必须冒险一搏了。
他深吸一口气，缓缓放下横在胸前的匕首，但并未收回，而是插回靴筒，以示暂时没有敌意。
“韩捕头既然执意要查，在下也无话可说。”陈朔侧身，让开了通往树丛的道路，但身体依旧保持随时可以暴起的姿态，“只是在下同伴身份特殊，伤势极重，受不得惊吓。韩捕头若要查看，请独自一人上前，动作轻缓。否则，若有任何差池……后果恐怕非你我所能承担。”
他这番话软中带硬，既给了对方面子，又暗含警告。
韩厉眼中闪过一丝讶异，深深看了陈朔一眼，点了点头：“好。”他挥手示意三名手下退后几步警戒，自己则缓步上前，走到树丛边，小心拨开枝叶。
篝火的余光早已熄灭，只有微弱的星月光辉透过树冠缝隙，勉强照亮了树丛内的情况。
墨兰斜靠在树根处，双目紧闭，脸色在昏暗光线下更显灰败死寂，嘴角残留着未擦净的血迹，气息微弱得几乎感觉不到。她身上玄镜司千户的制式软甲早已破损不堪，沾满污秽，但依稀还能看出形制。而最引人注目的，是她腰间悬挂的那枚即使在黑暗中，也隐隐透出金属冷光的——千户印信！
韩厉的目光在触碰到那枚印信的刹那，瞳孔骤然收缩！他猛地倒吸一口凉气，身体瞬间僵住！
作为一府捕头，他对朝廷各司衙门的官制、服饰、印信自然熟悉无比！眼前这女子所佩，分明是玄镜司正五品千户的印信！而且，看其面容（虽苍白憔悴），竟与传闻中那位以干练狠辣着称的扬州玄镜司女千户墨兰，有七八分相似！
玄镜司千户！重伤垂死，藏匿荒林！
再联想到清水镇卫所诡异的大火与地动，扬州城突如其来的地火之灾……韩厉瞬间明白了事情的严重性，远超他之前的想象！
他猛地退后一步，转身看向陈朔，脸上的警惕和怀疑已被震惊和凝重取代，甚至带上了一丝敬畏。
“这位……这位大人是……”韩厉的声音有些干涩。
陈朔见他认出了印信，知道隐瞒已无意义，沉声道：“正是扬州玄镜司千户，墨兰大人。昨夜于扬州城内遭‘玄冥教’妖人伏击，身中奇毒，虽经高人救治保住性命，但本源大损。今夜本欲至清水镇卫所求援，不料卫所已被‘玄冥教’以邪术控制，更突发地火之灾。我等拼死杀出，逃至此地。墨兰大人伤情危急，急需救治！”
他语速极快，将关键信息道出，既是解释，也是求助。
韩厉听完，脸色连变数变。“玄冥教”、“控制卫所”、“地火之灾”……这些词语组合在一起，勾勒出一幅令人毛骨悚然的图景。他身为捕头，也曾处理过一些涉及邪教妖术的案子，但规模与危害如此之大的，闻所未闻！
“陈……先生，”韩厉对陈朔的称呼悄然改变，语气也客气了许多，“此事关系重大，韩某需立刻上报府尊大人！墨兰千户伤势要紧，此地不宜久留！韩某等人护送你与千户大人，前往前方十里外的‘柳溪驿’，那里有驿站和医馆，较为安全，也可快马向江州府和朝廷急报！”
柳溪驿？听起来像是一个官方驿站。如果能到那里，墨兰得到救治的机会将大大增加，消息也能更快传递出去。
陈朔心中稍定，但仍保持警惕：“韩捕头何以恰好在此？”
韩厉解释道：“地火之灾波及甚广，江州府亦感受到震动，且有难民涌入。府尊大人察觉有异，特命韩某带人前来查探，尤其是临近的清水镇卫所方向。我们本是沿着官道行进，看到卫所大火，才转入山林查探，恰好遇到先生。”
这个解释合情合理。陈朔观察韩厉神色，不似作伪。而且对方认出了墨兰身份后的反应，也偏向于震惊与重视，而非敌意。
“既如此，有劳韩捕头了。”陈朔拱手，“墨兰大人伤势极重，需稳妥搬运，万不能再有颠簸。”
“韩某明白！”韩厉点头，立刻转身对手下吩咐，“快，制作简易担架！小心行事，不得惊扰千户大人！”
三名捕快见头儿态度大变，虽不明所以，但立刻遵命，迅速砍伐树枝，用随身绳索和披风，飞快地制作了一副简易担架。
陈朔小心地将墨兰抱上担架，韩厉亲自和另一名捕快抬起，动作轻缓平稳。一行人不再耽搁，由另外两名捕快在前开路警戒，朝着韩厉所说的“柳溪驿”方向，迅速隐入黑暗的树林深处。
陈朔紧随担架旁，手始终没有离开匕首。虽然他暂时选择了相信韩厉，但在这诡谲莫测的夜晚，信任，是需要用时间和行动来验证的。
至少，眼下总算有了一线生机和明确的方向。
希望，柳溪驿真的如韩厉所说，是一个安全的中转站。
更希望，阿飞、老吴他们，也能平安脱险。
夜色苍茫，前路未知。