他们知道，这个孩子，如今在这宫里头，可不仅仅是一个普通的皇孙了。他，是“灵童”，是“祥瑞”，更是各方势力都不敢轻易小觑的存在。
叶向高看着朱由检，抚须笑道：“五殿下玉雪可爱，灵性天成，有殿下为圣母皇太后贺寿，想来太后她老人家，定会比收到任何珍宝都要开心啊！”
他这话，既是恭维，也是一种试探。
郭氏听了，脸上笑意更深。她知道，自己今日这步棋，又走对了。
就在这慈庆宫的门外，东宫的太子妃与皇孙，与那外朝的首辅重臣，就这么不期而遇了。看似是一场巧合，却也在这无形之中，完成了一次心照不宣的“政治站台”。
就在郭氏与叶向高、李浚等人相互见礼，言语之间尽是机锋与试探之际，不远处的宫道之上，又陆陆续续地驶来了好几顶装饰华丽的暖轿。
这些，自然都是后宫之中，前来为李太后贺寿的各位妃嫔们的仪仗。
就在郭氏与叶向高、李浚等人相互见礼，言语之间尽是机锋与试探之际，不远处的宫道之上，又陆陆续续地驶来了好几顶装饰华丽的暖轿。
为首的一顶，轿身用的是上好的金丝楠木打造，轿顶覆着明黄色的锦缎，四周还悬挂着精巧的珍珠流苏，在晨曦的照耀下，熠熠生辉，其规制之奢华，几乎快要赶上中宫的座驾了。
众人一看这轿子，心中便都是了然。除了那位宠冠后宫、权势滔天的皇贵妃郑氏，又有谁敢在这宫里头，用这般张扬的仪仗？
紧随其后的，则是几位在宫中尚有位分的、如周端妃等万历的其他几位嫔御的轿子，虽然也还算体面，但与郑贵妃那顶相比，便如同星辰之于皓月，一下子就显得黯然失色了。
轿子在慈庆门外一一停稳。
郑贵妃在几名贴身宫女的搀扶下，仪态万方地走了下来。
她今日穿着一身用金线绣着“凤穿牡丹”图案的大红色宫装，头上戴着一套赤金打造、镶嵌着各色宝石的头面，珠翠环绕，凤钗摇曳，整个人显得是明艳照人，贵气逼人。
她先是略带几分矜持地与叶向高等外朝大臣们点了点头，算是打过了招呼。然后，才将目光投向了早已侍立在一旁的太子妃郭氏，脸上露出一抹雍容而又亲切的笑容，声音温和地说道：
“哟，这不是太子妃吗？来得可真是早啊。这份孝心，想来圣母皇太后她老人家，定会十分欢喜的。”
她这话，听起来是长辈对晚辈的夸赞，亲切和蔼。但细细品味，却又带着几分居高临下的意味。“来得早”，既可以理解为孝顺，也可以理解为急于在太后面前表现。
郭氏闻言，连忙上前一步，对着郑贵妃规规矩矩地行了一个标准的晚辈屈膝礼，声音恭敬而又谦和：
“贵妃娘娘安好。圣母皇太后千秋大寿，臣妾身为儿媳，理应早早前来问安尽孝，此乃本分而已，不敢当娘娘的夸赞。倒是娘娘您，平日里侍奉皇爷已是辛劳，今日又这般操持，才是真正的辛苦了。”
她这番话，应对得是滴水不漏。先是表明自己的行为是“本分”，并无邀功之意。接着又巧妙地将话题一转，点出郑贵妃“侍奉皇爷辛劳”，这既是恭维，也是在微妙地提醒众人——我，是来给太后尽孝的；而您，似乎更多的是代表皇爷而来。这其中的亲疏远近，高下立判。
郑贵妃听了，脸上的笑容依旧，只是那双美丽的凤眼中，闪过一丝不易察觉的锐利。
她伸出手，虚扶了郭氏一把，笑道：“好孩子，快起来吧。都是一家人，何须如此多礼？你能有这份心，皇爷知道了，心里也高兴。”
她又巧妙地将“皇爷”搬了出来，将自己与万历皇帝紧紧地捆绑在了一起，仿佛她便能代表圣意一般。
她的目光，这才转向了被乳母陆氏抱着的朱由检。当她看到朱由检胸前那串温润的菩提子时，眼神微微一凝，但很快便又恢复了常态。她笑道：
“这，便是那个会给皇后解闷儿的小五吧？瞧这眉眼，倒是生得齐整。小小年纪，便有这般福气，能得圣母皇太后亲赐佛珠护体，可见是个与佛有缘的好孩子。”
她绝口不提什么“灵童祥瑞”，只说是“与佛有缘”，轻飘飘地便将此事从“天命神授”拉回到了“个人福气”的层面上，一下子便消解了其背后那沉甸甸的政治分量。
郭氏如何听不出她话中的机锋？她也只是微笑道：“贵妃娘娘说的是。这孩子能得圣母皇太后垂爱，是他几辈子修来的福分。臣妾也只盼着，他将来能平安康健，莫要辜负了太后她老人家的这份慈爱之心便好。”
她也顺着郑贵妃的话，只谈“福分”，不谈“祥瑞”，不给对方留下任何可以攻讦的话柄。
一旁的叶向高，看着眼前这两位宫中地位最尊崇的女人，你来我往，言语之间看似波澜不惊，实则句句都是机锋，心中也是暗暗感慨：这后宫之中的争斗，果然是杀人于无形，比那前朝的刀光剑影，还要更令人心惊胆战几分！
就在这时，李浚也是个有眼力见的，适时地上前，打断了二人的“亲切”交谈，满脸堆笑地说道：“贵妃娘娘，太子妃娘娘，圣母皇太后那边已得了消息，知道各位主子都到了，心中甚是欢喜，已命人在里面备下了茶点，请各位主子先进去歇息片刻呢。”
他这一番话，总算是为这充满了“硝烟味”的寒暄，画上了一个暂时的句号。
郑贵妃和郭氏对视一眼，都从对方的眼中看到了一丝未尽的笑意。
而被乳母陆氏抱在怀中的朱由检，则成了这场顶级“宫心计”中，最特殊的一位旁观者。
这，也算是他第一次，亲眼见到这位在东宫众人心中，如雷贯耳、甚至可以说是“闻之色变”的传奇人物——皇贵妃郑氏。
当郑贵妃从那顶奢华的暖轿中走下来的那一刻，即便是隔着一段距离，朱由检也不由得在心中，暗暗地“啧”了一声。
他上辈子在商场上，见过的美女明星、名媛贵妇，没有一千也有八百。论起五官的精致程度，或许有人能与眼前的郑贵妃一较高下。
但那种气场那种在万千宠爱和无上权势之中，浸淫了数十年才养出来的雍容华贵、顾盼生辉的气场，却是后世任何一个女明星，都难以比拟的！
朱由检在心里，不由得冒出了一句老话：先敬罗衣后敬人，人要衣装马要鞍啊！
你看她今日这一身行头！
那件用数不清的金线绣着“凤穿牡丹”图案的大红色宫装，在晨曦的照耀下，流光溢彩，仿佛有凤凰真的要在上面浴火重生一般！
那头上戴着的一整套赤金打造、镶嵌着各色猫眼、祖母绿、红蓝宝石的头面，更是珠光宝气，几乎要闪瞎人的眼睛！那手腕上的一对通体翠绿、水头十足的翡翠镯子，怕是随便一只，都够寻常百姓吃用几辈子了！
再瞧瞧她身边那些侍奉的宫女，一个个也都是衣着光鲜，神情倨傲。
而反观自己嫡母郭氏这边，虽然也是太子正妃，穿戴也算得上是华贵，但与郑贵妃那一身“行走的金山银山”相比，便如同官窑的青花，对上了帝王的景泰蓝，虽然同样珍贵，但在气势上，终究还是被压下去了几分。
至于其他那些嫔妃，就更不用说了，一个个站在郑贵妃身旁，便如同绿叶之于红花，星星之于皓月，瞬间便显得黯淡无光了。
“厉害！厉害！”朱由检在心中啧啧称奇，“光是这份排场，这份气势，就足以说明，她在这后宫之中，是何等的不可一世！”
他看着这位传说中的郑贵妃，又看了看自己那位应对得体，却也难掩几分谨慎的嫡母郭氏，心中暗暗感慨：
这才是真正的“宫廷斗争”啊！
它不是简单的吵架拌嘴，更不是粗暴的打打杀杀。它是一种无声的、全方位的较量。从你的衣着打扮，到你身边奴才的气势，再到你言语之间的每一个字，每一个停顿，每一个眼神，都是一柄无形的刀，一把看不见的剑！
他看着那个雍容华贵、却也咄咄逼人的郑贵妃，又看了看自己那应对得体、却也暗藏锋芒的嫡母郭氏，心中暗暗感慨：
这宫里的女人，还真是一个比一个不简单啊！
他不由得想摇摇头，自己这个小小的“灵童”，已经被不知不觉地，卷入了这场后宫之中，最顶级的权力旋涡之中。
而他未来的路，怕是也注定不会平坦了。他必须得打起十二分的精神，来应对这复杂而又危险的局面。