秋收后的黑风坳，空气里飘着甜薯的焦香。老张带着山民们在溶洞里忙活，錾子敲在青石上的声音“叮叮当当”响，与暗河的水流声交织在一起，像支热闹的劳动号子。石砚蹲在一旁，用朱砂在石碑上画星纹，笔尖顺着天然的石纹游走，画到关键处，星种叶片上的露水就会滴在他手背上，像是在提醒“这里该弯一点”。
“第一块碑刻好了！”老张擦着汗直起身，石碑上“通陆脉”三个字苍劲有力，周围的星纹与海种石拓片上的纹路严丝合缝，“等晾干了就用掺了星石粉末的石灰嵌进石台，保准千年不松！”
江宇和林小满带着十二星石粉末来到溶洞，将粉末均匀地撒在石碑底部。星石粉末接触到青石，立刻渗入石纹，发出细碎的银光，与暗河水面的蓝光产生共鸣。石砚趁机吹响海螺，暗河的水流突然加速，带着银光往溶洞深处流去，像在为脉桥“引路”。
“东海那边也该动手了。”林小满望着水流消失的方向，“周老先生说，石砚的渔民朋友已经找到海底的礁盘，就等我们这边的信号。”
石砚从帆布包里掏出个铜哨，哨身上刻着与引航佩相同的星纹：“这是‘脉讯哨’，爷爷传下来的，吹三声长音，海里的朋友就知道石碑立好了。”他走到暗河出口，对着溪流吹起铜哨，哨音穿过峡谷，顺着水流往远方飘去，带着星石的灵气，像封跨越山海的信。
三天后，东海的回信顺着暗河来了——是条银鱼，鱼鳃里夹着片海草，海草背面用贝壳粉画着个完整的星标，旁边还有个歪歪扭扭的笑脸。石砚把海草贴在“通陆脉”石碑上，海草立刻泛起绿光，与石碑的银光融为一体。
“他们在海底立好了‘通海脉’石碑！”石砚兴奋地转圈，“银鱼说，海底的石碑一立起来，三石礁的发光脚印就变得更亮了，连潮水的味道都变甜了！”
脉桥的搭建顺利推进，山民们在暗河沿线又找了两处溶洞，立起了第二块、第三块石碑。每块石碑立好的那天，星种坪的星星果都会“叮咚”作响，像在敲钟庆祝，而东海的灯塔也会传来回应的钟声，隔着千里山水，遥相呼应。
然而，就在第四块石碑即将完工时，意外发生了。
那天清晨，石砚像往常一样去检查暗河的水流，却发现溶洞里的水面浮着层油花，与当初黑风坳井里出现的淤脉虫邪气一模一样！他心里一紧，连忙往石碑跑去，只见“通陆脉”石碑的星纹上，爬着几条细小的黑色虫子，正啃噬着石上的银光。
“是淤脉虫的幼虫！”石砚掏出星星果果壳泡的水，往虫子身上泼去。虫子被果壳水烫得蜷缩起来，却没有立刻死去，反而分泌出黑色的黏液，腐蚀着石碑的表面，“它们怎么会找到这里？脉桥的位置只有我们知道！”
江宇和林小满赶到时，溶洞里的油花已经蔓延开来，暗河的水流变得浑浊，散发着淡淡的腥气。江宇将寒渊石浸入水中，蓝光所及之处，油花瞬间冻结，但冰层下的虫子还在蠕动，显然比之前遇到的淤脉虫更顽固。
“是有人在故意引导它们。”林小满检查着溶洞入口的痕迹，发现几枚不属于黑风坳的脚印，鞋跟上沾着黑色的粉末，“这是蚀星会的‘引虫粉’，能吸引淤脉虫聚集！”
石砚突然想起什么，从帆布包里翻出渔民朋友托银鱼带来的信，信上画着艘陌生的黑船，在三石礁附近徘徊，船上的人正往海里倒黑色的东西。“是他们！”少年的声音带着愤怒，“偷采珊瑚的船！他们肯定和蚀星会的余孽勾结，想毁了脉桥！”
江宇望着被腐蚀的石碑，眼神凝重：“他们知道硬抢星石不成，就想从脉桥下手。只要陆海星脉断了，十二星石的共鸣就会减弱，他们就能趁机卷土重来。”
他立刻让老张带着山民们加固其他石碑，又让石砚吹铜哨通知东海的渔民，加强警戒。自己则和林小满留在溶洞，用定脉镜净化邪气。定脉镜的光芒照在石碑上，淤脉虫的幼虫纷纷化作脓水，但被腐蚀的星纹却难以复原，像在石碑上留下了丑陋的伤疤。
“得找到他们的老巢。”林小满握紧《中国星图考》，书页上的脉桥图正以肉眼可见的速度变暗，“他们能准确找到脉桥的位置，说明对星脉的分布了如指掌，说不定有内鬼。”
石砚的拳头攥得发白，指节泛青：“我去查！暗河的每个溶洞我都熟，肯定能找到他们留下的痕迹！”他往溶洞深处跑去，帆布包在身后颠簸，里面的脉桥图纸被风吹得哗哗作响，像在为他鼓劲。
江宇望着少年的背影，又看了看被腐蚀的石碑，突然觉得这场守护远比想象中更复杂。脉桥不仅是连接陆海的通道，也成了正邪较量的新战场。
暗河的水流依旧湍急，但此刻听在耳里，却多了几分凶险的意味。定脉镜的光芒在溶洞里流转，映出石碑上的伤疤，也映出江宇和林小满坚定的眼神——无论多难，这脉桥，他们必须守住。
石砚顺着暗河往上游追查，手电筒的光柱在岩壁上扫过，突然停在一处不起眼的石缝前——缝里卡着块黑色的布料，边缘绣着半截蛇形图案，正是蚀星会的标志。他用工兵铲撬开石缝，里面竟藏着个铁皮盒，打开一看，里面装着张绘制粗糙的脉桥图，图上每个石碑的位置都打了红叉，旁边还标注着“初七，潮满时”。
“他们想在初七潮水最大的时候动手！”石砚心头一紧，将铁皮盒揣进怀里，转身往回跑。暗河的水流变得越来越急，像是在催促，他几次差点被暗流卷倒，怀里的铁皮盒却死死攥着，生怕里面的秘密被水冲走。
回到星种坪时，江宇正用星石粉末修补石碑的伤疤。银白的粉末落在腐蚀处，发出“滋滋”的响声，星纹的光芒渐渐恢复，却始终比原来黯淡几分。“找到线索了？”江宇抬头问道，见石砚脸色凝重，便知事情不简单。