乎要晕过去。
但他赢了。
他挣扎着坐起身，看向那颗黑色晶石。晶石散发着微弱的热量，表面的火焰纹路正在缓缓黯淡。康珩伸手拿起晶石，入手温热，像是握着一块刚出炉的炭。
这是守护兽的力量核心？
康珩将晶石收入怀中。或许有用。他勉强起身，捡回短剑和定空之杖。养脉之玉贴在胸口，暖流持续渗入，但治疗速度远远跟不上伤势恶化的速度。
必须找个地方疗伤。
康珩看向石桥对面的古老遗迹。那里或许有安全的藏身之处。他迈开脚步，向遗迹走去。每一步都让肋骨传来剧痛，但他强迫自己前进。
身后的石桥方向，那道恐怖存在的咆哮声再次传来。
声音中充满了愤怒和不甘。
但它仍然不敢踏上石桥。
康珩没有回头，继续向前。穿过树林，来到遗迹前。这是一座残破的庙宇，石柱倾斜，屋檐坍塌，墙壁上爬满了藤蔓。庙宇中央，有一座石台。石台上，刻着一个复杂的阵法图案。
图案中央，有一个凹槽。
凹槽的形状，正好与康珩怀中的黑色晶石吻合。