朱由检和朱由校兄弟二人，便在那堆充满了无限可能性的“古代乐高”之中，消磨了一会儿的时光。
朱由校负责动手拼接，而朱由检，则在一旁“动脑”，时不时地，用他那奶声奶气的童音，和一些简单的比划，为大哥提供一些来自“另一个世界”的、天马行空的“搭建图纸”。
两人一个动手能力超群，一个创造力爆棚，竟是配合得异常默契。
他们先是搭起了一座小小的城楼，有模有样；后来，又试着拼出了一辆四轮的马车，虽然还很粗糙，却也能在地上推动……
朱由校是越玩越兴奋，只觉得打开了一扇新世界的大门，看着朱由检的眼神之中，也充满了前所未有的崇拜！他觉得，自己这位五弟的脑袋瓜里，简直是装了无数个神仙工匠！
就在兄弟二人正玩得兴起，几乎忘了时辰的时候，伴伴太监宋晋，轻手轻脚地从外面走了进来，躬身禀报道：
“元孙殿下，五殿下，时辰到了。典膳局那边，传膳了。”
一听是用膳，朱由校才感觉自己的肚子，早已是饿得咕咕叫了。他意犹未尽地放下手中的木块，拉着朱由检，便向用膳房而去。
如今的朱由检，已将近三岁，早已是不再需要喝母乳了。他的乳母陆氏，更多地，是像大哥的乳母客氏一般，扮演着一个照料他日常起居、嘘寒问暖的贴身保姆的角色。
这宫里头，为了防火，对各处膳房的用火和送餐，都有着极其严格的时间规定。一日三餐，皆是定时定点。
一旦错过了送膳的时辰，那任凭你是皇子皇孙，还是嫔妃贵人，怕是也只有用那滚烫的开水，下一碗寡淡无味的光面条子吃了。那面里头，顶多，也就是给你加上几滴香醋，调调味罢了。
两人来到专门用膳的暖阁之内，各自在自己的小桌案前坐好。早已等候在此的太监宫女们，便开始井然有序地，将他们二人的餐食，一一端了上来。
虽然是兄弟二人，但因为年龄的差异，这晚膳的规制，却也大不相同。
摆在八岁的朱由校面前的，是一套标准的皇孙膳食，荤素搭配，极为丰盛：
主食： 一碗用上好粳米熬煮得软糯香滑的“红枣莲子粥”，一碟做得小巧玲珑、形如菊花的“蟹黄烧麦”。
主菜： 一道用小嫩鸡脱骨，填入香蕈、瑶柱等八般食材，用文火慢炖的“八宝鸡”；一道选用鲜嫩羊羔肉，切成薄片，配以秋季的黄芽白菜，在暖锅中涮煮的“涮羊肉”。
配菜： 一碟清炒的“碧玉芥蓝”，一碗用豆腐、菌菇、冬笋熬煮的“三鲜豆腐羹”。
点心： 几块用新收的桂花，配以蜜糖制成的“桂花拉糕”。
这番膳食，既考虑到了营养的均衡，又兼顾了秋季温补的需要，可以说是极其考究了。
而摆在尚不足三岁的朱由检面前的，则要显得“幼齿”许多了：
主食： 一小碗用新鲜的鲤鱼肉，剔去所有细刺，与小米一同熬煮得稀烂的“鱼茸小米粥”。这粥熬得极有功夫，鱼肉的鲜美与小米的香糯完美地融合在一起，既有营养，又极易消化。
辅食： 一碟用新鲜的山药和南瓜，蒸得软烂之后，碾压成泥的“金玉双色泥”，上面还淋了一层淡淡的蜂蜜，香甜可口；还有一小盅用鸡蛋黄和温牛乳，一同蒸制的“奶香鸡子羹”，滑嫩得如同布丁一般。
汤品： 一小碗清淡的“冬瓜丸子汤”，那丸子，并非是用寻常的猪肉，而是用更为细嫩的鸡胸肉，捶打上劲之后制成的，入口即化。
这些膳食，皆是以软、烂、易于消化为首要原则，同时又保证了足够的营养，可见这宫中对于幼年皇孙的饮食，也是下足了功夫。
兄弟二人各自坐在自己的位置上，在各自乳母和伴伴的伺候下，安安静静地用起了晚膳。
朱由检小口小口地喝着那鲜美的鱼茸粥，心中也是暗暗感慨：这皇家的生活，虽然处处是规矩，时时有风险。但这衣食住行方面的待遇，还真不是盖的！
奢靡之风，如同无声的潮水，在整个万历朝的后期，渐渐浸染了朝堂内外的每一个角落，这深宫大内，自然也未能免俗。
只是，这滔天的富贵，却也未必能挡得住无常的病痛。
朱由检和朱由校兄弟二人用罢了晚膳，又按着规矩，用了些青盐温水漱了口，便一同前往嫡母郭氏的寝宫请安。
这本是他们每日傍晚必做的功课。
只是，自从今年盛夏时节开始，这每日的请安，便也多了一层沉重的意味。
也不知是怎么搞的，太子妃郭氏，竟突然染上了一场极其凶险的急症。朱由检对此，自然是没有半点医学研究的。在他那点浅薄的认知里，所谓的“病”，顶多也就是分为“风寒感冒”和“风热感冒”两种。
可嫡母郭氏这次的病，却显然不是那么简单。他只依稀记得，当初前来诊治的王太医，曾一脸凝重地对太子和王安等人说过，太子妃此症，乃属‘温毒内陷，邪伏营血’之险恶重症！此病非是寻常的伤寒，乃是由天地间的戾气所感，其势急如风火，最易伤人根本！
这一串串的名词，虽然每个汉字朱由检都认得，但组合在一起，他是真听不明白究竟是什么意思。
他只知道，自那以后，嫡母便一直缠绵病榻，时好时坏，而整个勖勤宫的氛围，也因此变得格外压抑。
他与大哥朱由校，作为人子，每日里，都需得早晚两次，前来嫡母榻前请安伺候，以尽孝道。
只是，郭氏心中，却更是记挂着他们二人的安危。
她知道，自己所得的，乃是凶险的“时疫”，最是容易过人。她更清楚，在这个时代，孩童的存活率，本就是极低的。一个，是她倾注了所有心血的皇长孙；另一个，则是新近得了圣眷，被誉为“灵童”的五皇孙。这两个孩子，哪一个都金贵得不容有半点闪失！
所以，郭氏便早早地传下令来，只许他们兄弟二人，每日里隔着一段距离请安便可，绝不许他们近前伺候，生怕将病气给染了过去。
兄弟二人来到郭氏的寝宫门外，早已等候在此的宫女太监们，纷纷下跪参见。
两人迈步入到室内，一股混杂着药味的寒气，便扑面而来。
朱由检不由得微微打了个寒颤。只见这偌大的寝宫之内，四周的落地屏风竟是大开着，连那几扇糊着明瓦的大窗户，也都敞开着一道不小的缝隙！
这已是深秋时节，天气本就寒凉，这寝宫之内，为何还要这般大敞四开？
他很快便明白了缘由。
只见内室的床榻之上，郭氏正躺在那里，身上虽然盖着厚厚的锦被，但整个人却似乎还在微微地颤抖着。
这是热病的典型症状。郭氏虽然感到剧烈的畏寒，但她的身体，实则却是在发着高烧。身体在高热之后，自身的体温调节中枢失常，便会产生这种异常寒冷的感觉。
太医院的御医曾反复嘱咐过，务必为太子妃保暖，避免再受风寒。
只是……