廷州的夏日常有雷阵雨，刚还晴朗的天突然乌云密布，豆大的雨点砸在玻璃窗上噼啪作响。李阳正蹲在军器工坊的屋檐下，看着工匠们给新造的步枪装膛线，手里掂着一颗子弹，嘴里叼着根甘草棍，痞气地哼着小调。铁蛋穿着小雨衣，在旁边踩着水洼玩，溅得满身是泥，陆云舒在后面追着擦，气得直笑。
“夫君！长安八百里加急！”映桃顶着雨跑进来，蓑衣上往下滴水，手里的急报被油纸包得严严实实，“洛阳出事了！前枢密使张敬之勾结三个藩王起兵叛乱，号称五万大军，还造谣说您篡权，要清君侧！”
李阳嘴里的甘草棍“啪”地掉在地上，脸上的笑意瞬间没了。他站起身，接过急报，手指划过“新帝年幼，李阳篡权”几个字，眼神冷得像冰。“张敬之这老东西，真是活腻歪了。”他捏着拳头，指节咔咔作响，“新政动了他门阀的奶酪，改土归流断了藩王的念想，就敢扯着虎皮作乱？”
陆云舒连忙拉着铁蛋过来，脸上满是担忧：“夫君，叛军有五万人，咱们廷州军只抽得出一万，会不会太冒险了？”
“冒险？”李阳嗤笑一声，抬手给铁蛋擦了擦脸上的泥，痞气地挑眉，“五万乌合之众，在我眼里就是五万只待宰的羔羊。你放心，等铁蛋把这水洼踩够，我就带着人回来给你报捷。”
他转身对映桃说：“传我令，孙旺率五千火枪兵、五千骑兵，两日后出发，直奔洛阳！告诉孙旺，把西域良马都带上，迫击炮也拉十门，让叛军尝尝咱们的厉害。”
“是！”映桃躬身领命，转身冲进雨里。
陆云舒拉住他的手：“夫君，你一定要小心。张敬之老谋深算，藩王也有私兵，不可大意。”
“放心吧。”李阳捏了捏她的手，语气软了些，“我心里有数。这仗要是打不赢，以后怎么给铁蛋当榜样？等我回来，给你带洛阳的牡丹糕。”他弯腰抱起铁蛋，在儿子脸上亲了口，“小子，在家听娘的话，爹去收拾乱臣贼子，回来给你做个铁弹弓。”
两日后，一万廷州军在城外集结，旗帜鲜明，军容整肃。火枪兵们端着后膛步枪，排成整齐的队列；骑兵们骑着西域良马，高大神骏；迫击炮被装在马车上，黑洞洞的炮口对着天空。李阳穿着玄色战甲，腰间佩着尚方宝剑，翻身上马，大喊一声：“出发！”
大军日夜兼程，五日後抵达洛阳城外三十里。远远就看到叛军的营寨连绵数里，旗帜杂乱，隐约能听到里面的喧哗声，根本不像一支军纪严明的军队。
“殿下，叛军果然是乌合之众。”孙旺指着营寨，不屑地说，“营寨连个了望哨都没设好，夜间也不巡逻，咱们要是连夜偷袭，保管能一锅端。”
“急什么？”李阳勒住马缰，痞气地笑了，“张敬之不是想清君侧吗？我就让他明明白白地输。明天一早，列阵决战，让他知道什么叫真正的军队。”
第二天清晨，洛阳城外的平原上，两军对峙。叛军五万大军排成长蛇阵，张敬之站在阵前，穿着华丽的盔甲，身后是三个藩王，个个面色倨傲。他们看着对面只有一万的廷州军，脸上满是轻蔑。
“李阳！你这奸贼！蛊惑新帝，推行苛政，残害忠良！今日我等奉天命清君侧，还不快快束手就擒！”张敬之扯着嗓子大喊，声音嘶哑。
李阳骑着马，慢悠悠地走出阵前，手里把玩着马鞭：“张老狗，少往自己脸上贴金。你勾结藩王，起兵叛乱，就是想保住你门阀的特权，让百姓继续受苦。今天我就替天行道，收拾你们这帮乱臣贼子！”
他抬手一挥：“火枪兵，三排轮射！”
话音刚落，五千火枪兵立刻排成三排，第一排举起步枪，瞄准叛军阵型。“放！”随着校尉一声令下，枪声齐鸣，子弹像雨点般飞向叛军。
叛军们还没反应过来，前排的士兵就成片倒下。他们的盔甲在步枪子弹面前不堪一击，子弹穿透盔甲，带出一朵朵血花。惨叫声、哀嚎声此起彼伏，叛军的阵型瞬间乱了。
“第二排，放！”第一排士兵蹲下装弹，第二排立刻举起步枪射击。密集的火力持续不断，叛军根本无法靠近，只能在原地挨打。