“要隐晦。”闫富贵提醒，“不能太直白，否则就是造谣，要吃官司的。就说……李家兄妹感情太好，好得有点过分。当哥哥的天天守着妹妹，连对象都不找——这正常吗？”
“还有。”易忠海继续道，“你们家棒梗六岁了，正是调皮的时候。李家门口晾个衣服、放个东西，小孩子不懂事，弄脏了、弄坏了——李建国一个大人，总不能跟孩子计较吧？”
贾张氏眼睛放光：“对对对！棒梗可聪明了！这事交给我！”
“但要把握好度。”易忠海警告，“别真把人惹急了。李建国不是善茬，当年全院大会的事，你们都记得。”
屋里安静了片刻。三年前那场全院大会，李建国硬刚贾张氏、逼得易忠海当众裁决的场景，仿佛就在昨天。
四、各怀鬼胎的同盟
“最后，咱们得统一口径。”易忠海环视三人，“今天这话，出我口，入你们耳。在外人面前，咱们还是院里的管事大爷、老邻居。该打招呼打招呼，该帮忙帮忙——面子上要过得去。”
刘海中点头：“明白。捧得越高，摔得越重。先让他飘着。”
闫富贵推了推眼镜：“我有个建议。李建国不是照顾妹妹吗？咱们可以从岚韵入手。小姑娘十六岁，正上高中。学校里有什么事，咱们‘关心关心’。同学间传个话，老师那儿递个声——不伤筋动骨，但足够恶心人。”
“这事老闫你在行。”易忠海表示同意，“你是老师，教育系统熟。”
贾张氏忽然想起什么：“对了，他每天骑车上下班，路上……能不能出点‘意外’？”
三人齐刷刷看向她。
易忠海摇头：“这个不行。真闹出人命，公安一查，谁都跑不了。咱们要的是打压他，不是弄死他——至少现在不是。”
“那要是他自己不小心呢？”贾张氏不死心。
“那也跟咱们无关。”易忠海意味深长地说，“记住了，咱们做的所有事，都要能撇清关系。舆论是群众自发传的，车间难题是生产实际存在的，生活谣言是长舌妇嚼的——跟咱们这些管事大爷有什么关系？”
刘海中佩服地点头：“还是老易想得周全。”
煤油灯的火苗又跳了一下，灯油快烧干了，光线暗淡下来。
易忠海站起身：“今天就到这儿。从明天开始，咱们各司其职。记住，李建国现在风头正盛，咱们不能硬来。要像温水煮青蛙，一点点加柴，等他觉得烫的时候，已经跳不出去了。”
三人陆续起身。闫富贵走到门口，又回头：“易师傅，这事要是成了……李建国那四间房？”
易忠海淡淡看了他一眼：“事成之后，自然有说法。但现在，先想着怎么成事。”
门开了又关，三个人影悄无声息地消失在夜色里。
易忠海没有立即吹灯。他重新坐下，从抽屉里摸出一盒火柴，划亮一根，凑到烟袋锅子上。烟草在黑暗里亮起一点红光，他深深吸了一口，烟雾从鼻孔缓缓吐出。
窗外，后院东厢房的灯还亮着。
李建国还没睡。
易忠海盯着那扇窗户，眼神冷得像冰。他想起三年前，李建国在全院大会上说的那句话——“有恩报恩，有仇报仇。”
“小子。”易忠海对着窗户，用只有自己能听见的声音说，“你要报仇，我要护着我这一大爷的位置。咱们看看，谁笑到最后。”
东厢房里，李建国刚合上一本俄文技术资料。他走到窗边，准备拉窗帘，目光不经意扫过中院。
易忠海家的灯还亮着，窗帘缝隙里透出微弱的光。
李建国眉头微皱。这么晚了，易忠海还没睡？而且刚才隐约听见前院、中院有极轻微的开门关门声——虽然很轻，但他被灵泉水强化过的听力，还是捕捉到了。
“有意思。”李建国勾起嘴角，“这么快就坐不住了？”
他拉上窗帘，吹灭煤油灯。屋里陷入黑暗，但他的眼睛在黑暗里亮得惊人。
四合院的第二场战争，在这个1957年的秋夜，正式拉开了帷幕。
而这一次，交锋的战场将从院内扩展到厂内，从明面延伸到暗处。
鹿死谁手，尚未可知。