离开忘川渡，往西行二十日，平缓的河岸被幽深的山谷取代。山谷两侧的崖壁上布满了天然形成的纹路，如同无数交织的命运线，阳光穿过崖顶的缝隙，在谷底投下斑驳的光影。谷底中央，一块丈高的青灰色巨石静静矗立，石面光滑如镜，隐约能看到流动的光斑，正是传说中的三生石。只是此刻的石面泛着一层浑浊的黄光，光斑流动得杂乱无章，像是被人强行搅乱的丝线。
“这石头看着倒挺普通。”小石头绕着三生石转了一圈，伸手摸了摸石面，触手冰凉，石面上的纹路像是活的，在他掌心轻轻蠕动，“就是这纹路怪瘆人的，跟虫子似的。”他刚说完，石面突然亮起，映出一个模糊的人影——那人影穿着华丽的官服，正对着他拱手笑，仔细一看，竟是穿着官服的自己。
“嘿，我还能当官？”小石头眼睛一亮，刚想凑近看，护山熊突然用头把他撞开。护山熊对着三生石低吼，脖子上的银鱼鳞片亮得刺眼，鳞片的光芒落在石面上，那穿官服的人影瞬间扭曲，化作一只尖嘴猴腮的狐狸，对着小石头做了个鬼脸，然后消失在石纹中。
陈默的脉铁牌在掌心发烫，金光透过石面，隐约能看到石头内部缠绕着无数黑色的丝线，这些丝线正不断篡改着石面上的纹路。“是命纹被浊气篡改了。”陈默望着石面，声音凝重，“《脉经》说三生石的石核里藏着‘因果线’，能映出人的三生轨迹——前世的因，今生的果，来世的缘。这些轨迹本是流动的，会随着人的选择而改变。现在被浊气污染，因果线被黑色的‘假命丝’缠绕，映出的不再是真实的可能，而是最能诱惑人的虚假命数，让人误以为那是注定的结局，从而放弃挣扎，一步步走向毁灭。”
江宇的混沌火在指尖燃成一团，火焰的光芒落在石面上，石面剧烈闪烁，浮现出无数破碎的画面：有他重振炎脉族的辉煌景象，也有他被浊气吞噬、成为傀儡的惨状。这些画面交织在一起，真假难辨。“假命数最擅长用‘捷径’骗人。”江宇的眼神锐利如刀，“比如不用付出代价就能复仇，不用努力就能成功，看似美好，实则是把人往绝路上引。”他屈指弹向石面，火焰灼烧着那些黑色的假命丝，石面上的惨状画面瞬间消散，只留下那幅辉煌景象，却也渐渐变得模糊——显然，即便是真实的可能，也需要付出相应的努力才能实现。
苏晓翻开《脉经》，书页上关于三生石的记载泛着淡金色的光，字迹被无数交错的线条缠绕，像是一张复杂的网。书页边缘沾着几片干枯的崖柏叶，叶面上的纹路竟与石面上的因果线隐隐呼应：“附近的村民说，一个月前三生石开始‘说胡话’。有个穷书生，石面上映出他不用科举就能当大官，结果他真的放弃了读书，跟着一个自称‘贵人’的骗子走了，最后被卖到矿上做苦役；还有个农妇，石面上映出她的丈夫会中状元，她便天天逼着丈夫放弃农活去读书，家里的田地都荒了，丈夫不堪重负，跑出去当了兵，至今杳无音信。”
往山谷深处走，靠近三生石的人越来越多。他们大多眼神狂热，对着石面喃喃自语，像是在与石中的“命运”对话。一个穿绸衫的商人正对着石面磕头，石面上映出他富可敌国的景象，他便把身上所有的钱都扔进了山谷，说“这是给命运的供奉”；一个年轻的姑娘则对着石面哭泣，石面上映出她未来会被丈夫抛弃，她便整日以泪洗面，连门都不敢出。
“他们都把假命数当成了真的。”苏晓叹了口气，指尖的木脉气化作一道绿线，轻轻落在那个姑娘的眉心，“命运从来不是定死的，石面映出的，不过是无数可能中的一种，最终怎么走，还是看你自己的选择。”
姑娘的身体微微一颤，石面上的画面开始变化：她如果继续消沉，确实会被丈夫嫌弃；但如果她振作起来，学着织布卖钱，丈夫反而会更珍惜她。“真的……可以变吗？”姑娘的眼神中闪过一丝希望。
“当然。”苏晓指着石面上的因果线，“你看这些线，每一次选择都会让它分叉，就像走路，选错了路可以回头，走累了可以休息，从来没有谁能把你困死在一条路上。”
陈默在三生石旁看到一个熟悉的身影——是归雁镇的老木匠，他的儿子三年前因为偷东西被抓进了大牢，老木匠一直自责没教好儿子。此刻石面上映出他的儿子在牢里病死的画面，老木匠便抱着头蹲在地上，说“这都是命，我认了”。
“王伯，你忘了吗？”陈默走过去，脉铁牌的金光落在石面上，“你儿子在牢里托人带信，说出去后想跟你学木匠，再也不偷东西了。”金光中，石面上的画面开始改变：老木匠如果现在去牢里看看儿子，鼓励他好好改造，儿子出来后真的成了个好木匠；如果他就此放弃，儿子才会彻底绝望，在牢里消沉至死。
老木匠猛地抬起头，眼泪直流：“我咋忘了……我儿子还等着我呢！”他站起身，朝着山谷外跑去，“我这就去看他，告诉他爹还等着他回家！”
三生石的石核深处，缠绕的假命丝越来越密集，形成一个黑色的茧。茧中隐约能看到一个模糊的人影，正是操控假命丝的“命魇”——它本是因果线自然孕育的灵体，负责守护三生石的公正，被浊气污染后，才会生出篡改命数的欲望，以人的绝望为食。
“得破了这个命魇的茧。”陈默望着石核的方向，“但它藏在石头最深处，普通的脉气伤不到它。”
江宇的混沌火在掌心凝聚成一把火锥：“我可以用混沌火烧开石面，你趁机用脉铁牌净化命魇。”