康珩怒吼一声，将最后一丝灵力爆发出来。
灵力在剑身内部炸开。
短剑承受不住这股力量，剑身彻底崩碎。碎片四散飞溅，其中一片划过康珩的脸颊，留下一道血痕。但崩碎的同时，恐怖的力量也传递到了关节内部。
守护兽的腿部关节，从内部炸开。
骨头碎裂的声音清晰可闻。
那声音像是枯木折断，又像是岩石崩裂。声音之中，夹杂着守护兽痛苦的咆哮。咆哮声震耳欲聋，山谷都在颤抖。守护兽的右前腿失去了支撑，庞大的身躯向一侧倾斜。
它试图用其他三条腿稳住身体。
但康珩没有给它机会。
他松开剑柄，向后翻滚。落地时，他从怀中掏出最后三块灵石。灵石是之前布阵剩下的，灵力已经消耗大半，但勉强还能用。他将灵石握在手中，灵力注入，灵石开始发光。
光芒并不强烈，却足够施展一次缩地术。
康珩的身影再次消失。
出现在守护兽的左后腿侧面。
守护兽已经察觉到他的意图，左后腿抬起，想要将他踢飞。但康珩的速度更快。他没有武器，只能用手。右手握拳，灵力汇聚在拳头上，拳头开始发光。光芒之中，隐约可见细密的纹路。
他对着关节处的缝隙，一拳轰出。
拳头击中角质层。
反震力传来，手臂的骨头发出脆响。但他没有停下，连续轰出三拳。每一拳都凝聚了全部的力量，每一拳都打在同一个位置。三拳之后，角质层终于龟裂，裂缝向四周蔓延。
守护兽的左后腿关节，也出现了裂痕。
虽然不如右前腿严重，但已经足够影响平衡。
守护兽的咆哮声中带着愤怒，带着痛苦，也带着一丝绝望。它庞大的身躯开始摇晃，四条腿中有两条受损，无法支撑体重。它试图向前迈步，但右前腿一软，身体向前倾倒。
倾倒的速度越来越快。
康珩向后退去，拉开距离。
守护兽轰然倒地。
地面剧烈震动，像是发生了地震。庞大的身躯砸在地面上，扬起漫天尘土。尘土之中，黑色的火焰从守护兽身上升腾而起，火焰疯狂燃烧，将周围的草木化为灰烬。火焰的温度极高，即使隔着数丈距离，康珩也能感觉到皮肤被灼烧的痛楚。
但他没有移开视线。
死死盯着那团火焰。
火焰燃烧了整整一刻钟。
一刻钟后，火焰逐渐熄灭。守护兽的身躯已经化为焦炭，黑色的骨骼裸露在外，上面布满了裂痕。那些流动的符文已经消失，皮肤上的纹路化为灰烬。只有那双黑色的眼睛，依然保持着原状，只是眼中的火焰已经熄灭，只剩下空洞的黑暗。
康珩站在原地，大口喘息。
每一次呼吸都带着血腥味，每一次心跳都像是擂鼓。灵力彻底耗尽，经脉的反噬因为刚才的全力爆发而加剧。他能感觉到，灵力在体内乱窜，几乎要冲破经脉的束缚。每一次冲撞都带来撕裂般的痛楚，从丹田蔓延到四肢百骸。
右手已经失去知觉。
手臂上的皮肤焦黑一片，血肉模糊。骨头虽然没有断裂，但已经出现了裂痕，稍有不慎就会彻底崩碎。脸颊上的伤口还在流血，血液顺着下巴滴落，在地面上留下暗红色的痕迹。
但他还活着。
守护兽死了。
白袍人从远处走来。
他的脚步很轻，几乎没有声音。长袍上的符文依然在流动，那些纹路在光线下闪烁着柔和的光芒。他走到康珩面前，淡金色的眼睛看着倒在地上的守护兽残骸，又看向康珩。
“你做到了。”
声音依然平静，但多了一丝赞赏。
康珩想要说话，但发不出声音。喉咙像是被什么东西堵住了，每一次尝试都带来撕裂般的痛楚。他只能点头，动作僵硬而缓慢。
白袍人伸出手。
手掌贴在康珩的胸口。
那股温和的力量再次涌入体内。力量在经脉中流淌，缓解着反噬带来的痛楚，修复着受损的血肉。康珩感觉到，右手的灼伤开始愈合，焦黑的皮肤脱落，露出新生的皮肉。脸颊上的伤口也开始闭合，血液停止流淌。
虽然缓慢，但确实在恢复。
“你的缩地术，是从上古残卷中学来的吧。”白袍人收回手，突然说道。
康珩瞳孔微缩。
这个人，知道得太多了。
“不用惊讶。”白袍人似乎看穿了他的想法，“禁地之中，保存着许多上古时期的记载。缩地术的传承，太古遗族也有记录。只是没想到，会在一个外来者身上看到。”
“前辈知道解脱之法？”康珩终于能发出声音，虽然沙哑，但足够清晰。
白袍人沉默片刻。
“知道。”他最终说道，“但那个方法，需要付出代价。”
“什么代价？”
“进入禁地深处，你会明白。”白袍人没有直接回答，而是转身看向山谷深处，“跟我来。”
他向前走去。
康珩犹豫了一瞬，还是跟了上去。
脚步踏在焦黑的土地上，发出细微的声响。空气中还残留着硫磺味和焦糊味，混合着泥土的气息，形成一种奇特的味道。阳光透过山谷上方的缝隙洒下，在地面上投下斑驳的光影。光影之中，白袍人的身影显得格外朦胧。
两人一前一后，走向山谷深处。
越往深处走，周围的景象越诡异。
两侧的山壁上，开始出现雕刻。那些雕刻不是符文，而是图案。图案描绘着古老的场景：有人类与巨兽战斗，有祭祀仪式，有星辰运转。雕刻的风格粗犷而古朴，线条简单却充满力量感。康珩能感觉到，这些雕刻中蕴含着某种意境，只是他现在状态太差，无法仔细感悟。
走了大约半刻钟，前方出现了一个洞口。
洞口隐藏在藤蔓之后，如果不仔细看，根本发现不了。藤蔓是黑色的，叶片上布满了细密的纹路，那些纹路在光线下闪烁着微弱的光芒。白袍人伸手拨开藤蔓，露出洞口的全貌。
洞口不大，只能容一人通过。
内部一片黑暗，看不到尽头。
“进去吧。”白袍人说道，“你要找的东西，就在里面。”
康珩站在洞口前，看向内部。
黑暗之中，隐约能感觉到某种气息。那气息古老而沧桑，像是沉睡了万载的岁月突然苏醒。气息之中，夹杂着一丝熟悉的感觉——那是缩地术的气息，虽然微弱，但确实存在。
他深吸一口气，迈步走进洞口。
黑暗将他吞没。