年轻人连忙道谢，放下担子时，担子里的一块石头滚了出来，正好落在陈默脚边。那是块暗紫色的石头，表面布满细小的星纹，与启明舰的金属纹路有几分相似。
陈默捡起石头，指尖的脉铁牌突然微微发烫——这石头里，竟残留着一丝极淡的星轨能量。
“这石头是从哪来的？”陈默不动声色地问。
年轻人挠挠头：“在北边的山谷里捡的，看着好看就收起来了，客官要是喜欢，五文钱卖给你？”
苏晓的《脉经》突然无风自动，翻到记载星轨能量的一页，书页上的文字正对着那块石头发亮。
陈默把石头放回担子上，笑了笑：“我就是问问，不用了。”他给年轻人倒了碗米酒，“北边的山谷？是不是有很多奇怪的石头？”
“是啊。”年轻人喝了口米酒，咂咂嘴，“那里的石头都长得奇形怪状，有的会发热，有的会发凉，还有的一到晚上就发光。对了，我还在山谷里捡到个东西，不知道是什么。”
他从怀里掏出个巴掌大的木牌，木牌上刻着复杂的星图，边缘处有个小小的凹槽，像是能插进什么东西。
陈默的目光落在木牌上，瞳孔微微一缩——这是星轨船的“信标牌”，用来在不同界域传递消息，他在启明舰的星核舱里见过一模一样的。
“这东西你从哪捡的？”陈默的声音有些发紧。
年轻人指了指北边的方向：“就在山谷最里面的一棵老松树下，旁边还有个破布包，里面装着几张纸，上面的字我不认识，就没捡。”
江宇的混沌火在指尖轻轻跳动，显然也察觉到了不对劲。苏晓翻开《脉经》的最后一页，那里画着一个与信标牌相同的图案，旁边写着一行小字：“星轨信标，用于界域急报，见此牌者，需速查对应星域。”
陈默放下筷子，看向众人：“看来这顿饭得少吃两口了。”他摸了摸脉铁牌，“北边的山谷，怕是有不寻常的事。”
护山熊猛地站起身，喉咙里发出低沉的咆哮，耳朵警惕地竖着——它也感觉到了信标牌里的异常能量。
年轻人被这阵仗吓了一跳，手里的米酒碗差点掉在地上：“怎……怎么了？那木牌有问题？”
“没什么。”陈默安抚地拍了拍他的肩膀，“只是我们可能要去山谷里一趟，看看你说的破布包。”他看向江宇和苏晓，“带上星轨船的钥匙，说不定要用到启明舰。”
江母把刚出锅的槐花糕塞进他们手里：“路上带着吃，小心点，早点回来。”
夜色渐浓，归雁镇的灯笼一盏盏亮起，像串在青石板路上的星星。陈默他们带着信标牌，跟着护山熊往北边的山谷走去，身后的货郎还在江家的院子里，好奇地打量着担子里的琉璃珠，完全不知道，他无意中带来的这块木牌，可能藏着比噬界虫更棘手的消息。
走到山谷入口时，陈默回头望了一眼归雁镇的方向，那里的灯火温暖而安稳。他握紧手里的槐花糕，糕点的甜香混着晚风，让他想起定源星的光河——原来无论走多远，总有一处灯火在等你，这就是最值得守护的法则。