“那人是谁？有什么特征？”李默语气冰冷。
“小的不知道他的名字，只知道他是崔府的人，说话带着博陵口音，腰间挂着一块刻有‘崔’字的玉佩。”书坊老板连忙说道，“小的不敢得罪崔家，只能照做，求大人开恩！”
“崔府？”李默眼神一沉，果然是五姓七望中的崔氏。博陵崔氏乃是名门望族，分支众多，其中一支以文学着称，族中子弟多擅长诗赋，此次科举变革，也是反对最激烈的势力之一。
他让人将书坊老板带下去妥善安置，又派心腹潜入崔府附近打探，果然查到，近日崔氏那支文学分支的族长崔文彦，曾秘密召见府中死士，神色诡秘。更关键的是，心腹在崔府外的垃圾场里，找到了一小瓶残留的鸩毒提取物，瓶身上的印记，与书坊老板描述的那人所带之物一致。
证据确凿，李默却没有立刻发难。他知道，崔氏势力庞大，仅凭这一点证据，未必能将其扳倒，反而可能引发世家集体反扑。眼下最稳妥的做法，是将此事秘奏肃宗，留存证据，作为日后敲打世家的重要把柄。
当日午后，李默带着毒卷样本、书坊老板的供词以及那瓶残留的鸩毒，悄悄进宫求见肃宗。肃宗看完供词、查验完毒卷后，脸色铁青，猛地一拍桌案：“岂有此理！崔氏好大的胆子！竟敢在科举文书上下毒，谋害爱卿，还想嫁祸朝廷，动摇根基！”
“陛下息怒。”李默躬身道，“崔氏此举，虽阴毒至极，但眼下春闱在即，若贸然追查严惩，恐引发世家动荡，影响科举进程。臣以为，此事暂且秘而不宣，将证据留存，待春闱结束后，再酌情处置。一来，可稳住世家势力，确保科举顺利进行；二来，这也是敲打世家的绝佳把柄，让他们知晓，陛下对其小动作了如指掌，不敢再肆意妄为。”
肃宗沉吟片刻，觉得李默所言极是。他压下怒火，点了点头：“爱卿考虑周全。此事就按你说的办，证据由你妥善保管，待春闱结束，朕再与你商议如何处置崔氏。朕倒要看看，这些世家大族，还敢在朕的眼皮底下兴风作浪！”
“臣遵旨。”李默躬身告退，心中一块大石落了地。走出皇宫，阳光洒在身上，却驱不散几分寒意——世家为了维护自身利益，竟不惜痛下杀手，这场博弈，远比他想象的更凶险。
回到府邸，赵虎迎上来问道：“将军，陛下那边怎么说？要不要咱们现在就给崔氏点颜色看看？”
“不急。”李默笑了笑，语气带着几分调侃，“现在收拾他们，太便宜他们了。咱们先把春闱办好，让那些寒门举子顺利考试，等大局已定，再拿出证据敲打他们，让他们有苦说不出。崔氏不是喜欢玩阴的吗？我就让他们尝尝，什么叫搬起石头砸自己的脚。”
几日后，春闱如期举行。实务科目的考场上，寒门举子们对着算学、农学考题得心应手，下笔如有神；而那些世家子弟，大多放弃了实务科目，即便有少数报考的，也对着考题抓耳挠腮，草草作答便交了卷。
崔文彦坐在崔府书房里，满心期待着毒卷发作的消息，可等了数日，非但没听到举子中毒、李默遇袭的消息，反而听说寒门举子在实务科目中考得异常出色。他心中疑惑，却又不敢贸然打探，只能焦躁不安地等待。
他哪里知道，自己精心策划的阴毒刺杀，早已被李默凭借系统预警轻松化解，而他的一举一动，都被李默记录在案，成为了悬在崔氏乃至整个世家头顶的一把利剑。
春闱放榜当日，不少擅长实务的寒门举子脱颖而出，被优先授官。李默站在贡院外，看着那些寒门举子喜极而泣的模样，脸上露出了欣慰的笑容。赵虎凑上前，小声道：“将军，崔府那边还在打探消息，看样子还不知道他们的计谋已经败露了。”
“让他们慢慢猜。”李默笑了笑，眼神深邃，“等时机成熟，咱们再拿出证据，好好跟他们算这笔账。世家垄断仕途的日子，也该好好醒醒了。”
晚风渐起，吹动着长安的炊烟。这场阴毒的刺杀，终究没能阻挡科举变革的步伐，反而让李默握住了制衡世家的把柄。前路依旧荆棘密布，世家的反扑或许还会继续，但李默已然做好了准备，以智谋为刃，一步步打破世家垄断，为大唐的复兴，铺就一条更宽广的道路。