接下来的几天，黑风坳都浸在融雪的湿气里。江宇把半颗星种埋在了甜薯藤旁边，阿雅每天都去浇水，说要让它跟甜薯藤做伴。林小满则抱着那本《中国星图考》，对照着书上的记载，在观星台周围找“望星坳”的旧迹，还真在石墙根下挖出个锈迹斑斑的铜铃铛，铃舌上刻着个小小的“星”字。
“这肯定是当年观星人挂的。”林小满把铃铛擦得锃亮，挂在观星台的石栏上，风一吹就发出清越的响声，“说不定是用来报时的，就像寺庙里的钟。”
春分前一天，老张从镇上赶集回来，带回个消息：“县城西边的山着火了，说是有人上坟烧纸引的，烧了半面坡，消防队去了才压住。”他蹲在煤炉边烤着火，“我瞅着那火起得怪，明明刮的东风，火却往西蹿，像是被什么东西引着似的。”
江宇心里咯噔一下，想起树皮上的“火”字。他走到观星台的石墙前，看着拓印的灾星图，突然发现图上的星位和最近的天象能对上——天狼星的光比往常暗了许多，像被蒙了层灰。
“得去看看。”江宇拿起林叔留下的梅花匕首，往背包里塞了些干粮，“老张，您照看着星种和孩子们，我去趟县城西边的山。”
“我也去！”林小满立刻站起来，把《中国星图考》往怀里一揣，“书上说观星人要‘观天察地’，光看星图不行。”
阿雅也举着竹篮：“我也去！我能认识草药，万一有人受伤了呢？”她的小熊书包里，早就装好了从非洲带的甜薯干，说万一迷路了，能靠它找到回家的路。
老张看着三个身影，叹了口气：“带上煤油灯和火把，早去早回。”他从墙角拿起把磨得发亮的柴刀，“这刀跟着我劈了二十年柴，煞气重，带上能镇镇邪。”
出发时，夕阳正把融雪的山坳染成金红色。观星台的石栏上，铜铃铛在风里轻响，星灯的烛火已经熄灭，却仿佛还留着昨夜的暖意。江宇回头望了一眼，甜薯藤的芽苞在暮色里轻轻颤，半颗星种埋在土里的地方，土面微微隆起，像有什么东西要钻出来。
他知道，这次去县城西边的山，或许会遇到危险，就像木棉在雨林里面对的偷猎者，像林叔当年堵的山洪，像父亲在可可西里遇到的暴风雪。但观星台的石墙上，新旧星图还在等着新的刻痕，甜薯藤的芽苞还在等着破土，半颗星种还在等着扎根——这些都在告诉他，有些路，必须得走。
山路上的雪水已经结冰，踩上去咯吱作响。林小满拿着火把走在最前面，火光在冰面上晃出长长的影子；阿雅牵着江宇的衣角，小声哼着卓玛教的藏族歌谣；江宇背着柴刀和干粮，手里攥着那半块树皮，指尖能感受到红漆的温度。
远处的山坳里，隐约传来消防车的警笛声，像在夜色里呜咽。江宇抬头望去，天狼星果然暗得厉害，像颗蒙尘的珠子。但北斗的勺柄已经明显指向东方，在墨蓝的夜空里，亮得格外坚定。
他握紧手里的树皮，突然想起老槐树信里说的：“星星不会一直暗下去，就像人不会一直走夜路。只要心里有光，再黑的夜也能走出亮来。”
融雪的夜里，三个身影在山路上慢慢前行，火把的光像颗跳动的星，把他们的影子拉得很长，很长。观星台的铜铃铛还在响，像是在为他们送行，又像是在说——等你们回来，春天就到了。