一大清早，那巨大的午门之外，便已搭建起了一座庄重的彩亭。亭内设香案，铺着明黄色的锦缎。
时辰一到，便有鸿胪寺的官员，唱起悠长的礼官号子。只见钦命的正副册宝使，本来通常由内阁大学士或部院大臣担任，但内阁大学士目前就叶向高一人，部堂大员更是没有满员，所以如今也只是礼部某一郎中身着青素服，神情肃穆，小心翼翼地，从午门的中门走出。他们手中，分别捧着两只朱漆描金的宝盒，里面，盛放着的便是那追封王氏为皇贵妃的册文和宝印。
数十名身着皂衣的校尉，立刻上前，将那巨大的册宝亭，稳稳地抬起。前方，自有身着铠甲的锦衣卫士，高举着明黄色的华盖和各种卤簿御仗，作为前导。
整个队伍，就这么悄无声息地，缓缓地，向着王贵妃灵柩停放的景阳宫殡宫而去。
到了殡宫的大门之外，册宝亭停下。正副使官再次跪叩，然后才亲自捧着册宝，走入灵堂之内，将其郑重地陈列在香案之上，并当着太子朱常洛及众皇子皇孙的面，用一种庄重而又哀戚的语调，朗声宣读起了那篇由翰林院大学士亲自撰写的、辞藻华丽的谥册文。
这一日，万历皇帝，依旧没有亲临。
他只是循例，遣了身边最亲近的内官，代为前来，在灵前行了三献酒的大礼，便算是……尽了这最后一份夫妻情谊了。
祭奠礼毕，发引发引的队伍，便正式开始缓缓移动。
走在队伍最前面的，是两杆巨大的、用黑字书写着“温肃端静纯懿皇贵妃”谥号的铭旌大旗，在晨风中无力地飘扬着。
紧随其后的，是数百名手持引魂幡的内使，和那几十面书写着王氏生平功德的功布，一块记录功德的布幔。
再往后，便是四个身材高大、面戴黄金四目面具、身穿熊皮、手执戈矛的方相氏。他们踏着奇特的舞步，口中发出低沉的驱邪号子，为亡魂开路。
方相氏之后，便是那浩浩荡荡的皇家卤簿仪仗了。金瓜、玉斧、朝天凳、龙亭、凤辇各色仪仗，一眼望不到头，虽是为丧仪而设，却依旧彰显着皇家不可动摇的威严。
册亭与宝亭，则被护卫在卤簿仪仗的中央，缓缓前行。
整个发引的行列，就这么以一种极其缓慢的速度，离开了景阳宫。
一路之上，途径了金水桥、午门、端门、承天门、皇城外的御桥，最终，从那象征着国朝正门的大明门，缓缓地驶出了皇城。
队伍转向东北方，出了京师的东直门。
为什么要不过德胜门直直朝着西北方向的天寿山方向，而拐脖儿发引走东北方向，那还要说道明朝开国时期永乐皇帝时期留下的规矩。
在大明朝啊，皇室丧葬那可是惊天动地的大事。按规矩，皇家金贵的龙体最终都要安葬在皇家陵园里。在北京城，这陵园就在西北方向的天寿山，也就是现在着名的明十三陵所在地。
而这送葬的队伍，抬着棺椁，出了紫禁城，它不直接往西北走！反而浩浩荡荡地，先奔着北京城的东北角——东直门去了！
且每逢经过京都之内应祀的神只庙宇，或是路边的城隍土地祠堂，皆有礼部官员，提前在此设下祭案，行祭祀之礼，以告慰沿途神灵，莫要惊扰了贵妃娘娘的仙驾。
队伍出了东直门，一路向东北方向行进。等走了一段路，最后，队伍缓缓地，渡过了京郊的清河与沙河，到了一个叫玉河桥的地方。那浑浊的河水，倒映着这素车白马的凄清行列，也仿佛在为这位一生都充满了悲苦的女人，做着最后的送行。
然后整个队伍突然来了个大转弯！ 调转方向，不再往东北，而是折向西北，这才朝着真正的目的地——天寿山进发！
这可不是抬棺的力士走错了路，也不是临死前想多看看风景。这规矩，可是大有来头，是开国皇帝朱元璋祖上定下的“祖制”！
太祖朱元璋在南京登基，建立了大明王朝。他老人家选定了南京城外的紫金山作为皇家的万年吉壤。所以，那时候皇帝出殡，自然是从南京皇宫出发，直接往东边的紫金山安葬。
到了明成祖朱棣的时候，这位雄才大略的皇帝决定把都城从南京迁到自己的“龙兴之地”北京。都城搬了，祖宗陵寝也得跟着“搬家”啊。朱棣精挑细选，看中了北京西北昌平境内的天寿山，风水绝佳，从此这里就成了明朝新皇陵区。
朱棣虽然迁了都、换了陵址，但他是个非常讲究“法祖”的皇帝。他觉得，开国太祖朱元璋在南京定下的规矩，那是“祖制”，神圣不可轻动！ 在南京，出殡是往东北方向走。那么，在北京，这个“出殡往东北方向走”的仪式感和象征意义，也得保留下来！
于是乎，一个充满智的折中方案诞生了，为了表示严格遵守太祖爷在南京时的“祖制”，送葬队伍在北京也必须先朝着象征性的“东北方向”出发。北京城东北方向最重要的城门就是东直门，所以出殡队伍浩浩荡荡出东直门，象征性地走一段东北方向后，到了玉金后，立刻调转方向，奔向真正的目的地——西北方的天寿山。
朱由检坐在郭氏为他们兄弟二人，专门预备的一辆还算舒适的马车之中。他透过车窗的纱帘，默默地看着外面这宏大而又漫长的送葬队伍，心中也是感慨万千。
他知道，自此之后，他那位素未谋面的皇祖母王氏，便将彻底地，从这座留给她无尽痛苦的紫禁城中，解脱了出去。