“你本人，生物信息存在多处非自然强化痕迹，能量特征虽经伪装，但其内核属性……极其特殊，与我们数据库记录的近万种已知能量形态匹配度均低于百分之十五。并且，你在战斗中展现的对虚空能量的‘净化’方式，不在任何已记录的异能或科技范畴之内。”她身体微微前倾，那双洞察一切的眼睛仿佛要将林风从里到外彻底剖析：
“一个掌握着高价值古代知识、身怀绝技、却来历不明、充满谜团的人，突然出现在赫菲斯托斯外围，并‘恰好’帮助了我们。风影先生，你认为，我该如何看待你的到来？”压力陡然增大。这位管理者不像放逐之域的那些人靠蛮力或权势压人，她靠的是绝对理性的分析和基于庞大信息库的精准判断。她点出了林风的价值，也毫不客气地揭穿了他隐藏的秘密和带来的潜在风险。
林风心中凛然，知道任何虚与委蛇或狡辩在这种人面前都是徒劳。他需要展现诚意，也需要展现自己的不可替代性。
“管理者阁下，”林风开口，声音依旧平稳，“我带来的，是知识，是应对虚空乃至其他威胁的另一种可能。我需要的，是一个相对安全的栖身之所，以及获取更多资源与技术，以继续我的研究和提升的渠道。我的过去涉及一些……不便透露的隐秘，但我可以保证，我的目标与赫菲斯托斯要塞的生存与发展，至少在对抗虚空与清道夫这类共同威胁上，是一致的。”
他坦然承认了自己有所隐瞒，但也明确提出了交易的条件：以知识和能力，换取庇护与资源。他将自己摆在了一个潜在合作者而非乞求者的位置。
欧若拉静静地听着，脸上没有任何表情变化，仿佛在评估一项新设备的性能参数。
“共识在于对抗共同的敌人。分歧在于信任的建立。”她总结道，逻辑清晰得可怕，“赫菲斯托斯不养闲人，更不接纳无法掌控的风险。你的知识有价值，你的能力有潜力。但要获得要塞的正式接纳和资源倾斜，你需要证明你的价值，远超你带来的麻烦。”她伸出右手，手指在控制台上轻轻一点。一块轻薄的数据板从台面升起，滑到林风面前。
“知识可以伪造，战斗能力可以伪装。但真正的技术底蕴，尤其是对某种特定科技体系的深刻理解，无法在短时间内完全作假。”欧若拉的目光如同冰冷的探针，刺向林风，“你声称对古代符文技术有研究。很好，赫菲斯托斯尊重一切有价值的知识。”
她的手指点了点那块数据板。
“这里面，是一台我们偶然获得的、严重受损的古代设备的核心部件结构图及其故障报告。根据残留的能量特征与结构分析，有百分之八十七的概率属于你所谓的‘符文科技’体系。”林风拿起数据板，快速浏览。上面显示的是一台结构极其复杂、充满了奇异能量回路的装置核心，多处关键节点显示过载烧毁，能量流彻底中断，如同一个精密的大脑被破坏了核心神经网络。即使只是结构图，也能感受到其设计理念的先进与晦涩。
“你的试炼内容，就是修复它。”欧若拉的声音平淡，却带着最终的裁决意味，“不限方式，不限时间，但你必须独立完成。要塞可以提供基础的工坊环境和标准工具。”
她站起身，居高临下地看着林风，那双洞察之眼中没有任何情感，只有纯粹的利弊权衡。
“通过‘工匠试炼’，证明你宣称的知识真实不虚，你就能留下，获得与你价值对应的地位与资源。”
她的语气骤然变得如同绝对零度般寒冷：
“失败……你和你的飞船，都会被视作无价值的风险，予以彻底‘清理’。”