一周后，郑晓龙工作室的试镜现场，成了华语娱乐圈的焦点。
媒体围堵在楼下，长枪短炮对准每一个进出的演员。巩俐、周迅、章子怡、李冰冰、刘亦菲……连许久不见的汤唯都来了。男演员那边，陈道明、王志文、陈建斌等人虽然不需要试镜，但也亲自到场表示支持。
试镜从早上九点持续到晚上十点。沈遂之没有出现，但在工作室隔壁的监控室，他和刘德华一起看完了全程。
“周迅那段哭戏，绝了。”刘德华指着监控屏幕，“没有眼泪，但眼神里的绝望，比嚎啕大哭更有力量。”
“巩俐的台词功底还是那么稳。”沈遂之点头，“每个字的轻重缓急都恰到好处。”
“李冰冰的爆发力不错，但有点过，收一点会更好。”
“刘亦菲……”沈遂之顿了顿，“进步很大。虽然还有些青涩，但那种脆弱中的坚韧，很贴合方静这个角色。”
试镜结束后，郑晓龙和选角导演团队闭门讨论了三小时。晚上十一点，郑晓龙来到监控室，脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“定了。”他说，“苏绣娘——周迅。方静——刘亦菲。”
沈遂之挑眉：“巩俐和李冰冰那边……”
“巩俐老师很大度，说周迅确实更合适。李冰冰有些失落，但接受了。”郑晓龙说，“不过她提出，想客串一个只有一场戏的角色，什么都可以。她说想参与这个项目，不在乎戏份。”
沈遂之沉吟片刻：“剧本里有个女教师的角色，只有一场戏——在秦三爷牺牲后，带着学生去悼念。给她吧。”
“好。”郑晓龙记录，“其他角色也基本定了。陈道明演张大帅，王志文演报社主编，陈建斌演警察局长……”
他递过完整的演员名单。沈遂之扫了一眼，心中震撼——这几乎汇聚了华语影坛半壁江山的演技派。
“预算……”郑晓龙欲言又止。
“超了？”沈遂之问。
“超了两千万。”郑晓龙苦笑，“主要是片酬和服装道具。这些大牌的档期都很紧，要协调出完整的拍摄时间，需要……”
“批了。”沈遂之说得很干脆，“钱不够再加。我要的是最好的阵容，最好的制作。郑导，这部电影，我们要拍成经典。”
刘德华在一旁笑道：“沈生，我现在压力更大了。这么多好演员，要是演不好，可就丢人了。”
“所以更要努力。”沈遂之看向他，“华哥，从明天起，我们一起学戏。你学京剧，我学评书。三个月后开机，我要看到两个脱胎换骨的艺术家。”
三人相视而笑。那是一种创作者之间的默契，一种对艺术的共同追求。
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演员阵容官宣的那天，微博瘫痪了二十分钟。
热搜前十条全部与《说书人》有关：
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评论炸了：
“我的天，这是什么史诗级阵容？！”
“沈遂之+郑晓龙+刘德华+周迅+陈道明+王志文……这电影要是拍不好，天理难容！”
“刘亦菲能接住周迅的戏吗？担心……”
“听说所有演员都降薪出演，只为好作品，respect！”
“这才是中国电影该有的样子！”
投资方纷纷追加投资，原本一亿二的预算，最后拉到了一亿八。
周慧敏忙得脚不沾地，但脸上始终带着笑：“遂之，现在全行业都在看我们。成了，封神；败了，沦为笑柄。”
“那就成。”沈遂之正在练习评书，醒木一拍，字正腔圆，“列位看官，今日咱们不说成败，只说戏。戏好了，自然成。”
他已完全进入秦三爷的状态——说话节奏慢了，走路姿态稳了，连眼神都多了几分民国文人的清矍。
热巴和刘亦菲也搬进了四合院，每天跟着学习。热巴学天桥小贩的吆喝，刘亦菲学民国女学生的仪态。院子里经常出现奇特的景象——沈遂之在说评书，刘德华在吊嗓子唱京剧，周迅在练习茶艺，陈道明在临摹书法……
这是一次前所未有的沉浸式创作。没有明星，只有演员；没有咖位，只有角色。
开机前夜，沈遂之独自在院子里坐到很晚。热巴出来找他，递上一杯热茶。
“紧张吗？”她问。
“有点。”沈遂之老实说，“但更多的是兴奋。你知道吗热巴，我好像……等了很久，就等这样一个角色，这样一部电影。”
热巴在他身边坐下：“你会演好的。我们都相信你。”
“不是相不相信的问题。”沈遂之看着夜空，“是必须演好。这么多好演员聚在一起，这么多人的心血，这么多观众的期待……不能辜负。”
他顿了顿：“热巴，你记住，做演员，有时候不仅仅是为了自己演，也是为了所有相信你的人演。为了对手演员，为了导演，为了观众，为了这个时代。”
热巴似懂非懂地点头。她还年轻，但在这个院子里，在这个剧组里，她正在快速成长。
第二天，清晨五点，《说书人》在北京怀柔影视基地正式开机。
第一场戏，秦三爷在天桥说书。实景搭建的天桥街区，三百多名群众演员，还原了1928年北京城的风貌。
郑晓龙喊“开机”的瞬间，全场安静。
沈遂之穿着一袭洗得发白的青布长衫，走上说书台。醒木一拍，满场皆静。
他的声音不高，但每个字都清晰入耳：“列位，今日咱们不说三国，不说水浒，单说一段《隋唐演义》。话说那秦琼秦叔宝，在潞州天堂县误伤人命，发配北平府……”
镜头缓缓推进。监视器后，郑晓龙、刘德华、周迅、陈道明……所有演员都在静静看着。
那一刻，所有人都知道，他们在参与一部特别的电影。
一部可能会改变中国电影格局的电影。
一部可能会被写入电影史的电影。
而沈遂之，这个重生一世的男人，终于找到了他真正想演的角色，想讲的故事，想完成的使命。
戏已开锣，书已开讲。
剩下的，就是全力以赴，把这个故事讲好，把这个角色演活。
至于结果？
干就完了。