江宇毫不犹豫地划破手指，血滴落在右侧的凹槽里。两道血痕沿着门壁上的星轨蔓延，最终在顶端汇合，形成一个完整的星座。“轰隆”一声，密室门向内打开，里面的景象让他们屏住了呼吸——
中央的悬浮台上，室宿星核散发着耀眼的白光，像一颗微型的太阳，周围的冰壁上，嵌着十二座星核基座的虚影，与他们带来的十一颗星核产生了共鸣，发出和谐的嗡鸣。
“这是‘星核归位阵’。”冰鸮激动地说，“只有十二颗星核同时归位，才能彻底净化组织残留的能量，阻止他们的计划！”
江宇将带来的十一颗星核一一放入对应的基座虚影中，当最后一颗室宿星核归位的瞬间，整个密室被白光笼罩，十二颗星核连成一个巨大的星图，冰壁上开始浮现出无数影像：林叔在黑风坳种下葡萄藤，父亲在可可西里冰壁上刻字，金驼在撒哈拉沙漠里牵着骆驼，榕树在亚马逊雨林里给小树苗浇水……那些逝去的“观星者”，仿佛都在光中微笑。
“自毁程序被干扰了！”伊万看着对讲机里传来的消息，兴奋地大喊，“星核的能量屏蔽了信号！”
冰鸮的眼睛里闪着泪光：“结束了……终于结束了……”他的身体突然晃了晃，扶着冰壁滑坐在地，“我早就被他们下了慢性毒药，能撑到现在，就是为了等这一天。”
江宇蹲下身，握住他冰冷的手：“您可以安息了，前辈。”
冰鸮笑了，从怀里掏出个小小的金属盒：“这是‘观星者’的花名册续本，上面有所有新人的名字……包括你和阿雅。”他指了指阿雅，“这孩子有特殊的能力，能和星核共鸣，未来……就交给你们了。”
他的手缓缓垂下，眼睛望着悬浮台上的星核，永远地闭上了。
密室开始震动，归位完成的星核释放出巨大的能量，冰壁上的影像渐渐消散，取而代之的是世界各地的画面：黑风坳的葡萄藤抽出新芽，可可西里的藏羚羊群在雪地上奔跑，撒哈拉的沙漠里开出了小花，亚马逊的雨林中，榕树种下的小树苗长成了参天大树……
“我们该走了！”伊万拉起江宇，“能量冲击会让基地坍塌的！”
阿雅最后看了一眼冰鸮，将小熊书包里的平安符放在他的胸口：“老槐树爷爷说，好人会变成星星，您也会的。”
三人冲出密室，沿着来时的通道狂奔，身后的白光越来越亮，将他们的影子拉得很长。跑出废弃仓库时，江宇回头望了一眼，整个基地在白光中坍塌，冰盖下陷，形成一个巨大的冰湖，十二颗星核的光芒从湖底透出，像十二颗永不熄灭的星。
雪地摩托在冰原上飞驰，极昼的太阳终于开始下沉，天边出现了绚烂的极光，绿色、紫色、粉色交织在一起，像天神铺开的绸缎。阿雅趴在江宇怀里，看着极光，突然说：“我好像听到他们在说话。”
“听到什么了？”
“林爷爷说葡萄熟了，金驼爷爷说沙漠下雨了，艾琳娜姐姐说爱琴海的鱼群在跳舞……”阿雅的声音软软的，“他们说，谢谢我们。”
江宇的眼眶湿润了。他知道，阿雅不是在幻听，那些逝去的人，真的以另一种方式，活在了这片被他们守护的土地上，活在了星核的光芒里，活在了每个平凡的日子里。
回到科考站时，老槐树的电报已经在等着他们：“星核归位，尘埃落定。草原的庆典准备好了，就等你们回来。”
江宇看着电报，又看了看窗外的极光，突然觉得心里前所未有的平静。这一路的颠沛流离，那些失去与获得，那些挣扎与坚守，都在这一刻有了归宿。
“回家吧。”他对伊万和驯风说，“回草原去。”
雪地摩托再次启动，朝着离开南极的方向驶去。身后的冰湖在极光下泛着粼粼波光，十二颗星核的光芒渐渐融入冰盖，像从未出现过，却又真实地改变了一切。
阿雅从防寒服里掏出冰鸮给的花名册续本，指着最后一页的空白处：“江宇哥，这里要写我们的名字吗？”
“嗯。”江宇笑着点头，“还要写上今天的日子，告诉后来的人，我们来过，我们守住了。”
南极的风依旧凛冽，却吹不散他们前行的脚步。江宇知道，南极不是终点，而是新的起点。那些刻在骨子里的信念，那些融入血脉的传承，会像星核的光芒一样，永远照亮前路。
下一站，非洲草原。那里有老槐树的篝火，有等待已久的庆典，有所有“观星者”的名字，在风中轻轻回响。