走到半路，他突然问：“那个……以后工资怎么算？”
“什么工资？”
“就是……劳务报酬。”他一根触须挠了挠假发，“能不能每月发一管新唇膏？就哑光的那种。”
“不行。”我斩钉截铁，“你是跟班，不是临时工，不签劳动合同，不交五险一金，没有年终奖。”
他触须耷拉下来：“那……至少让我保留一条触须涂色吧？就当个性标识。”
“不行。”
“那我能写个《服务日志》吗？将来好申请‘最佳配角奖’。”
“你想得挺远啊。”
“我觉得我的转型很有教育意义。”他语气认真，“从邪恶使徒到便民设施，这是质的飞跃。”
我懒得理他，继续往前走。
快到集合点时，阳光忽然增强，云层彻底散开，毒辣的日头直射塔顶。
罗特斯紧急调节遮光率，触须微微发烫。
“你这伞能抗多久？”我问。
“理论上可连续工作72小时，实际取决于宿主活动强度。”他顿了顿，“目前耗电正常，体温稳定，未出现短路迹象。”
“挺好，别半路断电就行。”
“不会的。”他信誓旦旦，“我已经关闭了所有非必要功能，比如‘自恋模式’和‘深夜直播滤镜’。”
我差点笑出声。
这时裴昭迎上来，手里拿着个新拼的相机，冲罗特斯比划：“来，笑一个，拍张入职照。”
“不要！”罗特斯缩成一团，“上次照片害我丢了美学尊严！”
“这次是工作备案。”裴昭不由分说按下快门。
闪光灯亮起瞬间，罗特斯本能地八条触须齐刷刷涂上口红，整张脸瞬间变成荧光粉。
咔嚓。
照片打印出来，标题自动生成：《关于一名前使徒如何在三秒内背叛简约主义》。
岑烈在旁边看得直乐：“这造型适合去夜市摆摊卖烤肠。”
墨无痕冷冷补刀：“建议搭配LED灯串，夜间照明增收。”
罗特斯哀嚎一声，触须抱头：“我不活了！”
我伸手拿过照片看了看，顺手塞进卫衣口袋。
“行了，别演苦情剧。”我说，“你现在是我的遮阳伞，不是美妆博主。”
他抬起头，眼神含泪：“可我也想有点追求……”
“你的追求就是别被岑烈拿去绑中国结。”
“我宁愿被绑。”他抽泣，“起码能当装饰品留名青史。”
我正要说话，眼罩突然震动。
镜片弹出新提示：
“多肉根系信号增强，坐标锁定完成，建议立即前往影像维度夹层实施救援”
我看了眼天色。
太阳高悬，彩虹梯泛着微光，四人组已在入口等齐。
我拍了拍罗特斯的触须：“走，开工了。”
他立刻挺直身子，伞面稳稳悬起：“收到！当前任务：护送宿主启程，附加功能：遮阳、挡雨、防鸟粪。”
我迈出第一步。
他紧随其后，八条触须整齐划一，像支训练多年的仪仗队。
走到滑梯边缘，我回头看了眼钟楼。
风卷着灰，服务器黑屏，冰雕残骸静静矗立。
那张合影还躺在原地，照片里的我，右下角那盆多肉，叶子轻轻颤了一下。