他发现，自己这位皇爷爷，在走路的时候，似乎腿脚有些不大灵便。
虽然他极力地想要掩饰，努力地想要让自己看起来，像个正常的、步履稳健的人一样。他的上身，依旧保持着帝王的威严，挺得笔直；他迈步的频率，也似乎与常人无异。
但是，朱由检却能清晰地感觉到，牵着自己的那只大手，在每走出一步，尤其是当左腿承重的时候，都会不自觉地微微用力，仿佛在借助自己的这点微不足道的力量，来维持身体的平衡。
而且，他每走一步，落地之声，都显得有些沉重，不如常人那般轻盈。偶尔，他那只不大利索的左腿，在迈步之时，还会带上一点点几乎无法察觉的拖沓。
“原来……”
朱由检心中，顿时了然。
他想起了，之前在启祥宫，皇后与那些御医们的对话。
——“流痰注足，疼痛甚剧。”
原来，那不仅仅是史书上一个冰冷的词语。而是真真切切的、发生在这位帝王身上的、难以言说的病痛。
他一直在忍着。
即便是在自己的孙儿面前，即便是在这看似轻松的散步之中，他依旧要极力地，去维持着自己作为“天子”的、最后的尊严与体面。
朱由检的心中，没来由地，生出了一丝复杂的情绪。
有同情，有怜悯，但更多的，却是一种对“帝王”这个身份，更深刻的认识。
原来，即便是高高在上的天子，也有着他自己的脆弱和不堪。换句话说，天子怎么能是残疾人呢？或者说怎么能以残疾人的方式出现在众人面前呢？
想到这里，朱由检也下意识地，放慢了自己那本就摇摇晃晃的脚步。他不再像之前那般，急切地想往外跑，而是小心翼翼地，配合着皇爷爷的节奏，一步一步，稳稳地，向前走着。
他还时不时地，会抬起头来，对着万历皇帝，露出一个充满了依赖和孺慕的笑容。
万历皇帝似乎也察觉到了孙儿的这份体贴。他低头看着这个还没有自己膝盖高，却似乎异常懂事的小家伙，心中那片最为柔软的地方，再次被轻轻地，触动了一下。
祖孙二人，一个年迈体衰，一个尚在垂髫。
眼见着皇爷竟真的牵着两位小殿下，走出了大殿，跟在身后的乾清宫管事太监常云，心中是又惊又喜，连忙抢上几步，小心翼翼地躬身问道：
“皇爷可是要去何处巡幸？奴才这就去传谕内官监，让他们好生预备銮驾！”
谁知，万历皇帝却只是兴致盎然地摆了摆手，看着身边那一左一右两个粉雕玉琢的小孙子，脸上竟露出了几分孩子气的笑容，说道：
“不必了。朕今日是爱见这两个小人儿，心下欢喜。哪里也不去，便单纯地，想陪着他们，在这宫里头，随便地走一走罢了。”
常云听了这话，心中更是震惊！皇爷这是真的转了性了？竟会为了两个小孙子，而放弃那舒适的暖轿龙辇，选择亲自步行？
他不敢再多问，只是连忙躬着身子，赔着笑脸，跟在后面。
祖孙三人，就在这百官朝拜的丹陛之上，缓缓地散着步。阳光正好，微风和煦，一切都显得那么不真实。
万历皇帝似乎也是心情极好，他看着身边这两个朝气蓬勃、如同初生朝阳一般的小生命，心中那股子因为病痛和倦政而产生的暮气，似乎也被冲淡了不少。
他忽然停下脚步，抬头望了望那湛蓝的天空，幽幽地，说出了一句让在场所有人心中都是一震的话：
“得天下英才而教育之，亦人生一大乐事也。如今见了这两个小东西，朕也真想好生教育他们一番啊！”
这话一出，空气都仿佛凝固了！
卢受、常云等一众内侍，都是人精中的人精，如何听不出这话里头的分量？！
皇爷这是要亲自教导皇孙？！
这可是连太子殿下，都未曾有过的天大恩典啊！
常云的脑子转得飞快，他知道，这话不好接，也万万不能接错了！他连忙再次躬身，脸上堆满了恰到好处的惊喜与崇敬，小心翼翼地说道：
“哎哟喂！皇爷您这话，可真是折煞两位小殿下了！能得皇爷您亲自教诲，那可真是两位皇孙殿下的天大幸事！更是太子小爷的无上造化啊！”
他又道：“皇爷您圣学渊深，博识物理，学究天人！何须劳您亲自动手？有您在旁时时提点一二，奴才敢打包票，不出数年，元孙殿下和五殿下，必定都能读书修德有成，成为我大明朝的栋梁之材！”
他这话，说得是天花乱坠，既将皇爷捧到了一个学究天人的高度，又巧妙地将“亲自教导”这个不可能实现的事情，转化为了“时时提点”，既不得罪皇爷，又给足了东宫面子。
站在后面的朱由校的伴读宋晋，和朱由检的新任管事太监徐应元，听了这话，更是惊得是目瞪口呆，随即，便是无边的狂喜！
他们简直不敢相信自己的耳朵！皇爷竟然流露出要亲自教导两位小殿下的意思？这若是成了真，那他们这些负责伺候的奴才，岂不也要跟着一步登天了？！
然而，就在众人心中都充满了各种期盼和幻想之时，万历皇帝却又是长长地，叹了一口气。
那口气息之中，充满了无尽的萧索与无奈。
“唉……”
他轻轻地摇了摇头，“罢了……天不假年，朕的身子，自己知道。终究也是心有余而力不足了。”
他说完这句略带伤感的话，便也不再看众人，脚步橐橐，从容地，继续带着两个小孙子，向前走去。
殿前的广场之上，瞬间变得是鸦雀无声。
方才还因为皇爷出殿而显得有些雀跃的气氛，一下子便又沉寂了下来。那些原本还在远处探头探脑，忙着各自差事的太监宫女们，此刻也都被这股子无形的威压所震慑，一个个都控背躬身，垂手侍立，连一声咳痰吐唾的声音，都听不见了。
而跟在后面的李进忠，更是觉得浑身的汗毛都快要竖起来了！
一股前所未有的、咫尺天颜与天威不测的双重压迫感，让他几乎快要窒息！
自打他入宫以来，这许多时日，其实根本就不知道这位传说中的天子，究竟长得是何模样。
可今日，就在方才，他竟是如此近距离地，亲眼见到了皇爷的圣颜！那距离之近，几乎可以说是造膝而跪了！
他吓得是偏偏不敢抬头，只敢将目光死死地盯在自己脚尖前的那块金砖之上，心中更是如擂鼓一般，“怦怦”乱跳。
就在这时，万历皇帝已经牵着两位小殿下，走到了他们这些随侍奴才的跟前。
宋晋、徐应元、客氏、陆氏、李进忠等人，见状都是心中一凛，连忙齐刷刷地跪倒在地，恭恭敬敬地，行了四拜大礼！
万历皇帝停下脚步，目光在这些跪了一地的奴才身上，缓缓扫过。
最后，他开口了，声音平淡，却又带着不容置疑的威严：
“你们都给朕好生用事。尽心地，伺候好两位皇孙。朕定然是不会亏待你们的！”
众人听了这话，如同得了圣旨一般，心中又是狂喜，又是敬畏！连忙再次叩首谢恩，口中高呼：“奴才（奴婢）遵旨！谢皇爷隆恩！”
他们知道，今日之后，他们这些人的身份和地位，在这宫里头，怕是也再不一样了。