谈话间，侍从们又添了几次酒和菜。李阳始终与军官们谈笑风生，时而询问士兵的训练情况，时而关心他们的家人生活，没有半点皇子的架子。王欣悦看在眼里，心中愈发信任他——一个能与士兵同饮同食、真心关怀下属的人，绝不会是背信弃义之辈。
席间，有侍从端着茶水进来，两人立刻岔开了话题，聊起了草原的风土人情和廷州的农作物。等侍从离开后，王欣悦才压低声音说：“葫芦谷的粮草储备不多，若是匈奴再次南下，怕是难以支撑太久。日后还需王爷多接济。”
“放心。”李阳点头，“我已让人扩大垦荒面积，明年的粮食产量定会大幅增加，到时候分你三成粮食，保证宿业军的兄弟们能吃饱饭。”
王欣悦感激地敬了他一杯：“大恩不言谢，日后王爷有用得着宿业军的地方，只需派人到葫芦谷送信，我必率全军驰援。”
夜色渐深，宴席也接近尾声。王欣悦起身告辞：“王爷，时候不早了，我该带着兄弟们返回葫芦谷了。若是逗留太久，怕是会引起朝廷眼线的怀疑。”
李阳也不挽留，起身相送：“我让人把连弩、箭矢和压缩干粮都装好了，还有一些药品和衣物，你一并带上。路上小心。”
“好。”王欣悦点头，转身向外走去。走到门口时，她停下脚步，回头对李阳说：“王爷，匈奴此次失利，必定会卷土重来，而且会带来更多的兵力。你一定要做好防备，尤其是城防和粮草储备，切不可掉以轻心。”
“我明白。”李阳点头，“你也多加小心，葫芦谷的防御也要加固，避免被匈奴偷袭。”
王欣悦笑了笑，转身带着亲信离开了府衙。府衙外，宿业军的士兵们早已集结完毕，看到王欣悦回来，纷纷站直身体。李阳让人将物资装车，亲自送到城外。
“欣悦，一路保重。”李阳站在城门口，挥手道别。
“王爷也多保重。”王欣悦翻身上马，回头喊道，“他日再见，希望我们都能实现自己的心愿！”
说完，她率领宿业军，朝着葫芦谷的方向疾驰而去。马蹄声渐渐远去，消失在夜色中。
李阳站在城门口，望着他们离去的方向，心中感慨万千。这场酒桌之上的结盟，看似偶然，实则必然。他和王欣悦，都是心怀百姓、志在抗敌之人，他们的合作，不仅能让廷州和宿业军都变得更加强大，也能为边地的百姓带来更多的安稳。
王洪亮走到李阳身边，语气担忧地说：“殿下，与宿业军结盟，若是被朝廷发现，后果不堪设想啊。”
李阳说道我们是跟民团结盟的。
李阳眼神坚定：“现在不是怕的时候。朝廷远水解不了近渴，匈奴才是眼前最大的威胁。只要我们足够强大，等朝廷反应过来时，早已无力回天。”
他转身回到城内，夜色中的廷州城灯火通明，武器工坊的蒸汽机还在轰鸣，士兵们正在加紧训练，百姓们也在为明年的垦荒做准备。一切都在朝着好的方向发展。
李阳知道，与王欣悦的结盟，只是他宏图大业的第一步。接下来，他要继续壮大廷州的实力，提升武器装备，扩充军队规模，同时借助宿业军的力量，清除廷州的朝廷眼线，为日后脱离朝廷、建立独立势力铺路。
而葫芦谷这个隐秘后方，也将成为廷州重要的屏障。一旦廷州遭遇危机，他可以将粮食、物资转移到葫芦谷，与宿业军联手抵御外敌。