而这一切，都在李阳的预料之中。他早就派了大量情报人员潜入长安，散布“李宏杰苛待百姓、士族囤积粮食”的消息。这些消息像野火一样在长安城里蔓延，百姓们本就对李宏杰的暴政不满，被这消息一激，终于爆发了。
上千名百姓拿着锄头、扁担，聚集在皇宫外，高喊着“开仓放粮”“诛杀伪帝”的口号。李宏杰吓坏了，连忙派禁卫军镇压。可禁卫军士兵们看着眼前饥肠辘辘的百姓，想起了自己挨饿的家人，下手犹豫不决。百姓们见状，胆子更大了，竟然冲开了宫门，朝着太极殿的方向涌去。
混乱中，有人放火烧了宫殿的偏殿，浓烟滚滚，火光冲天。李宏杰在禁卫军的保护下，仓皇逃到后宫，看着火光中的皇宫，脸色惨白如纸。他怎么也没想到，自己费尽心机篡来的皇位，竟然坐得如此不稳。
张敬之带着士族私兵赶来，好不容易才把百姓镇压下去。可经此一役，长安城里人心惶惶，禁卫军的实力也消耗了不少。李宏杰看着跪在面前的张敬之，心里充满了无力感。他知道，自己已经彻底被士族拿捏住了，成了他们名副其实的傀儡。
“陛下，现在当务之急是稳住局面。”张敬之躬身说道，“老臣已经让人开仓放了一点粮食，暂时安抚了百姓。但要想彻底解决问题，还得靠廷州。李阳拥兵自重，迟早会打过来，不如陛下主动派人去和他议和，许他高官厚禄，让他退兵。”
李宏杰猛地抬头，眼神里满是不甘：“议和？让朕向那个逆贼低头？不可能！”
“陛下，识时务者为俊杰。”张敬之语气平淡，却带着不容置疑的压力，“现在长安城里缺粮缺兵，民心涣散，根本不是廷州军的对手。若是不议和，等李阳打过来，陛下和老臣都没有好下场。”
李宏杰沉默了。他知道张敬之说的是实话，可让他向李阳低头，他实在咽不下这口气。他想起了李阳当初在廷州推行新政时的风光，想起了自己伪装闲散王爷时的隐忍，想起了篡位时的意气风发，心里五味杂陈。
而远在廷州的李阳，收到长安骚乱的情报后，正坐在军营的帐篷里，喝着酒，吃着肉包子。孙旺站在一旁，笑着说：“殿下，您这招太妙了！长安现在乱成一团，李宏杰焦头烂额，士族和他互相提防，咱们现在出兵，定能一举拿下长安！”
李阳放下酒碗，痞气地笑了：“急什么？好戏还没看完呢。李宏杰现在是泥菩萨过江，自身难保。士族想利用他牵制我，他想利用士族苟延残喘，咱们就再等等，等他们彻底撕破脸，两败俱伤的时候，再出兵收拾残局，岂不是更省力？”
他顿了顿，眼神变得锐利：“不过，也得做好准备。让情报司继续盯着长安的动静，一旦有风吹草动，立刻汇报。另外，让军队加快训练，武器工坊继续量产，咱们要做到随时能出兵，一击必中！”
“得令！”孙旺领命而去。
帐篷外，夜色渐深，廷州军的训练声还在继续。而长安的皇宫里，李宏杰还在为议和的事犹豫不决；士族的府邸里，张敬之正在和其他士族首领密谋，想找机会除掉李宏杰，另立一个更听话的傀儡；禁卫军的军营里，士兵们还在偷偷议论着投奔廷州的事；街头巷尾，百姓们在饥饿和恐惧中煎熬。
长安的困局，早已积重难返。李宏杰这个篡位者，既无民心，又无兵权，更无财权，只能在士族的牵制下苟延残喘。他不知道，自己的末日，已经越来越近了。