咸阳城的暮色像块浸了墨的布，沉沉压在宫墙的飞檐上。齐地儒生借住的旧宅里，油灯的火苗被风挤得歪歪扭扭，映着案上那只铜制的方盒——盒身布满细密的齿轮，边角的凹槽里嵌着三根弹簧，罗铮正用镊子调整弹簧与齿轮的咬合处，指尖的薄茧蹭过铜齿，发出细碎的响。
“这杠杆支点得再偏半分，”他对着烛光眯起眼，转动盒底的铜钮，“咔嗒”一声，盒盖突然弹起半寸，露出里面的暗格，“若强行撬锁，齿轮会带着密信坠进夹层，被浸了桐油的麻布裹住，搜的人只会看见层空壳。”
年轻儒生捧着卷竹简，指节因用力泛白。竹简上是胡亥旧部往来的密信抄本，“骊山役夫”“宫城换岗”等字被朱砂圈出，墨迹透过竹片渗到背面，像洇开的血痕。“昨夜张丞相府的老仆偷偷送来的，”他声音发颤，“说他们要借下月祭天，用伪造的‘传国玉玺’逼新帝退位，还在阿房宫遗址藏了兵器。”
墨雪蹲在墙角，正用檀木片拼装证据架。那架子是座九层的木塔，每层的榫卯都刻着不同的星象，塔心藏着根空心铜管，管口塞着团浸了蜡的棉絮。“这是按‘北斗九星’做的，”她转动最底层的木盘，九层塔突然错开，露出塔心的铜管，“只有转到‘天枢’对‘摇光’的刻度，才能抽出铜管——寻常人就算拆了塔，也只会当它是堆废木。”
她从铜管里抽出卷帛书，展开时发出“沙沙”的轻响：“这是胡亥登基时的诏书，笔迹与密信上的‘复辟’二字如出一辙。我在帛书边缘涂了矾，遇水会显出水印，晾干又变回原色，就算被搜去，也只当是普通旧物。”
院外忽然传来马蹄声，蒙恬的亲卫校尉勒住马缰，甲胄上的铜片在暮色里泛着冷光。他对身后的士兵低声道：“将军截获密报，今夜三更，叛军要在雍门放火为号，里应外合打开城门。”
屋内，老儒从箱底翻出块烧焦的竹简，残片上“咸阳宫”三个字还能辨认，边缘的火漆印与证据盒里的密信一致。“这些人藏了三年，”他用指尖捻着竹简的焦痕，“去年在骊山修陵的役夫里，就有他们安插的人，专在石匠的凿子上刻反诗，煽动民怨。”
罗铮突然将密信塞进证据盒，盖盒时齿轮转动的轻响里，他低声道：“我去阿房宫，把兵器库的位置画下来。”他将盒底的铜钮往左转了三圈，“这是‘死锁’，只有右转五圈才能打开，若他们抢去，只会以为是打不开的空盒。”
墨雪将帛书卷成细条，塞进支竹制的毛笔：“我扮成送文房的书吏，把名册带给蒙将军。笔杆里的帛书遇热会收缩，就算被搜身，也摸不出异样。”她忽然将支短刀塞进罗铮靴筒，“阿房宫的断墙后有暗渠，按刀鞘上的刻痕走，能直通城外。”
三更的梆子声刚落，阿房宫遗址的断墙后亮起了火把。胡亥的郎中令正站在台基上，手里举着块玉玺的仿制品，声音被风吹得发飘：“先帝的血脉不能断！今夜就按密信上说的，先夺雍门，再围长乐宫，让那小儿禅位！”
他的话音未落，断墙后突然响起甲胄碰撞声，蒙恬的军队从阴影里涌出，火把的光映着士兵的甲胄，像道不可逾越的铁壁。郎中令慌忙去掏怀里的密信，却被亲卫一脚踹在手腕，密信散落一地，上面的“兵器库”“雍门”等字在火光下格外刺目。
罗铮趁机从暗渠钻出，将画着兵器库位置的帛书塞进校尉手里：“证据盒和木塔在旧宅的灶膛下，夹层里还有他们联络的暗号。”
墨雪带着名册赶到时，正撞见太史令要将卷“天命诏书”塞进砖缝。她猛地将毛笔掷过去，笔杆在砖上撞碎，帛书飘落，被士兵们捡起来传阅，上面的人名与密信上的收信人一一对应。
“你们早就布了局！”郎中令被按在地上，却突然狂笑，“可你们忘了，骊山的役夫今晚会杀了监工，带着刑具冲进咸阳！”
老儒忽然从怀里掏出块令牌，上面刻着“骊山监”三个字：“上个月我们就换了监工，”他将令牌往台基上一拍，“役夫里的细作，今早已被捆去廷尉府——他们工具上的反诗，早被拓在木塔的铜管里了。”
墨雪蹲在墙角，指尖刚触到老檀木的瞬间，心就沉了沉。这木头太硬，纹理密得像张网，稍不留神刻歪半分，整个星象的方位就会错——错了，藏在里面的帛书就可能保不住。她深吸口气，强迫自己想起去年在岭南做量器时的专注，那时连稻谷的纹路都能数清，何况这木头？
捏起刻刀的刹那，手心竟微微发潮。她赶紧用衣角擦了擦，刀刃落下时，刻意放慢了速度。“天枢星的斗柄必须三弯，”她在心里默念，目光死死盯着刀尖，“第一弯要像越女织的锦带，柔中带劲，这样转动时才不会卡榫。”刻到第二弯，刀刃忽然打滑，一道浅痕歪向旁边，她心脏猛地一缩，几乎要停跳。慌忙停手，盯着那道错痕看了半晌，忽然松了口气——还好，用砂纸磨掉重刻还来得及。
拼第二层时，银丝在指间弯出弧度，她忽然想起昨夜老仆说的“叛军藏了三百柄弩在阿房宫”。三百柄弩，足够攻破半座咸阳城。这念头让她手指发紧，银丝“啪”地断了。她咬了咬下唇，把断银扔到一边，重新取过一根，这次胳膊肘抵在膝盖上，力道稳得像钉在地上。“不能慌，”她对自己说，“这银丝就是防线，弯得不准，防线就会漏。”直到银丝嵌进木槽，严丝合缝，她才敢呼出一口气，后背已沁出薄汗。
做塔心铜管时，铜皮边缘划得掌心生疼，她却像没察觉。满脑子都是那卷帛书——上面记着叛军联络的暗号，每个字都能钉死那些人。“铜管必须严丝合缝，”她用指甲掐紧铜皮的鱼鳞纹，一片压着一片，“潮气、虫蛀，一点都不能进。这不是木管，是铁牢，得把秘密锁到蒙将军手里。”敲最后一颗铜钉时，她闭了闭眼，仿佛听见钉尖穿透铜皮的闷响，像钉死了叛军的退路。
第九层的桃木珠穿好红绳，她试着转了三圈，九层木塔“咔嗒”错开，露出铜管的瞬间，眼泪差点涌上来。这半个月，从齐地儒生冒险送来密信，到连夜赶制这架子，每一步都像走在刀刃上。她赶紧别过脸，用袖口擦了擦眼角，告诉自己：还没成，得等蒙将军拿到证据，才算真的守住了咸阳。
最后滴蜂蜡时，她的手终于不抖了。看着蜡液顺着缝隙漫开，将九层木塔黏成一个整体，心里忽然踏实下来。这塔看着是木头做的，实则比铜墙铁壁还可靠——就像那些藏在暗处收集证据的儒生，看着文弱，骨头却比檀木还硬。
天快亮时，她托着木塔，对着烛光转了转。星轨流转，铜管暗藏，就像个沉默的守卫。她轻轻舒了口气，嘴角终于漾开一丝笑意：这下，该轮到那些人慌了。
蒙恬站在宫墙上，望着咸阳城渐次亮起的炊烟，对罗铮道：“最硬的证据，从不是密信或名册，是百姓早就厌了战乱。”
墨雪将散落的木片重新拼成九层塔，星象刻度在晨光里泛着光：“这塔就像天下，每层都得站对位置，才塌不了。”
旧宅的油灯渐渐熄灭，案上的竹简旁，多了片从阿房宫捡来的瓦当，上面的“受命于天”四个字被晨光镀上暖意，比任何密信都更有分量。