“你看那个弹吉他的姑娘，”老槐树指着那个欧洲姑娘，“她是海燕的孙女，爷爷牺牲后，她放弃了音乐学院的录取通知书，来草原找我，说要完成爷爷的使命。”他又指了指那个讲星宿故事的老先生，“他是你父亲的老师，当年在北大教天文，为了保护星核资料，主动退休来非洲，一待就是十五年。”
江宇的心像被什么东西填满了。他想起林叔的信，想起父亲的字迹，想起金驼的手稿——原来这些散落各地的碎片，早已被一根无形的线连在一起，这根线叫做“传承”。
深夜，篝火渐渐弱下去，只剩下暗红的炭火。老槐树从床底下拖出个木箱，打开一看，里面是瓶贴着土标签的酒，标签上画着个歪歪扭扭的槐树：“这就是我藏的‘猴儿酒’，当年跟金驼打赌赢的，他说等星核归位，要跟我一醉方休。”他拧开瓶盖，一股醇厚的酒香弥漫开来，“今天，我们替他喝了。”
江宇接过老槐树递来的碗，酒液在月光下泛着琥珀色的光。他想起在黑风坳埋在葡萄架下的骨灰，想起可可西里冰壁上的字迹，想起撒哈拉沙丘下的木牌，突然举起碗：“敬那些没能来的人。”
“敬那些没能来的人。”老槐树和木沙也举起碗，三只碗轻轻碰在一起，发出清脆的声响，像三颗星星在夜空相撞。
酒液入喉，辛辣中带着甘甜，像极了这段日子的滋味——有失去的痛，有重逢的暖，有挣扎的苦，也有守护的甜。
阿雅趴在旁边的草堆上睡着了，小熊书包枕在头下，嘴角还挂着巧克力的甜沫。老槐树给她盖上件羊皮袄，低声说：“明天我让卡鲁送你们去亚马逊，那边有个‘观星者’的老据点，守点的是个叫‘榕树’的老头，他手里有通往星核基座的地图。”
江宇点点头，望着远处的星空。草原的星星低得仿佛伸手就能摸到，银河像条发光的带子，横跨整个夜空。他突然明白，所谓的“观星者”，从来不是孤单的守望者，而是无数颗星星，聚在一起，照亮彼此的路。
“等所有星核都归位了，”江宇轻声说，“我们在草原办个真正的庆典吧，把所有能来的、不能来的人的名字，都刻在石头上，让草原的风永远记得他们。”
老槐树笑了，往炭火里添了根柴：“好啊，我早就备好了石头，就在月亮湖的岸边，够刻下所有名字了。”
夜色渐深，远处传来鬣狗的嚎叫，却不显得狰狞，反而像草原的安眠曲。江宇靠在老槐树上，听着他讲过去的故事——讲林叔年轻时如何在黑风坳智斗组织的人，讲父亲如何在可可西里救下被困的科考队，讲金驼如何在沙漠里用骆驼粪点燃篝火，为迷路的商队指引方向。
这些故事像一颗颗星星，在黑暗中亮起来，照亮了那些未曾亲历的过往。
第二天清晨，卡鲁的摩托车已经停在帐篷外。阿雅揉着惺忪的睡眼，手里还攥着那块没吃完的巧克力。老槐树把一张手绘的地图塞给江宇：“这是榕树画的，上面标着所有陷阱的位置，亚马逊的雨林比你们去过的南美雨林更危险，千万小心。”他又从怀里掏出个小小的木雕，是个星星的形状，“这是我给榕树带的，他爹当年跟我是战友，就喜欢我刻的星星。”
告别老槐树时，他站在月亮湖边，身影被朝阳拉得很长。江宇回头望了一眼，看到老人正弯腰在湖边的石头上刻着什么，想必是在为庆典做准备。
皮卡车驶离草原，身后的篝火已经熄灭，只剩下袅袅的青烟，在晨光中渐渐散去。阿雅突然指着窗外喊：“你看！老槐树爷爷在挥手！”
江宇回头，只见老槐树的身影越来越小，却始终站在湖边，像一棵倔强的老树，守着这片草原，守着那些未完成的约定。
“江宇哥，”阿雅突然说，“等庆典的时候，我要把我的画挂在最前面，让所有星星都能看到。”
江宇笑了，摸了摸她的头：“好啊，还要给你的画配个最好的框。”
车子驶进热带雨林的边缘，绿色渐渐覆盖了视野。江宇握紧手里的地图，指尖触到老槐树刻的星星木雕，突然觉得心里很踏实。亚马逊的雨林在等着他们，西伯利亚的冻土在等着他们，还有更多未知的远方，在等着被脚步丈量。
但他不再害怕。因为他知道，自己的身后，有草原的篝火，有月亮湖的石头，有无数双眼睛在看着，有无数双手在推着。
就像老槐树说的：“路再远，只要方向对了，走一步，就离终点近一步。”
下一站，亚马逊。那里有榕树的等待，有星核的微光，还有更多藏在雨林深处的故事，等着被倾听，被记住。