“里面的人听着，我们是巡魂卫！”墙外传来一个冰冷的声音，“接到举报，这里有沙狼帮的余孽，立刻出来受降！”
老三低骂一声，对身边的兄弟使了个眼色，意思是准备硬拼。陈默却按住了他的肩膀，摇了摇头——对方只有三个人，却敢如此嚣张，显然有恃无恐，说不定附近还有埋伏。
“别冲动。”陈默低声道，“我去会会他们。”
他推开驿站的破门，外面果然站着三个穿黑色劲装的巡魂卫，腰间挂着铜铃，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛。为首的巡魂卫手里拿着张画像，画像上是陈默四人的模样，显然是早就收到了消息。
“陈默，江宇，苏晓，石磊。”为首的巡魂卫念出他们的名字，声音没有一丝感情，“沈砚的同党，跟我们走一趟吧。”
“如果我们不呢？”江宇也走了出来，掌心的混沌之火在暗中流转，随时准备动手。
巡魂卫冷笑一声，从怀里掏出个黑色的铃铛，轻轻一晃，铃铛发出沉闷的响声，听起来并不刺耳，却让人心头发紧。驿站里的沙狼帮成员顿时脸色发白，纷纷捂住耳朵，身体开始颤抖——那是“镇魂铃”的仿制品，虽然威力远不及正品，却也能影响人的心神。
“敬酒不吃吃罚酒。”巡魂卫举起铃铛，就要再次晃动。
突然，一道黑影从旁边的沙丘后窜出，速度快如闪电，手中的弯刀带着破空声，直取巡魂卫的手腕！巡魂卫反应极快，侧身躲过，铃铛却被刀锋削飞，在空中划过一道弧线，落入沙中。
“是你！”巡魂卫看清来人，语气中带着惊讶和愤怒。
来人摘掉头巾，露出一张清丽的脸，眉眼间带着股英气，只是嘴角的血迹破坏了这份美感。“柳月？”老三惊呼出声，“你不是被巡魂卫抓了吗？”
被称为柳月的女子没理会他，手中的弯刀再次挥出，招式狠辣，招招直取要害。“别跟他们废话，这些人根本不是巡魂卫，是‘影阁’的杀手！”她的声音带着喘息，显然刚经历过一场恶战，“他们的铜铃里藏着毒针，铃铛响的时候，就是在放毒！”
陈默四人这才注意到，那些巡魂卫的铜铃上有细小的孔洞，刚才铃铛晃动时，确实有微不可察的粉末飘落。江宇立刻催动脉气，在众人周围形成一道无形的屏障，将残留的粉末挡在外面。
三个“巡魂卫”见身份暴露，不再伪装，眼中闪过凶光，抽出腰间的短刀，刀身泛着幽蓝的光，显然淬了毒。他们的招式与之前遇到的镇魂司成员完全不同，更加诡异，身形飘忽不定，像影子一样在沙丘间穿梭。
“是影阁的‘影杀术’。”苏晓翻开《脉经》，快速查阅着，“这种功法靠吸收阴影中的浊气修炼，怕光，尤其是蕴含阳脉气的光。”
陈默立刻催发脉铁牌的金光，金光如潮水般涌向三个杀手，杀手们的动作顿时变得迟缓，身上的黑影在金光中扭曲，发出“滋滋”的声响。柳月抓住机会，弯刀横扫，砍掉了其中一个杀手的手臂，伤口处没有流血，而是冒出黑色的烟气，显然被浊气侵蚀已久。
江宇则将混沌之火化作三道火线，缠绕住剩下的两个杀手。火线中蕴含的阳脉气与金光呼应，形成一张巨大的光网，将杀手困在其中。杀手们疯狂挣扎，却无法突破光网，最终在金光与火焰中化为灰烬，只留下三枚黑色的令牌，上面刻着一个“影”字。
战斗结束，柳月这才松了口气，踉跄着后退几步，靠在残墙上。老三连忙递过去水囊，她喝了几口，才缓过神来：“影阁是锁魂塔养的死士，专门处理像我们这样知道秘密的人。沈大人让我在黑风口接应你们，没想到被他们盯上了，还好你们来了。”
她从怀里掏出个用油布包裹的东西，递给陈默：“这是沈大人让我转交的，说是能打开锁魂塔的‘通天梯’。他还说，影阁的阁主就在锁魂塔里，那人……是他的师兄，也是当年害死他师父的真凶。”
陈默打开油布，里面是一块巴掌大的金属片，上面刻满了复杂的脉文，纹路中流淌着淡淡的金光，与脉铁牌的气息隐隐共鸣。“这是……”
“是用镇魂司创始人的指骨炼化的‘骨匙’。”柳月解释道，“只有用它，才能避开锁魂塔的防御阵法。但要小心，骨匙会吸引塔内的脉尸，靠近时一定要屏住呼吸，不能让它感受到活人的气息。”
夜色渐深，风沙渐渐平息，远处的沙丘在月光下泛着银白的光。驿站的篝火依旧在燃烧，映着众人凝重的脸。影阁的出现，意味着锁魂塔的人已经察觉到他们的行踪，接下来的路，只会更加危险。
小石头望着西方的夜空，那里有一颗孤星格外明亮，像是在指引方向。“锁魂塔……离我们还有多远？”
柳月抬头望着那颗孤星，轻声道：“穿过黑风口，再走三天，就能看到锁魂塔的影子了。不过那里常年被乌云笼罩，就算在白天，也看不到太阳。”
陈默握紧手中的骨匙，指腹能感受到上面流淌的脉气，古老而苍凉，像是在诉说着百年前的秘密。他知道，真正的考验，才刚刚开始。