少年急得快哭了：“我真的能打仗！我爹就是廷州军，去年在边境牺牲了，我想替我爹报仇！”
这话正好被赶来巡查的李阳听到。他走过去，上下打量着少年，痞气地挑眉：“想替爹报仇？有志气。但打仗不是儿戏，你这小身板，连枪都扛不动，上去就是送命。”
“我能扛动！”少年说着，就要去搬旁边的石锁，却被李阳拦住了。
“行了。”李阳拍了拍他的肩膀，“后勤营缺个记账的，你识不识字？”
少年点点头：“我爹教过我，会写自己的名字，也会算账。”
“那行，就去后勤营吧。”李阳笑道，“先跟着学学怎么记账、怎么运粮草，等你长结实了，枪法练好了，再去前线打仗也不迟。”
少年眼睛一亮，连忙磕头：“谢谢北境王！我一定好好干！”
李阳扶起他，心里有些感慨。乱世之中，连少年都想着报仇，可见李宏杰和李宏毅造了多少孽。
招兵的消息传开后，不仅廷州的百姓踊跃报名，连周边地区的年轻人也纷纷赶来。一个月下来，竟然招了整整两万人。加上原来的两万廷州军，军队扩编至四万人：骑兵一万（其中五千是雅兰部落派来的支援，雅兰云姝怀孕后，部落首领为了巩固关系，主动派了精锐骑兵），步枪兵两万，火炮兵五千，后勤兵五千。
武器储备也节节攀升：转轮步枪四万支，颗粒火药十万斤，后膛炮一百五十门，迫击炮两百门。孙旺带着老兵，用“速成训练法”给新兵们集训，重点练射击、队列和配合。每天天不亮，操场上就响起了枪声和呼喝声，新兵们进步神速，一个月内就具备了基本的作战能力。
就在军工和招兵都如火如荼的时候，王府传来消息：听竹生了，是个儿子。
李阳正在军营给新兵们演示转轮步枪的使用方法，听到消息后，心里一喜，连忙骑马赶回王府。刚进产房，就看到听竹躺在床上，脸色苍白，怀里抱着一个皱巴巴的小家伙。
“殿下，你回来了。”听竹虚弱地笑了笑。
李阳走到床边，小心翼翼地抱起孩子，动作有些笨拙。小家伙闭着眼睛，小嘴抿着，呼吸均匀。他心里软软的，想起了承廷刚出生的时候，转眼间，自己又多了一个儿子。
“就叫铁栓吧。”李阳笑道，“结实耐用，跟我一样扛造。”
听竹点点头：“好，听你的。”
陆云舒端着一碗鸡汤走进来，看着这一幕，温柔地笑了：“你呀，刚回来就给孩子起这么个痞气的名字。”
“痞气怎么了？”李阳挑眉，“乱世之中，就得结实点，才能活下去。”
他陪着听竹和孩子待了一天，喂孩子喝奶，给听竹擦脸，尽了一天做父亲和丈夫的责任。第二天一早，他就依依不舍地告别了听竹，返回了军营。
陆云舒送他到门口，没有抱怨，只是轻声说：“放心去吧，家里有我，听竹和铁栓我会照顾好的。乱世之中，大局为重，我懂。”
李阳心里一暖，握住她的手：“辛苦你了。等平叛了，我一定好好补偿你们娘仨，带着你们去草原看风景，去西域逛集市。”
“我等着。”陆云舒笑着点头。
李阳翻身上马，挥了挥手，朝着军营的方向疾驰而去。阳光洒在他的身上，铠甲反射出耀眼的光芒。他知道，自己肩上的担子很重，不仅要守护廷州的百姓，还要守护自己的家人。
军营里，士兵们正在进行多兵种协同演练：步枪兵排成整齐的队列，枪声齐鸣；火炮兵精准瞄准，炮弹呼啸着命中靶心；骑兵们策马奔腾，气势如虹。
孙旺迎上来：“殿下，雅兰部落的骑兵已经到了，正在熟悉咱们的战术。武器也都准备好了，随时可以出兵。”
李阳勒住马缰，看着眼前这支装备精良、士气高昂的军队，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。