看着李进忠那副吓得六神无主、语无伦次的模样，徐应元这才心满意足地，放下了手中的酒杯。
他伸出手，亲热地拍了拍李进忠的肩膀，脸上又重新挂起了那副“自家兄弟”般的热情笑容，说道：
“哎哟，我的好老哥喂！你这是做什么？快坐下！快坐下！瞧你这点出息！咱家也没别的意思，不过是与你说句玩笑话罢了，如何就吓成了这般模样？”
他见李进忠还是一副惊疑不定的样子，便又将他按回到座位上，亲自为他斟满了酒，语重心长地说道：
“老哥，你我虽说早前是有些许的小误会，但如今，却都是在五殿下的手底下当差过活，那便是拴在一根绳上的蚂蚱了！说句不中听的，咱们如今也算是同舟共济的亲兄弟了！”
他顿了顿，用筷子指了指桌上的酒菜，意味深长地说道：“俗话说得好，分润都是上司占个七成，咱们这些当兄弟的，能分个两成，再留下一成，给底下那些个跑腿的小火者们，便已经是天大的恩典了！这道理，放到哪里，那都是一样的！”
他这番话，既是在暗示自己与李进忠如今已是“利益共同体”，也是在点拨他，莫要再有什么不切实际的幻想。
李进忠此刻哪里还有心思去想什么“分润”？他心中依旧是对那“客氏”之事，感到惊惧不已！他只能是端着酒杯，尴尬地笑着，含糊道：“兄弟……哦不，徐爷您这话我有些不大明白是什么意思？”
徐应元见他还在跟自己装糊涂，脸上的笑容瞬间便收敛了。他将手中的酒杯重重地往桌上一放，脸色一肃，沉声道：
“什么意思？”
“客氏，是魏朝的‘菜户’！魏朝，是客氏的‘对食’！”
“咱家说的，就是这个意思！你可听明白了？！”
他这句话，说得是斩钉截铁，不带半分玩笑的意味！
“菜户”、“对食”，这便是宫中太监与宫女之间，结为“假夫妻”的专属称谓！
李进忠听了，只觉得脑袋“嗡”的一声，彻底懵了！他虽然也曾有过这般的猜测，但此刻被徐应元这般直白地、赤裸裸地点破，其冲击力，依旧是无比巨大的！
不等他从震惊中回过神来，徐应元又如同重锤一般，继续敲打道：
“那魏朝，是谁？他可不仅仅是个典玺局的奉御！他如今，更是元孙殿下身边，最说得上话的大伴伴！是咱们东宫王总管手底下，最得力的掌家！”
他再次凑近了些，声音压得更低，如同魔鬼的耳语一般，吐出了一个更让他震惊的消息：
“而且咱家最近还听说了个风声……”
“王总管他有意要收那魏朝为义子呢！”
“什么？！”
李进忠这一下，是真真正正地，被惊得是魂飞天外了！
收为义子？！
他自然也知道，这宫里头，那些个有权有势的大太监，为了培养自己的势力，巩固自己的地位，时常会有收“义子”的习惯！这一声“干爹”叫出口，那便等于是铁板钉钉的“自己人”了！甚至有些，还要跟着改名换姓，那可就是真正的一家人了啊！
“此……此话当真？！”
李进忠急切地问道。他平日里虽然也四处打探消息，但这种涉及到东宫权力核心层布局的绝密之事，又岂是他一个小小的、刚得脸的内侍所能知晓的？
“咱家还骗你不成？”
徐应元不屑地撇了撇嘴，“你想想！王总管他，如今是什么身份？他且不说已是司礼监挂了名的随堂太监，更是咱们这整个东宫的掌印大总管！日后，等小爷他登极宇内，君临天下！那王总管，可就是板上钉钉的司礼监的老祖宗了！”
“到那时！”
他指了指外面，“那魏朝，内里，有王总管这个干爹提携；外面，又走着元孙殿下这条通天的大道！你说，等王总管百年之后……哦！不！说不定还用不着等到那时候呢！以王总管对他的信重，怕是早就提前，将他给提拔到司礼监里去了！”
“老哥啊！”
徐应元最后，语重心长地，拍了拍李进忠的肩膀。
“人家走的，那可是平步青云的康庄大道！咱家劝你啊，还是早早地，收起你那点不该有的小心思吧！莫要为了一个女人，把自己这条小命，给白白地搭了进去！”
李进忠呆呆地坐在那里，只觉得脑海之中，一片混乱。
徐应元方才那番话，每一个字，都如同惊雷一般，在他耳边炸响。他今日受到的冲击，实在是太多，也太大了！
他第一次如此真切地意识到，自己与那些真正身处权力中心的人之间，那道难以逾越的鸿沟。
也第一次为自己未来的道路，感到了深深的迷茫。
李进忠呆坐在那里，脑中一片混乱。而对面的徐应元，却仿佛没事人一般，竟是又自顾自地，端起酒杯，捻起两颗油炸花生米，优哉游哉地吃喝了起来，只是那双细长的眼睛，却始终用眼角的余光，偷偷地，观察着李进忠的反应。
过了许久，李进忠才总算是回过神来。他端起面前早已凉透的酒，强笑着，对徐应元干笑道：“老……老弟，你……你方才那话，可是……误会了。我……我与那位客嬷嬷，当真是清清白白的，哪里又有什么不该有的心思啊！这是老弟你多想了！多想了啊！”
他嘴上虽然这般说着，但那略显慌乱的眼神，却早已将他内心的那点小九九，给暴露得一干二净。
徐应元听了，也不点破，只是嘿嘿一笑，又喝了一口酒。
李进忠见状，也只能是尴尬地陪着笑。他为了转移这尴尬的气氛，便也主动开口，试探着问道：“说起来，我倒是还未曾问过，兄弟你日后，有何打算？这跟着咱们五殿下，将来殿下若是封王之国，你可就是板上钉钉的‘王府正承奉’了啊！那也是前程似锦啊！”
谁知，他这话一出，那徐应元，却是长长地，长长地，叹了一口气！
“唉……”
他将手中的酒杯放下，脸上露出一丝与他年纪不符的沧桑与无奈，“不瞒老哥你说。我如今早已是在这京师内外，置办下了些许的田产铺面了！将来便是出了宫，也能有个安身立命的去处。”
他顿了顿，又道：“这殿下将来之国，还不知是要分封到哪个穷乡僻壤去呢！江南水乡就别想了，若是分到了那云贵川陕之地！咱家可就真的受不了那个罪了！”
“所以啊！”
他看了一眼李进忠，压低了声音，说出了自己的真实想法，“说实话，我如今，正托着关系，走着门路，便是想看看，日后能不能在这内廷的哪个库房、监司里头，谋个管事太监的差事！只要能留在这繁华的京城里头，安安稳稳地过完这下半辈子，我便已经是烧高香了！”
他说完，又别有意味地，瞟了李进忠一眼，似是感慨，又似是试探地说道：“唉，我要是能像老哥你这般，无牵无挂，孑然一身，那我倒是真愿意出去，好好地，搏他一搏！也不枉来这世上走一遭啊！”